宜江城西市码头往北百米开外，隔着几条街的距离，便远远地看到一栋高耸的楼阁，朱甍碧瓦，画栋雕梁，十分壮观，正是宜江城最有名的青楼曲水楼。
在这高大楼阁斜对面，坐落着一个飘着酒旗的两层小楼。
这酒楼的大门上挂着块陈旧的牌匾，上面用朱漆写着三个大字——德旺居。
几近正午，曲水楼门口人群熙熙攘攘，十分热闹。而对面的德旺居则门可罗雀，生意冷清。
坐在门口树下的麻杆见半天揽不到一个客人，又被苍蝇吵得烦躁，便起身提了长凳，转身往酒楼里走去。
还没进门，他的肩膀就被人从后面一拍。
“嗯？”
麻杆转过头去，看到身后站着两三个身披蓑衣头戴斗笠的汉子，他们蓑衣下露着刀柄，低头沉默地站在那里。
麻杆见对方来者不善，心里一惊，忙说道：“你们想干什么？老子警告你，衙门的任捕头可是我们掌柜的亲兄弟！”
“嘿嘿……”拍他肩膀的斗笠男子忽然笑了一下，手将斗笠往上一推，抬起头看向麻杆，道：“胡老弟，不认识我了？”
男子脸黑如炭，嘴角长着一颗肉痣，正是白曜前日遇到的那位赤松寨的三当家。
麻杆一看，方才松了口气，道：“我道是谁，原来是乌大哥。怎么不说一声就进城了？快请进！”
三当家点点头，招呼着众人往里走去。
麻杆这才注意到他们每人背后都抬着一个鼓鼓囊囊的麻袋，他挠了挠头，跟在后面走了进去。
几人鱼贯而入进了酒楼，只见正堂里空空荡荡的，只有两张桌子上坐着客人，其中还有一个瞎子。
麻杆有些尴尬，急忙没话找话到：“几位大哥你们先坐下，我去给你们沏壶茶来。”
“胡兄弟，不必了！”三当家却阻止了他，压低声音说道：“前些日子多谢掌柜的照顾了，这次大哥特意让我带了些盐过来……我们先去后厨等着，麻烦你把他喊过来吧。”
他又笑着拍了拍麻杆的肩膀，轻车熟路地带人往里面走去。
几人刚走进后厨，恰巧看到一个满脸油光的白净男子正手握擀面杖，驱赶着灶台上一只耗子，他的嘴里还在不停地大喊着：“别让老子逮住你，不然把你皮剥了炸着吃！”
“呵呵……”
三当家见此一笑，手放在了腰间的刀柄上，只见电光火石之间，他的刀已经出鞘！一道寒光闪过，众人还没看清刀的样子，他便迅速一收，将那刀收进了鞘里。
灶台上的老鼠忽然停了下来，它四肢一软倒在了地上，脖子上不知何时多了一道浅浅的伤口，里面不断往外渗出着鲜血。
“三哥！”白净男子这才注意到了众人，冲几人尴尬地笑了笑。
三当家却没有回他，而是故意提起那耗子，道：“来，将它炸了吃吧！”众人见了立刻一片哄笑。
“三哥，大家都看着呢！别埋汰我了吧！”男子哭笑不得，将老鼠尸体往灶火里一扔，给众人搬出几条凳子放下了。
“各位大哥们！不知今日突然造访，所为何事啊？”白净男子看众人落了座，连忙开口问道。
“嘿嘿……等你们掌柜的来了，再说也不迟啊。”三当家的神秘一笑，卖了个关子。
白净男子有些纳闷，他没有多想，转而问起其他事来。这次，几人很快聊成了一片，厨房倒是比大堂还要热闹了。
众人聊了没多大会儿，就听到门外传来一阵轻咳声，麻杆领着一个身穿黄色丝绸大褂的男子慢慢走了进来。
男子大概三十来岁，他形貌微胖，长相和那小胡子捕快十分相似，正是德旺居的掌柜任义。
“任兄！”三当家见他来了，连忙招呼众人站起身来，冲他行了一礼。
任义笑呵呵地搀起了他，道：“三掌柜的不必多礼，快快请起。”
他笑眯眯地做到了中间的凳子上，诧异地问道：“所谓无事不登三宝殿，不知三掌柜的这次来有何贵干？为何要约任某在这里相见呢？”
三当家起身把门窗关了，又在四处环视了一番。确认无人后，方才小心翼翼地走到任义身前，将众人带来的麻袋一一解开了。
任义看他如此谨慎，狐疑地看向了麻袋里，却只看到里面装满了黄白相间的盐粒。
“三掌柜的，这不就是点私盐吗？还用得着你亲自……”他不禁有些疑惑，开口问道。
