第二十章

这个秦小姐和莫小米关系可不一般，所谓青梅竹马两小无猜一点儿不为过，自打莫小米5岁被时老爹收留，在山城生活了多少年便与秦香兰认识了多少年。秦家本是盐都自贡人，世代以经营盐业为生，逐渐发展壮大，成为川南首屈一指的大盐商，在川渝各地开有分号，置办房产，购买良田，日进斗金。秦家家大业大却人丁不旺，秦老太爷有正偏房四个，正房早逝，没有留下子嗣，三个姨太太仅有二姨太生育一对儿女，而且兄妹相差12岁，秦香兰这个幺女备受宠爱，相比之下莫小米得到的关爱简直不值一提。

莫小米比秦香兰大一岁，两家地位悬殊天壤之别，怎么会交往呢？这里面有一段故事。

莫小米跟随赵大嫂来找时老爹的时候秦香兰正好路过，那时她只有4岁，和父母坐在轿子里，刚从自贡到重庆，对眼前一切感到新鲜好奇。见莫小米跪在地上给时老爹磕头，觉得莫名其妙，边张望边问秦老爷：“那个小哥哥在做啥噢？是不是干坏事了？”秦老爷瞟了一眼轻描淡写回答：“莫去管闲事，这些穷人家只晓得打骂，说啥子黄金棍子出好人，不送去读书再打也白搭，最后还不是混混儿！”二姨太也附和道：“是呀，穷棒头就是穷棒头，啥都不懂，满脑壳豆腐渣！”秦香兰不明白他们在说什么，眼睛一直盯着莫小米，直到看不到为止，男孩那倔强而坚毅的表情深深印在脑海里。

秦家房屋是一栋三进三出的大四合院，高屋建瓯，红门石狮，气势雄伟，大门顶端高悬“秦府”两个镏金大字，据说出自清末某文豪手笔，充分彰显豪宅主人风范。秦家大少爷小时候便离开家乡来到重庆，随后进入美国基督教会牧师鹿依士按照西方教育模式创办的新式学校求精中学住校就读，兄妹关系比较生疏，秦香兰只有父母之爱而无兄妹之情，养成孤僻独立个性。秦老爷对大少爷寄予很高期望，管教严格，对秦香兰则刚好相反，听之任之，百般娇宠，希望她日后嫁个门当户对的豪门即可，因此不怎么约束，只派两个贴身丫鬟随时跟着，要啥买啥，她高兴就行。

12岁之前是莫小米的快乐时光，除了诵诗写字，大部分时间都在外面玩耍，由于聪明伶俐号召力强，很快成为“娃娃头”，每天带着一伙半大崽儿满大街乱跑。假扮官兵剿匪，学戚继光战倭寇，玩猪八戒娶媳妇，花样百出，但无论怎么闹，从未毁坏过别人家的财物，这是时老爹反复强调的结果，如有违反家法伺候。在莫小米的崽娃群里，秦香兰是最忠实的追随者，也是最少参与玩耍的一个，难得参与因为人小胆大，经常让司机开车出去瞎逛，重庆周边北碚、璧山、巴南、永川等地都去过，最远甚至到了合川和涪陵为啥最忠实？只要莫小米召唤必然跟上，说干啥便干啥，并且出手大方，深受小伙伴推崇，莫小米因此对她另眼相看，视为亲妹妹，百般呵护，无人敢欺负秦香兰。直到秦香兰进入重庆女中念书才暂时中断来往，莫小米也开始习武练功，两人见面次数越来越少，但并未疏远，仍然十分亲密。