寒山是横亘在河都南面的一道天然屏障，生活在这里的人谁都清楚，绵延二十余里的寒山就是河都城的一道天然屏障，因地势险要，马家军多年来在寒山修筑了坚固的工事，碉堡明暗交错，易守难攻。那通向城内的环山公路与各主要阵地相连接，再加上北依黄河，建立在狭长谷地的城池可谓“固若金汤”，构成了两道完备的防御体系。
身为搞地质的人，叶尔康早把各种比例的寒山地形图交给了路明远。在寒山背后，与之相连的就是狼山，一条河谷地带将两山隔开。河都城往西有条岔河，沿河有条公路直接通往狼山矿区。正因为依托了这条并不宽敞的大路，“马家军”频繁往狼山运送军事物资，并在那里修筑工事，布满了重兵。以此看来，两军交战首先会从狼山展开。
作为搞地质工作的，叶尔康他们多次在寒山外围进行勘察，对这里再熟悉不过了，各种地质图密密麻麻标注了每个山头、沟谷和河流村庄，应有尽有。有了这些比例尺不同的图，只要提供给解放军，整个狼山和寒山尽数掌握在眼底了。
可由于近半年“马家军”在寒山一带又修筑了大量工事，这些在以往的图上是不可能有标注的。叶尔康原本想再次以地质考察的名义携带测量仪去进山测绘，但到处都是哨卡，根本无法通过，就是附近的乡民也被限制了进出。
返回所里后，就在叶尔康观看地形图的时候，路明远来找他了。
叶尔康简单向路明远汇报了情况，说敌人把所有的路口都把守了，根本进不了山。路明远说，你带来的消息很重要，我本打算前去察看一番的，看来敌人严密封锁了，可是……
这些日子为配合第一野战军进军西北，实施河都战役，中共陇原省工委及时向各地下党组织发出指示，要求采取各种行动和措施，积极协助和配合人民解放军进军陇原，迎接各地解放。河都工委迅速行动起来，按照“思想进城、政策进城、工作进城”的指示要求，将工作中心由农村转向城市，大力开展统战工作、民族工作、群众工作和情报工作，提前做好内应工作。同时，河都工委秘密成立了协军团、设立了支前站。地下党组织从秘密接触、交朋友开始，通过各种渠道向统战对象讲解解放战争不断向前推进的大好形势以及中国共产党的政策、主张，从而在反蒋爱国的基础上提出行动要求。
党内的活动叶尔康不可能知道，这几个月来，路明远领导的工委在对国民党正规部队实施策反的同时，加强了对其地方武装如自卫队、保安团的分化瓦解工作。在河都城防自卫队中，路明远已经秘密地把总队副队长王志华发展成地下党员，并在自卫队里建立了党的秘密组织。并在八个自卫大队中的六个大队建立了党的秘密内应关系。在这大势所趋面前，随着统战工作的深入发展，自卫队已被地下党组织掌握，成为可靠的内应力量。
王志华是王守业的一个本家兄弟，路明远先生通过王守业把一个党内同志安插进了自卫队，在站稳脚跟并很快取得王志华的信任后，担任了文书工作。之后根据这位同志不断带回来的消息，路明远觉得时机成熟，决定由王守业去劝导王志华。按照路明远的吩咐，王守业分析了国内的形势，晓以利害，最终策反王志华弃暗投明。王志华每次获得重要信息，都通过王守业转达给路明远。经过一段时间的严密考察验证，王志华提供的情报准确，诚实可靠。后来，路明远在王守业的陪同下直接和王志华见面，并将其发展为河都工委地下党员。不久，王志华还在自己掌握的五中队秘密发展了部分党员。一支由河都地下党组织直接掌握的武装队伍在秘密中酝酿着配合河都解放的诸多事宜。
河都是国民党控制甘、宁、青、新四省的咽喉和反共基地，攻打河都必须要对城市的布控、防御体系等有一个准确的了解，而这些则属于“天字号机密”。正是策反了李凯，路明远分三次分别拿到了军事部署图、外围驻军图和据点交通图。同时工委根据搜集到的大量的情报，被地下党整理成《河都敌兵力调查》和《河都敌党政军宪特机构》等材料。
现如今敌人防守如此严密，路明远在思考将来这些情报该如何送出去。叶尔康见老路低首来回踱步，眉也皱成了一团，不知究竟地问了一句：“师兄遇到什么难事了吗？”路明远像是在自言自语：“是啊，很难……”叶尔康问：“我能帮到吗？”路明远重重地摇了摇头。
过了会路明远说：“河都就要解放了，二十万住在城里的老百姓，还有几十万解放大军都要吃饭，粮食是大事。这样，我想见面粉厂的柳老板一面，你跑一趟。”
“行，我现在就去进城找他。”
