“圣骑士（Paladin）是整片大陆最大宗教因加雷（Izari）下属的战斗教团圣教军正式成员的称呼。因加雷的主教都会抛弃姓名，并以阿桑兰（Azaron）自称。因加雷下属多个教团，其中只有圣教军的团长与主教一样，享有单独的称号杜宾桑（Dulbins）。圣教军以保护因加雷教义、主教和其它教团为使命。其培养的圣骑士战士以狂热善战为名。一部分因加雷的追随者对于这种被称为圣怒（Holy Wrath）的暴力有着近乎疯狂地执念，认为其是净化世界不洁的力量；而另一部分温和派则对圣骑士的种种军事行动多加批评，认为其已经背离了因加雷的初衷。不管怎样，圣骑士除了高超的战斗技巧外，也确实在战斗中和教士一样，受到因加雷的祝福。”
——《圣光，和它背后的东西，以及你想了解的一切》，斯克利普斯，第九页
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当这位戴着兜帽的异邦人走进酒馆的时候，日晷的时间指向晚上九点。今晚的大厅有点儿冷清，只有两三桌有客人的桌上点着蜡烛，并不宽敞的大厅非但没有点亮，反而因为这几点烛光而显得鬼影幢幢。
这位客人的身影被斗篷和兜帽遮住，但露出的衣角和靴子却显然是异邦的打扮。他身材不高，瘦削得像一道影子。进入酒馆的步伐稳健有力，却悄无声息，显然不是寻常的酒客。
达格轻轻拍了系着格子围裙，准备前去接待的女侍妮娜的肩膀，“你也早点儿回去吧，”达格慢慢说道，“今天客人很少，我一个人就够了。”妮娜稍微困惑了一下，就欢天喜地把脱下围裙，挂在吧台后的挂钩上，向老板道别离开了。
“你要来点儿什么？”达格对着眼前的陌生人露出酒保该有的笑容，尽管对方应该是看不见，“抱歉今天客人比较少，灶台已经关火了。所以只有酒水和冷餐。”
已经兀自在高脚椅上坐下的奇异客人露出狡黠的一笑，慢慢把兜帽掀起，露出自己遮挡的脸颊。
达格小心地打量着对方，“加维里人？不对……她的耳垂太小了……不过，好像是修剪过的。可恶。”达格一向很自信于自己的阅历，却看不出眼前的年轻女人的来历。
她的皮肤白的吓人，让人联想起不健康的疾病。前额的头发几乎剃光，露出白嫩的头皮和灰蒙蒙的发根，两鬓的头发的留到齐耳。她的双耳没有耳垂，但仔细观察下端留有微小的伤口痕迹，很可能是在小时候被人为除去的。她双眼是淡淡的黄色，瞳孔如新月般细长，让人联想到野外的豹猫或狐獴。
“一杯艾尔，一杯清水，”她的声音除了有些沙哑，中性的音色没有任何特点。她伸手过出一枚银币。达格小心地接过硬币。对方的手心温热而柔软，手指却冰冷的好像玉石。“不用找了。”她的表情似乎是微笑，但又似乎不是。
“呃，谢谢。不过这也有点儿太多了。你不再来点儿别的吗？烈酒？熏肉？”
“这些就够了。”陌生人说道，“不过，我还想再点些……本地特产的消息。”
达格点点头，并作出认真倾听的样子，等待对方继续说下去。可异乡人只是端起自己的水杯，不停地喝水。冰凉的啤酒被晾在一旁，溢出的泡沫汇成水滴，从杯壁上滑落下来。
酒店老板耸耸肩，有点儿尴尬地拿起抹布，眼前有着奇怪发型的女人却突然说话了：“米迪尔?达格，我在找这个人。”
“这是我的名字，”达格沉默了几秒钟，面无表情地回答道，“请问你找我有何贵干？”
陌生人笑了。虽然只有一瞬，但达格发誓看到她的瞳孔像猫一样缩成一条细缝。“我对米迪尔没有兴趣，”她把水杯推到一旁，“不过我听说你认识劳伦斯?希尔（Laurence Hill）。能和我谈谈吗？”
沉默突然降临在整个大厅中，连烛火的嘶嘶声和角落醉汉的呼噜都清晰可闻。
紧张带来的兴奋感突然爬上达格的后背——这个名字是他来到布佛镇之前，作为旅法师使用的名字。这样的危机感让他的脑中的知识被唤醒——避免视线被遮挡的奇异发型、被削去的耳垂——这个年轻的女孩是影牙（Shadow Fang）精英刺客联盟的一员。但是是哪一位？影牙里面的女性应该只有一两个人。这个年纪的那位应该是叫……艾尔玛（Irma）？还是艾尔塔（Irtta）？
“名字是艾尔维?黑猫（Irvy the Black Cat），”对方仿佛看透他心中所想的说道。“你肯定知道我的名字吧？旅法师？”
达格装作漫不经心地放下手中擦好的杯子，心中却快速地计算着。“吧台下的短剑，如果我直接伸手去摸的话……不行，够不到。也许我可以借口给她再拿一些食物……不可能，我找借口的一瞬间她甚至可以用指甲划开我的喉咙……该死，我还能记得多少魔法……”
名为艾尔维的女刺客示意似地举起双手，“抱歉，我知道自己的职业并不讨喜，尤其是我们在没有被邀请的时候出现——但我今天并不是来工作的——至少不是来做日常的那种工作。那么，你有空聊聊吗？”
“我相信你，”达格一只手揉着自己的太阳穴说道，“如果你是来做业务的话，现在应该已经收工去吃宵夜了吧。虽然我想不到自己有什么价值会值得什么样的大人物委托影牙……但，谁知道呢。”
“是啊，谁知道呢。”女刺客宾至如归地拿起水壶，给自己喝干的杯子里倒满水，“来杯啤酒吧，达格先生，这是为你点的……或者说，你更喜欢劳伦斯，或是吉米这个名字？”
“达格就好，”他接过对方递过来的那杯啤酒，喝了一大口，“如果可以的话，我不想和你待的太久。今天难得我可以早些打样。另外，你的谈话态度也并不让人舒适。”
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