商议已定，徐福和秋木赶着车马，到集市上售卖方赤炎陪同徐继忠一家，选了一艘大小合适的船只，和船家谈好价钱，坐在船舱内等候。
等了半个多时辰，秋木和徐福方才回来，向徐继忠禀告：“车马共卖了十两银子。”
徐氏本是大富之家，况且又急于赶路，卖的多少也不在意。见他们回来，便吩咐船家开船。
船主吩咐一声，两名舟子荡起浆来，渡船缓缓离开河岸，驶入河中。
众人坐在舱内向外望去，只见浊浪滔滔，奔流不息，打在船身之上，哗哗作响。船身却如离弦之箭一般，顺着水流，向下游极速驶去。
此段河水，有三十里远近，虽然是顺水而下，船速迅疾，但要抵达北岸，也得有小半个时辰。好在众人都生于江南，不至于晕船，坐在舱内，吃着茶点闲谈，等待船只抵岸。
正说着话，舱门一开，船上的老仆走了进来，手中端着托盘，上面摆着一壶酒，两碟小菜。来到桌旁，躬身说道：“船只抵达北岸，还得有一阵子。船家吩咐小老儿做了两个小菜，烫了一壶酒，供各位客官消遣，以防各位不耐。”说着，将酒菜摆上了桌子。众人连连称谢，徐继忠还让徐福赏了老仆一两银子。
老仆千恩万谢地退了出去。
老仆走后，徐福端起酒壶，替在座各位都斟了一杯酒。众人端起酒杯，刚要喝，舱门一开，船家走了进来，手里端着一盘炒火腿，来到桌旁赔笑道：“船上食材有限，各位多多担待。”说着，将火腿放在桌上，然后用眼睛看了看徐继忠，又看了看桌上的酒壶。
徐继忠一怔，不解其意。正在疑惑不解之时，船家再次看了看他，然后又看看了看桌上的酒壶，如此反复两次。
徐继忠见他不发一语，又神情古怪，忍不住问道：“船家”刚一开口，一旁的方赤炎大声道：“有劳船家，待靠岸之后，我们一定重重答谢。”说着，看了一眼徐继忠。
方赤炎就在江湖，经验丰富，见船家不言不语，只是不停目视桌上酒壶，立刻便明白船家是在提醒他们，酒又问题。见徐继忠开口询问，若被外面听到，恐怕引起警觉，甚至会害了船家性命，于是便高声将徐继忠的声音掩盖过去。
到了此时，徐继忠总算有所领悟，硬生生把接下来要说的话吞进了肚子。
船家道：“小人先行谢过，各位客官请慢用。”说着，又用眼睛看了看桌上的酒壶，然后慢慢退了出去。
船家出去之后，徐继忠压低声音道：“方大侠，船家方才似乎有话要说。”
方赤炎点点头，指着酒壶小声道：“船家是在提醒我们，这酒有问题。”说着，端起眼前的酒杯俩，仔细打量。秋木等人也端起酒杯仔细查看，却见杯中酒清亮透底，丝毫不含杂质，不像是有问题。
“贫僧闯荡江湖多年，毒药麻药也见过不少，但这酒气味纯正，清澈如水，却不像是掺了药。”
方赤炎道：“不怕一万，就怕万一。还是小心为上。”
徐继忠道：“莫非咱们错上了贼船？”
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