周允三人跪在后面,所以只能等前面人走完才能起来。发钱之人见他三人来晚,故意把他们留在了最后。周允直到跪的膝盖生疼,发钱之人才走到跟前。那人轻声道:“怎么是你?”周允抬头看了那人,才想起正是那日领路之人,便笑道:“我想来领些赏钱。”那人道:“童府之人又怎会缺钱。”说完便伸入袋子给周允抓了两锭银子。
周允接过银子,每锭最多不过二两,心道:果然如童五所言,这太师府对下人也真是小气。
不过那两位下人领了赏钱却喜上眉梢,口中千恩万谢。周允虽比他们多了一锭银子,但仍感这一上午十分不值:既没见到蔡芳又没看清蔡京,甚至还在饿着肚子。周允跟两人换回衣服,两人又拉他一同去吃午饭,然后说下午三人再一起去赌钱。
周允不愿再与这二人搅和,便借口不饿说要回文书阁休息。谁知这二人没有眼色,又言午休之后再去找他。周允只好扯个谎说下午要出府做些事情,不能相陪。不料两人穷追不舍,说晚上去赌钱也是可以,周允只好改口说自己彻夜不归。
回到文书阁之后,周允突然有些后悔,早知道先去饱餐一顿再去甩掉那二个活宝,如今腹中空空着实有些难受。他只好去院中取了些石炭,将火生的大些,勉强算舒服了一些。
周允怕那二人下午再来骚扰,于是把门关上并挪了几张椅子堵上,心中决定就算他们把门敲破也不开门。他在屋中读了一会书信,仍觉得饿的难受。周允刚才又在府中转了一圈,大概摸清了下人们吃饭之处,便想着与其这么躲着还不如去食堂找些吃的。于是他便收拾行装,先去食堂再说。
这时外面有人轻敲了几下门,然后有人叫道:“屋中可有人么?”周允以为是那两人前来找他,便保持一动不动,生怕被他们听到屋中有动静。不过他马上发觉有些不对,刚才的声音是位女子!
周允忙走到窗户边,但窗户紧闭,不知道怎地无论如何也打不开。他忙叫道:“屋中有人,屋中有人!”门外女子又道:“那还不赶紧开门。”周允这才听清,这根本不是蔡芳的声音,难道是有人发现阁中还有他在,所以特意过来送饭?反正不是上午那二人就行,他也不想太多,开始使尽全力去挪椅子。
周允开门之后发现是位陌生女子,顿时有些失望。但是院中还站着另外一人,此刻正在安静的看着院中的竹子,正是他朝思暮想的蔡芳!
周允内心激动不已,却仍努力保持镇定的样子。待蔡芳转身走来,周允才叫道:“原来是三小姐,小可这里祝您新年吉祥。”今日蔡芳穿了件枣红的小袄,正好衬出其婀娜的身姿。周允终于看清了她的模样:长脸窄额,柳眉杏眼,尖鼻樱口。虽算不上绝世的美女,但看着无比舒服。
蔡芳听其在喊“三小姐”,笑道:“不想公子竟还记得我。”周允道:“在下姓周,单名一个‘允’字,所以对承诺之事无比上心。”周允可未对蔡芳做什么承诺,此时指的自然是那日蔡芳说的“再来切磋”。
蔡芳笑道:“这么说你定已知道我的名字了。”周允笑道:“小可自然知道晓小姐‘芳’名。”
蔡芳又道:“公子为何大白天里把门堵个严严实实?”周允笑道:“小姐有所不知,下午有两位兄台要拉在下赌钱,在下不想前去,所以便想了个破法子。”
蔡芳听此笑道:“公子说的可是蔡富和蔡贵?”周允道:“虽然相处了几次,但我没记住那二位仁兄的名字。不过那二人终日都在拌嘴,小姐说不定认得。”蔡芳笑道:“那二位活宝正是蔡富与蔡贵。上午我在祖父大人屋中瞧见了你们三人,所有下人里数你们三个去的最晚。”
周允道:“不想三小姐仅见了小生一面,竟还记得。”蔡芳笑道:“我这人没什么长处,唯有记人记的牢。前几日我被琐事缠身,没能来拜会公子。这几日我本以为公子已回了家中,不想上午又偶见公子,所以下午便不请自来,还请公子莫要责怪。”
周允差点脱口而出四个字“求之不得”,可还是按捺欣喜之情。周允引二人进屋,道:“三小姐有所不知,我已经没了家人,现也无处可去,这几日都只能待在府中。”蔡芳道:“原来如此,那日我听说公子是借调而来,还一直担心再无与公子见面的机会呢。”周允亦是如此想过,道:“这说明小姐与在下还有些缘分。”蔡芳对其甜甜一笑,周允竟又开始脸红起来。
蔡芳对书法的喜爱可谓痴迷,闲聊了几句后便提出让周允露上几手。丫鬟听此忙从屋中寻了几张宽阔的纸张铺好,蔡芳竟亲自上阵磨墨。周允见这二人的动作无比熟练,心道:果然是大家闺秀,磨起墨来竟有种不同的韵味。
两人准备完毕,周允来到桌前先卷了袖子,伸手取了笔,然后装模作样的酝酿了一阵。他想在在佳人面前好好表现一番,于是便决定写个“芳”字,谁知道落笔一横竟写的有些歪歪斜斜。
那丫鬟不想小姐心念之人竟是如此水平,忍不住笑了出声。周允顿时羞愧难当,忙转去写第二划,不想一激动竟在纸上点出个墨点。
蔡芳见其不对,便问道:“今日公子可是有些不舒服?”周允深吸一口气,道:“不瞒三小姐,今日送饭之人忘了还有人在这阁中,在下已饿了两顿,此时肚中正叫个不停,双手也有些发软。”蔡芳闻此笑道:“你这人也真是实在,就算府中无人送饭,公子可自行去食堂用膳,又怎能在此饿着肚子。”
周允道:“我对府中不熟,怕误闯禁地。”蔡芳笑道:“哪有那么多禁地,府中机密之中均有侍卫把守,连我都进不去。”蔡芳转对那丫鬟道:“丫头,你去让后厨准备些饭菜端来,然后告诉那蔡富蔡贵,让他们好好待在屋里别来打扰公子。”
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