千璇笑道：“阁下跟随千某也有半天了，还请先饮了这酒，容某聊表心意。”那个青衣人自以为跟踪的手段很巧妙，没想到从始至终不是自己在盯着别人，而是让别人盯着自己，一想到这里，身子不禁一颤，但随即便恢复了镇静，抚掌而笑：“原来千兄早就发现我了，厉害厉害，方才我还以为这次总算能骗过千兄呢，”说着便把斗笠摘了下来，这时千璇就看到了一张熟悉的脸：这张脸的主人看上去二十出头，脸上的皮肤是古铜色的，脸部线条分明，极具立体感，天庭饱满，两条倒八字眉，眼窝凹陷，眼神黯淡偶尔会眨巴一下，他的鼻子还算漂亮，鼻梁又高又挺，可惜鼻端却又红又肿，嘴边长满了胡茬，他的上嘴唇太厚而下嘴唇又有些太薄，下巴中间有一道深深地沟壑，总的来说，这张脸既不出众但也不丑陋。他倒也不客气，直接提起酒壶豪饮，可以猜出他的酒量应当不错，因为才不过眨眼功夫一整壶酒就被喝了个底朝天。
千璇笑道：“怪不得千某总感觉身边有一股顶天立地的英雄之气，让余这凡夫战战兢兢，原来是周兄”，那青衣客姓周名禅，是断魂门的一等高手，断魂门虽立派不逾百年，但门下已有弟子千余人，其中多有被送去学武的富家和官家的子弟，在这湖广境内也算赫赫有名，但也正因为如此，不得朝廷的待见，加之近年来门内更是连出大事，闹得鸡犬不宁。
周禅打趣道：“千兄莫要埋汰我了，跟千兄比我哪是什么英雄，狗熊都算不上，”但闲话说过后他脸上的笑容被一种凝重严肃的表情所代替，“前些日子听说千兄在永州，我此番特是来寻兄，望你能不吝援助。”说完他冲千璇打了个手势，千璇会意，留了一锭银子在桌上，便与其携手同出。二人来到路边耸着的一块巨石上对立而坐，周禅道：“听闻千兄向来消息灵通，不知千兄可知近几年这湖广之地发生了什么事吗？”千璇道：“千某也略有耳闻，不过只知其一不知其二，愿闻其详”，周禅道：“近来几年湖广境内发生多起命案，其中以武昌府治下最甚，若单纯是贼人行凶倒也罢了，关键死者都是朝廷官吏和习武人士，更加古怪的是，那些死去的朝廷官吏的死法，从伤势上看无一不是武家子弟的套路，而那些死去的武家子弟，从死法上看又无一不是朝廷官差的手段，这件事闹得湖广人心惶惶，”千璇问道：“某有一疑问，既然朝廷官吏被害，死法上看又是习武之人所致，加之武昌府乃湖广治所，况且湖广一地门派众多，平日里就被朝廷视为隐患，为何朝廷不以此为借口，将各门派一举铲除，而是任此事继续曼延？”周禅摆了摆手，笑道：“千兄不知，当今天下太平，哪还有什么江湖厮杀，现在的门派或立镖局，或经商亦或者勾搭显贵，大多数门派不过是将一堆不适合过安稳日子的人聚在一起的工具，不过明面上还自称门派教教拳法之类的了，但这些都不是主要原因，是因为新上任的按察使是个贤官，而且和我们这些地方上的江湖人士关系还不错，他说此案尚有疑点，若是这时上奏一定会冤枉我们这些门派，他就把这些案件都压了下去”，千璇道：“既如此，周兄是要千某彻查此事吗”，周禅又摆了摆手：“千兄误会了，想必你也知道我们断魂门近年连出大事，弄得人散去一大半，就在最近，我们掌门的爱女失踪了，小姐平日里对我们大家多有恩惠，大家都念着她的好，这突然一失踪，搞得我们乱成一团，可谁也不知道小姐究竟去了哪里，最近又因为这离奇命案的发生，我们断魂门算是湖广一带第一大帮，许多江湖上有头有脸的人物都要来我们这里共商对策，听说届时朝廷也会来人，好像就是那位按察使大人，我们弟子要招待贵客，平时倒也应得过来，可现如今人走了许多，总是有些应接不暇的，这一忙活少说要有半月之久，门中规矩贵客来访不得擅自离帮，那样就没人再去寻找小姐了，万一小姐恰好那时遇到不测，可如何是好，我想千兄有通天的本事，所以我希望千兄替我去寻找小姐的下落。”千璇微笑道：“既如此，我自当尽绵薄之力，不过要找小姐必须有线索，周兄可知你们小姐最后一次出现是在什么地方吗？”周禅点头道：“这个我知道，是在本门。”千璇道：“看来要多有叨扰了，请周兄带路吧，我们去断魂门。”
断魂门依湖而建，其后门外有一大片竹林，一般的门派总喜欢建在山中或谷间，亦或者是与外界隔离的地方，很少与外界交流，以便彰显自己的名门正派的风范，断魂门是个例外，断魂门三里外便有许多村庄，断魂门的弟子经常同这些村民进行贸易买卖以换取生活所需品，虽说是湖广治下数一数二的大帮派，平日里倒更像是个寻常的大家族。
