辗转之后，顾明和莉莉丝终于回到了中庭。
两人都没有再提克罗夫庄园的事情，莉莉丝照旧每天照顾着顾明的起居，而顾明则是忙着联系洛琳，商量关于骑士试炼的事情。
“终于肯出现了？旷课，失踪，我都以为你已经从中庭离开了。”洛琳双手抱胸，眼里满是审视的意味。
“这次是为了凑齐给你的导师费，你也不希望我拖欠你十几万金币吧。”顾明耸耸肩。
听到是去凑钱了，洛琳的脸色才稍稍缓和，“距离第一重试炼只有二十天的时间了，训练必须从今晚就开始。”
“地点呢？”
“听说过斗兽场吗？”洛琳问。
“斗兽场？”顾明一抖擞，眼中露出诧异的神色。
那是中庭里最混乱的地方之一，在里面流窜着各种各样的人，有上层的贵族，有卖命的亡命之徒，也有嗜赌如命的赌徒。
掌管那里的是一群游走在灰色边缘的人，他们依靠斗兽赛的门票以及开设赌局获利，手上多少都有些不干净。
尽管如此，大部分的有钱人还是愿意花钱在那里消遣。
“我还有事，就不细说了，晚上七点，可别迟到了。”洛琳说完，就抱着资料离开办公室。
...
夜幕降临，中庭像是一朵在黑暗中绽放的花，通明的灯火将天空映得透亮。
顾明站在街口，抬头看向街对面那座巨大的场馆。
那是古代的角斗场，在英灵会建立后才被改造成斗兽场，里面响着震耳欲聋的吼声，仅仅是站在外面，顾明都能感受到那种疯狂。
莉莉丝换了出行的便服跟在顾明身后，因为是斗兽场这种鱼龙混杂的地方，为了顾明的安全考虑，她还是决定寸步不离地跟着。
一辆又一辆内燃机车在斗兽场门前停下，男人们牵着风情万种的女伴们，昂首挺胸地走进大厅。
如今的时代，真正的上层贵族都已经不屑于乘坐豪华的马车，天价的内燃机车才是他们彰显身份的东西。
一辆马车在顾明眼前停下，洛琳从车上踏下来，在吩咐了几句之后才把目光转向顾明。
“总算没有迟到。”
“来这个地方是为了做什么？”
顾明打量着洛琳的装束，她已经换上了一套简易的长款制式便衣，手腕处有收缩的护腕，下身则穿着紧身的织物和皮质的短靴。
这种制式装束一般适用于从事暴力事业的女性，譬如执法局的女执法员，洛琳以这种装束出现，说明她也处在某种戒备状态，对这个灰色的场所。
“你应该看过历年的骑士试炼吧，知道第一重试炼是什么吗？”洛琳边走边问。
“斗牛。”顾明回答。
“准确的说，是驯牛。”洛琳纠正，“骑士试炼的第一关在骑士圣地的克里特岛上，那上面常年生活着一批‘钢牛’，它们原本的实力应该是在五十级左右，但是由于骑士试炼，它们的魂力会被压制到只有十级。”
“所谓的驯牛，就是驯服那些钢牛中的一头，让它成为你的坐骑，作用是在第二关的时候它可以带你到达第二关的场地。”
“你不会是想让我在这里训练吧？这里可是斗兽场，搞不好会死人的！”顾明只觉得后背发凉。
“洛琳小姐...这是不是...”莉莉丝也开口。
“别急，我没说让你上场。”洛琳说着，已经走到了大厅口。
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