戏的开始往往都有一个序，通常是比较杂乱无章的。沈掌柜的厚道，让陆得祥在睡前多了一些人生的感叹和回味。
夜晚，天气有些闷热，大概快要下雨了。在沈掌柜府上吃罢饭，陆得祥便早早回粮栈歇息。师兄师弟们已经睡下，朱子韬今晚又到戏娘那过夜去了。天伦之乐，人皆有之。先生没有说，只是讲晚上出去打打牌，三缺一不去不行。得祥看的很明白，先生出门是带了雨具和那包茶走的。
夜，阒静无声。陆得祥合衣躺在帐房间的土坑上，似大卸了八架，呈大字形，少些睡觉的规矩，他累了。屋里有些闷热，憋的人喘不过气来，得祥解开衣服的钮扣，往上掀了掀母亲给做的红格布单助腰，露出白晰的肚皮，让胸间的细汗慢慢晾干。他两眼望着屋顶，茫然，这夜可真静啊！
晚饭烧的很香，是太太亲自下厨料理。沈太太已经好久没有这样露脸了。以前是逢年过节偶而示范一下，做做样子，其实吴婕烧的菜是很好吃的。
今晚沈掌柜显得特别高兴。往常除了逢年过节，沈掌柜才请伙计们到府上吃饭，叙叙情，谈谈生意，问问家事，今天沈掌柜破了惯例。
这顿饭吃的时间好长，足有一个多时辰。沈掌柜喝了不少酒，朱子韬也喝了不少得祥只喝了三杯酒，脸上就红红的，身了也发热，平时他是不喝酒的。一沾酒脸就红，就像秋日红透的桃子。也难为沈掌柜和太太的情份，还有朱先生，师兄们，不喝过意不去，那眼神就像慈父母爱。于是得祥只好喝，喝了大家就痛快，就有了话，有了氛围。
饭间，沈掌柜问陆得祥，“好久没有回家了吧？”
陆得祥说“三个月了。”话回得很实在。
沈掌柜点点头，关切地说：“等忙过了这阵子，回家看看。”还给得祥夹了两个烧麦，“尝尝，很鲜。”沈掌柜自己也夹了一个。借烧麦的由头边吃边说，像是讲故事。
故事是从慈禧西逃说起的。
那是清光绪二十六年间，八国联军攻入北京城。时日，慈禧太后一行仓皇出逃，美曰“西狩”。本来是“跑”，逃命要紧，还美其名曰。想必是御用文人借了孔夫子的春秋笔法，献媚愚民。銮驾、肩舆、启跸、驻跸，由落荒而渐入规制。这一逃，落了驾，还端着。也是，一入晋，竟有那么多的奴才从四面八方赶来护驾。地方官吏更是，一迎驾，居然跑出去五十多里，还有孝敬的银子，大把的掏。
称奴才，有等级待遇之说。只有满人亲贵及宦官才有资格论，汉人是不入围的，只能称臣，哪怕你身居一品。想想，大清都这样了，连做奴才的份儿都没有，还那么愚忠，真是没救。
人的贱在于跪久了，给一个机会，站起来倒觉得不舒坦。一听见“奉天承运”就没了筋骨，一转眼，恶的一面暴露出来。颐指气使，以为自己是谁。
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