后晌时分，路明远和柳熙荫在西郊的水车园见面了。他们谈话的内容叶尔康不知道，当时他在岸上担负瞭望的工作。路明远告诉柳熙荫，河都解放已是指日可待，解放军几十万大军已经到了寒山南麓。不论将来的局势如何变幻，老百姓总是要张口吃饭的，我希望面粉厂一定要确保正常的运转。柳熙荫明白了，看来这位路先生为即将到来的河都大决战以及决战后的城市接管做应有的准备了。
柳熙荫说，其实我应约而来，就是想听候路先生的吩咐，要我怎么做，请直接指教。
路明远说，先生客气，哪里敢指教。我想说的是，新政权建立后，稳定民心至关重要，我们绝不容许不法分子哄抬物价、扰乱市场。所以我约柳先生主要就是谈一谈我们如何做好面粉供应，想听听先生的高见。
柳熙荫说，贵党即将接管政权这是大势所趋，不容置疑。你们能首先想到稳定市场，我很欣慰。从民以食为天来讲这是抓住了核心，只要做到了，老百姓自然会拥护。从另一个角度来讲，这是河都人的福分。有人借机会想着发财，难以避免，这就看贵党的手段了。往往这个时候只要震住一两个带头的，没人敢拿着脑袋往枪口上撞。至于我这里，请路先生放心，我绝不会做昧良心的勾当。
路明远说，这我相信。我想知道柳先生在的粮库还存有多少粮食？
柳熙荫说，粮库是空的，并没有存粮。
路明远惊了，这怎么可能，能告诉我为什么？
柳熙荫微微一笑，如果我的粮库装满了粮食，路先生就放心了？这就是你的期望？
路明远有点沉不住气了，柳老板，河都二十万老百姓要吃饭呀！
柳熙荫往前走了几步，猛然回头道，如此紧张的局面，战火快烧到城池了，如果我把粮库全都装得满满的，万一局面失控，特别是贵军还没有占领河都，到那时如何保证这些粮食的安全？
路明远疑惑，你是担心被哄抢了？
柳熙荫摇头，那样倒不是最坏的结果，至少不会糟蹋了粮食。如果被利令智昏的一些人放一把火呢？你想过后果吗？
路明远似有所悟，点头道，其实我们对各个工厂设施都在积极想方设法保护。
柳熙荫再次摇头，这我知道。但面对最后疯狂的军队，你们能保护得了？
路明远渐渐明白了，看来先生看得远，莫非留后手早做准备了？
柳熙荫点头，当西安被贵军占领的时候，大家都知道下一个目标就是河都了。从那时起，我就开始在河都城外以及附近的一些村庄，已经秘密囤积了一定数量的粮食，保证河都全城二十万人维持半个月没问题。再加上其他大大小小的面粉加工企业囤积的粮食，以及老百姓家里应有的存粮，只要不发生哄抢，维持到年底应该没问题。我想以贵军的战斗力，驻守河都的马家军不会抵抗这么长时间吧。当然如果贵军能迅速占领河都，保住现政府的粮仓，那就万事大吉了。
路明远握住柳熙荫的手，谢谢你，我替河都人民感谢你。
柳熙荫说，路先生客气，我早已是河都人了，我可不想让老百姓戳我的脊梁骨。
路明远又说，解放河都指日可待，这已经不是什么军事秘密，老百姓都看得一清二楚。国民党仅凭一座寒山就能挡住解放军的凌厉攻势，那是痴人说梦话。刚听了柳先生的话，我心里有底了，河都人遇上像你这样有良知的资本家是全城老百姓的福分，人民会记得你们的好。
路明远和柳熙荫谈论的关于河都人民吃饭的粮食问题，这些叶尔康事后没有问，路明远也没告知，只说了句：这位柳先生到底是做企业的，有头脑，有良知，不简单。
告别的时候，路明远问叶尔康，地质所那边收拾的怎么样了？叶尔康说，在张俊秋和赵志恒的协助下，我们把重要的地质资料和关键的一些岩石标本进行了埋藏。一些次要的物品集中堆放在资料室，门窗全部用土坯封住，最后还把通往资料室的后院直接砌死了，一般的人根本进不了。路明远放心了，这就好。
接着路明远又对叶尔康说，地质所那边偏僻，不行的话我安排你去乡下住。叶尔康说，不了，我和看门的大爷一起守护。柳熙荫接话道，还是跟我走，相对城里要好一些。路明远说，柳先生说的极是，你还是去柳先生那里比较好。叶尔康说，这怎么好给柳先生添麻烦。柳熙荫说，你跟我还客气，就这么定了。随后柳熙荫对路明远说，不妨路先生也一同前往。路明远说，眼下盘查这么紧，我进城纯粹是自投罗网，怕是到不了城门口就被四处活动的便衣特务给逮住了。先生的好意我领了，我暂时住在乡下倒也安全。好，咱们就此别过吧！
柳熙荫伸出手与路明远紧紧相握。
从河边走到大路上，柳熙荫的专用人力车在那儿等候。
叶尔康说：“柳先生您先走吧，我还得回所里一趟，给李大爷嘱咐一声。”
柳熙荫说：“那行，早点过来，晚饭我等你。”
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