“别急。”三当家打断了他，手抓着其中一个麻袋的底边，将它倒着提了起来。
麻袋里的东西瞬间倾泻了一地，一开始的盐粒很快就倒了出来。接着忽然传来一阵哐啷声，一大堆白花花的银子从麻袋里涌了出来，铺满了地面。
“吱呀—！”还没等众人发出惊讶声，头上忽然传来一个奇怪的响声。
“谁？”三当家瞬间脸色一沉，手按在了刀柄上。他朝旁边手下使了个眼色，众人纵身一跃，扒在了厨房的房梁上，往上看去，只见全是油污的屋顶上黑乎乎地一片，什么都看不清。屋顶和房梁之间的夹缝非常狭窄，几乎无法容纳一个人。
“咻——！”一阵轻微的声音响起，有东西从夹缝上坠了下来。
三当家心里一惊，连忙单手抵住房梁，另一只手朝着声音传来的方向接去。
大手一抓，将那东西牢牢抓在了手中。
他伸手一看，只见手心里躺着一个黑色小粒，还散发着阵阵臭味，正是一粒新鲜的老鼠屎。见此他脸色一红，把那耗子屎甩了出去，招呼众人跳回了地面。
“三掌柜的，怎么回事？”他刚一跳下来，任义就上前急切地问道。
“不妨事，只是个耗子。任兄，你这厨房耗子也太多了吧，记得拌些毒玉米放上面……不说这些了，我们开始说正事。”三当家指着地上的银两，语气一下变得严肃起来。
“好！”众人点点头，连忙凑了过去。
此时，就在几人刚刚查看过的房梁角落里，身穿黑衣的白曜正浑身大汗地贴着房梁上，一动不动地趴着。他紧绷着情绪，脸上的汗水一点点不断地往下滑落。
他刚潜入到这里不久，原本是将耗子屎扔进德旺居的饭菜里报复他们。却没想到看到了刚才的一幕，这么多白花花的银子，让他忍不住发出了声响，不小心惊动了下面的人。
不过还好他反应够快，马上钻进了房顶的死角里，还利用老鼠屎转移了视线，这才有惊无险地避了过去。
看下面这么多银子，几人又是一副鬼鬼祟祟的样子。白曜心里不禁暗忖道：这些人鬼鬼祟祟，又在想什么阴谋诡计了？
想到此，他悄悄往前蹭了几步，聚精会神地偷听起来。
“三掌柜的，这些银子你都是从哪里来的？看这银子的成色质地，可不像一般的散碎银子啊。”
任义捡起块银锭，刚扫了一眼，他突然脸色大变，像逃避瘟神似的将银子丢到了地上，嘴里慌慌张张地说道：“这…这上面，这上面有字！锦，锦州……这是官银！”
麻杆和油面男子一听，纷纷瞪大了双眼，瞠目结舌地看着满地的银锭。
“不错，的确是官银。”黑脸男子则是一副淡然的口吻，慢慢说道：“准确来说，这是锦州府今年运往京城的一批官银，我等毒倒了运银的士兵，把车上的官银洗劫一空。”
任义满脸震惊地看着他，嘴里难以置信地喊道：“你们疯了吧！居然敢劫官银，嫌命长是吧？这可是掉脑袋的事情！”
三当家神色不变，信手抚弄着一块银锭，开口解释道：“任兄放心，不会有人查到我们头上的，我们可没傻到在宜江这里劫官银……事情是这样的，离这里几十里外有一伙山贼，他们探听到消息，运银车要从那边经过，其中有些胆大的人想趁机劫官银发横财。可这遭到了以山贼头目为首大部分人的反对，两方起了争执。那胆大之人与我寨里人有血脉关系，便带着消息来投奔我们了。”
他呷了口茶，继续说道：“大哥收留了他，并决定出手劫下官银，二哥出谋划策定下了计划，让我带人连夜赶到那边，找了个借口请他们吃酒，趁机下药麻倒了他们，之后让咱们的人换上了他们的衣服趁夜劫走了官银！我们杀掉了所有的官兵，故意留了那运官一条狗命去报信。劫了官银后，我等灭了山贼满门，把他们的尸首烧了个干净，又取出一小部分官银藏在了他们山寨里，作出了分赃不均窝里斗的假象，这样官府无论如何也不会追查到我们头上。”
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