千璇和周禅在路上买了两匹快马，马不停蹄地赶路，凑巧在各方人士齐聚断魂门这天赶了回来。二人来到大门口，方才下马，早有眼尖的弟子看见，立马迎了上来，一手接过缰绳，一边对周禅谄媚道：“四师兄您回来啦，一路奔波可累坏了吧，小弟这里有些上好的茶叶，一直不敢独享，不如给四师兄您老人家沏上一壶品尝一番”，进了门后，早有一众弟子列在两旁，躬身大声道：“恭迎四师兄回帮”，态度之谄媚，言辞之卑微，他们对于周禅如此费力的讨好，不难看出周禅在断魂门的地位，千璇虽然和周禅是旧相识，也只知道他是断魂门里的高手，如今才知道原来他还是断魂门里地位极高的一员。
“千兄可能不知道我们门内的情况，断魂门里地位除了掌门和小姐外，再下来就是我们五大弟子了，其次才是其余的门人，”周禅如是说道，千璇笑道：“有周兄这样的弟子，想必尊师一定很欣慰吧。”周禅脸上泛起了一种发自内心的笑容：“千兄又在说笑了，我们五大弟子从小就由师父抚养，一同在师父的照顾下长大，互相亲如手足，而师父也待我们如同己出，我们的名字都是师傅给取的，我们对师父呢，也不仅仅是一种徒弟对师父的敬爱，更多的是将师父作为生父来孝敬，”他顿了顿，接着道：“不过像本门这般的师徒关系的确不是江湖上大多门派所能比拟的。”
二人说说笑笑，一路上周禅给千璇讲解着途中看到的人和物，二人走着走着，千璇被一座茅草屋吸引，茅草屋本身没什么特殊之处，但把它放在这一间间并排而立的砖瓦房中便显得格外的扎眼，因为它不与任何一间屋子相邻，独自寂寞的立在一处，就好像那清高的人，不愿与世俗苟同，周禅道：“哦，见了此间屋子证明离主屋不远了，”千璇果然望见不远处有一座牌楼，他知道这是断魂门的主楼，乃是掌门起居之所，理由就是断魂门的建筑里除了方才见到的草屋是个特例外，其余都是一模一样的平房，而这座楼却比门内其他建筑高上了整整一间，这栋牌楼实际上就是一座再也普通不过的二层牌楼，装饰并不怎么奢华，修的也并不怎么高耸，建筑风格上更无任何独到之处，或许金陵城里随便找一座牌楼都要比它美观的多，可是放在这里，它就显得鹤立鸡群了，但充其量不过是矮子里面拔了个将军。
二人到了楼前还有百步之余的地方，有一座“大铁塔”正在楼下练拳，实际上是一个大汉，只因为他的体型异常高大，不禁让千璇把他想象成了一座“大铁塔”，再细看时，只见他长着张极其方正的脸，虽然皮肤蜡黄，却又看着精神饱满，身形健硕，目光如炬，他的嘴唇很厚，长着一脸络腮胡，着一件敞胸短衫，下身着一条褐色长裤，穿着一双草鞋，此时太阳正好，阳光照在他的身上，一座“大铁塔”倒成了“黄金塔”。他的拳法时而刚韧有力，时而又细雨绵绵，招式变幻莫测，双臂好似两条蛟龙盘曲，上下翻腾，练拳的行内人管这种叫做“水泼不进”，就是夸这双拳招式巧妙，纵使向其泼出一盆水也能一滴不剩的统统挡住，后生习武者亦多有赞此拳法之人，诗谓之曰“豪杰生平胆气豪，双拳如风眼花缭，刚劲力劈华山石，柔则千钧作鸿毛，远望蛟龙翻江搅，近观恶虎震林啸，霍而雷霆慑四方，山河失色久低昂。”
周禅问道：“千兄虽不是江湖人，却洞悉江湖大事，我想问问千兄认为本门这套拳法如何？”千璇笑道：“周兄可要听实话？”“自然。”“虽然真话很伤人，但恕千某无礼，此公拳法虽然老练，但这拳法不过强身健体罢了，若论实战，恐怕不及一些江湖人士所不齿的下九流招数管用。”他后面这句话尽量把声音压得极低，却不想那“大铁塔”耳朵十分灵敏，他所说的一字一句全叫“大铁塔”听见了，“大铁塔”满脸怒容的快步走到了他们面前，他的真实身高比远望时还要高上许多，千璇就觉得面前好似多出了一堵高墙，挡住了去路。
在近处仔细看这个人时，千璇才发现原来他的毛发极其旺盛，手上，以及短衫敞开的胸口，都被浓密的毛发所覆盖，另外只有离得近千璇才能发现他身上还有一股浓烈的气味。他那一双眼睛死死瞪着千璇，一言不发。
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