顺子家想要做豆腐，最先要弄到的就是石磨。如果要买一副石磨少说也得花三四十块钱，在当时可不是小数目，通常都要攒上一年，这对顺子家来说是明显不现实的。
说起做豆腐的石磨，石匠打制的时候也是一门手艺活，通常要花上个把月才能做好。石匠师傅先将花岗岩先凿成两个脸盆状的石鼓，然后在石鼓上凿上扇形的齿盘，一面石鼓上凿有装转轴的方孔，另一面石鼓上凿有轴转动的圆孔，上面一块石鼓还有个下料的口子，边上再装上木制的摇柄，两面石鼓合在一起石鼓的齿互相咬合，推动石磨就可磨豆子了。这种石磨每用几年就要找石匠凿深齿盘，当石磨用得久了，修得多了石磨就会慢慢变薄。
顺子家没有多少农活，平时里肯定不会去想着备一台石磨，就算平时要用一下石磨，也是让顺子妈拿到饭店里去借用公家的石磨来磨的。那时有石磨的人家并不多，整个村院里也就只有大郭叔家有石磨。他家的石磨平时不用的时候就会收藏好，到了逢年过节的时候才会拿出来清扫干净再开磨。据说他家那石磨，是祖上留下来的，已经有五六十年的历史了，平时他们自己家并不怎么舍得用。他们家那石磨用的时间久了，看得出明显变薄了，也不知修凿过多少次了。顺子爸想找他借，但想来想去还是放弃了。
饭店里倒是有石磨，但那个显然是借不来的。想买新的，也并不是那么容易凑足这么多钱，就算东拼西借凑足了，买了石磨就没有了买豆子的本钱了。再说，那时最怕借钱了，借了钱担心还不上，还天天向借钱的人陪着笑脸，不自在。
“你们饭店里有没有旧的石磨，找别人借确实不好借，能凑合着用用就行的那种？”顺子爸问起了顺子妈来。
饭店里有一副磨得非常厉害的石磨，已经被饭店里的新石磨替换下来了，一直在那里闲着，如果找人打凿一下还是可以将就着用的。但那是公家的，顺子妈不敢确定能不能借那旧的石磨，只能先问问店长。顺子妈于是去找饭店的店长李阿姨。
李阿姨是店里最有文化的人了，年龄比顺子妈小五六岁的样子，待人还不错，顺子妈觉得只要李阿姨能办到的事她就肯定会办。
顺子妈跟李阿姨说了想借石磨的事。
“石磨可是咱店值钱的大家伙，那旧的虽然不用了，但每个月要算了备用的库存，每个月还是要盘点的。”李店长为难了。
顺子妈颇有些失望了，想再求求李阿姨，但看到她为难的样子还是没有求她。心里想，那只能再等了，可一副石磨要三四十块钱，是她二个月的工资。一家五口人，每个月的开支就已经用得差不多了，甚至过年做个新衣服都得做大一号，文子穿完再给顺子接着穿。顺子妈心里想：“不知道哪个猴年马月才能存够这三四十块！”她脸上显得很失望。
李阿姨的心很软的，看到顺子妈失望的样子，心里很是过意不去，更何况她儿子跟成远是很好的朋友。她知道顺子妈一家生活是很不容易的，还是想帮她。过了好一会儿，她给顺子妈出了个主意。
“上面与同事都盯着这石磨，但不到盘点的时候一般没人会注意，要不你先拿出去用着，到了盘点的时候再搬回来。不过这事你可千万不要出去说，不然我就不好办了。”
看到事情有了转机，顺子妈感激地答应了。此时，她觉得只要能借到石磨，盘点前还过来根本不算什么事。
李阿姨与顺子妈谋划起搬石磨的事来了。“你家里穷得那样，你先把那快要当柴烧的豆腐箱带回去，这个没有人会注意的，就算烧掉了也没有人会注意。隔天再慢慢地搬石磨。”
顺子妈先把豆腐箱拿回了家里。她找到老肖来修豆腐箱，老肖果然是好手艺，几锤几钉竟然让那做废柴样的豆腐箱变成了宝贝。
接下来就是怎样把石磨搬回家了。在一个没人注意的晚班下班的时候，顺子妈用报纸把石磨包好，在店长的示意下悄悄把那石磨搬回了家。为了防止被同事问起，顺子妈干脆把店里磨豆腐的事自己一个人全包了，这样就不会再有人去注意石磨的事了。
第二天顺子爸赶紧找来了石匠，把石磨修凿好。生产豆腐的设备总算准备妥当了。
豆腐需要很多的豆子，顺子家不种地，只能从集市里把豆子买进来。那时小镇上一周赶一次集，只有在赶集的这个时候才会有各处的农民把豆子拿到集市上去卖。小本生意的好处就是可以有多少钱做多少事，那时三毛几一斤的豆子，顺子爸一高兴，把顺子妈给的钱一下买了三十来斤。
到了晚上，顺子妈下班回到家里，她看到那一箩筐的豆子问顺子爸：“钱全买豆子了？”
“是的，一大箩筐呢！”顺子爸开心地说。
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