站在高高的将台上的庄蹻，看着排列整齐的战船上，兵士们扬帆而起，整装待发的景象，只等一声令下。
他此刻的心情非常激动，但想到十万大军出征，是去打胜仗的，不是闹着玩的，所以，清静冷静镇静压住了火热的激情。
将台的四个柱子上插着飘扬的战旗，庄蹻在这样的特定环境下，又燃烧出激情。他大声宣布道：“全体将士们，在大军出发前，本将军奉大王之令，特宣布将令如下：令小卜为左将丁怀越为右将吴世循征西先锋田世飞为护将先锋钟一统为佰长……以上命令，各司其职。千船预备出发！”
本在护卫船上的吴世循听到将令后，对田世飞说：“奶奶的，令我当征西先锋，这不是叫我去送死吗？唉，真倒霉。”
田世飞接着分析说：“你不要给好不识好，你想啊，征西先锋，说明还有兵权而我呢，搞个护将先锋，只是个跑腿的，而且还事事跑在前面，给将军挡枪眼，比你死的还惨。”
另一边，丁怀越对小卜说：“你看将军多糊涂，竟然把吴世循、田世飞们任命为什么先锋，这些要职给他俩，不是给十万楚军两肋上插上插了两把刀吗？我真担心，我们还能活多久。”
“你不要想的太多。吴世循和田世飞虽然都是靳尚的人，但也是大王同意入楚军的，如果将军不弄个一官半职的帽子给他们戴上，在大王面前不好交待。”小卜分析道，“统领是庄将军，你怕个啥？”
丁怀越认同地说：“哎，经你这么一说，也是的啊，但他们会不会真心实意地帮将军打仗呢？我看，只要他们不搞破坏就是幸之又幸了。”
哪知，庄蹻突然出现在他们面前，指着他们说：“这个时候了，你们还在瞎议论？西征大男人，一定要有胆识。”
小卜和丁怀越立刻站起来立正：“是，将军。”
庄蹻对小卜令道：“各就各位，出发！”
第一条启动的战船是名为“艅艎”的指挥楼船。
要说，这艅艎指挥楼船，还有一段故事哩。
那是在楚共王公元前600至560年时，楚、吴两国在长江下游干过一次水仗。
那时，楚国凭借上游之势，发了几十艘大船，顺江直下。等到要接近吴船时，对准敌方战船一阵猛撞。
处于下游的吴国战船被撞的沉的沉，翻的翻，烂的烂，没有被撞坏的船也有，但却被撞到了江边，搁浅不能动，发挥不了丝毫作用。
好的开局，使楚国认定这一次水上干仗将获全胜。
哪料，就在楚军做着将获全胜的美梦时，突然间，从江下游出现一艘诺大的战船，带着几十艘小船，前来增援。
细看这只大船，它跟三层楼房一样高，船本也够宽大，称为楼船。
吴国船队有序前行，在楼船的指挥下，悄悄地将楚船集中围将起来，然后，楼船的作用发挥出来了。只见它对楚军的战船分别进行碰撞，像大鱼吃小鱼一样，撞一只，楚船沉一只……
楚国的战船远远低于楼船，经不起这庞大的楼船冲撞，眼看战船沉的沉，坏的坏，楚国将领只好弃船而逃。
这次先胜后败的水仗，使楚国长了见识。楚军不动声色，千方百计将吴国的楼船俘获了一只，拖回到自己的地盘，对这艘楼船进行了细致的研究，终于搞清它的结构和建造的工艺材料，为什么坚固耐用的问题迎刃而解。
这次西征，庄蹻的指挥楼船，就是仿照吴国的艅艎制造的。他站在船的最高层上面，有力地挥动着箭矢，指挥着各部战船的启动。
吴世循和田世飞各带一路船队，分列楼船两侧。另外派出十多只船向左直驶洞庭湖，显然是要剑指黔中郡。
战船徐徐地离开码头，往江中移动。
这时，一个女子飞奔着向码头跑来，她边跑边高声喊道：“庄将军，等等……等等……”
站在庄蹻身边的小卜看到说“庄将军，像是……哎呀，是景茵公主。”。
庄蹻疑惑地道：“她怎么来了？大王是不同意公主出征的，快离开码头，不要理她的。”
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