接上马知芬喝了口水，接着说：“叶秀枝的爸也是一个小学校长，找了关系，但现在她们中学一个萝卜一个坑，她走不开，进修的事一直没动静，也可能是校长没真心打算派她去进修吧。学校的学生越来越多，有十几个班了，而且每年能分配进来一两个中专、甚至还有一名大学生来当老师。我问了贺国强，他的一个唐姐也在高坪中学当老师，一次我们跟他唐姐聊天，唐姐说叶秀枝的情况将来当一个普通老师都有问题，初中毕业生怎么能教初中生呢？要进修。”
马知芬又说：“张志雄应该没什么意见，他们夫妇总是叶秀枝拿主意，秀枝是看他本分、善良，对她儿子灵火好才认了命。在叶秀枝面前，张志雄怂得要死咧。咱家国强也说，叶秀枝这次是铁了心想出来。”
马知元想，妹夫贺国强是转业军人，在老家生产大队当民兵连长兼副大队长，也是有水平的一个人，妹妹如今也是老家远近有名的手艺人了，俩个看人不会差的。人家叶秀枝既然来了，总不能让她回去，太伤人面子，就先试试，万一不行再说。
当天下午，叶秀枝就学会了骑三轮车，虽然几次撞到墙或路边的马路牙子，但终究骑会了。马知元坐在她的三轮车上，带她慢慢踩着熟悉了几处拿货的地方，告诉她批发价格等。当夜，叶秀枝就与马书香挤在铁架床的上铺睡了。
马知元一方面是同情叶秀枝的遭遇，另一方面是怕家里人万一管不住嘴或者在叶秀枝面前有提及，或者向家乡人说起这事，搞得老家风言风语的不太好，影响叶秀枝安心做事。因此，马知芬告诉她的关于叶秀枝的事他并没有向刘家翠以及家里人说起过，他是办过大事的人，嘴紧得很。
叶秀枝来的第二天，她与马知芬一起帮着两位老人搬东西、推车子，出了摊。
中午时，赵红英教会了叶秀枝用煤炉炒菜做饭和封煤炉子，当年农村一般不用煤炉的。几次后，叶秀枝学会了掌握煤炉炒菜的火候，也知道了怎么封煤炉子、调节火力大小，怎样既不浪费煤也能节省工夫。
马知芬陪了两天，就回了老家，因为她知道叶秀枝的表现不错，哥嫂、爹妈对她评价挺高的。
一个冰棍摊的活儿并不复杂，叶秀枝很快就上了手，也逐渐适应了江城武汉的日常生活。
天渐渐热了，冰棍摊的生意越来越好，期间为赶电影场子的生意，他们与另外几个冰棍摊的人都有过争执，但都是吵几句就撤了摊子，各做各的生意，并不真结仇生怨，却独与一街之隔的李跛子越吵越凶。
这李跛子少时得过小儿麻痹证，因有残疾，一直没有正式工作，居委会为照顾他，给了他一个冰棍摊点，指定在这个街口的对面。这李跛子三十多岁，年富力强，虽有点跛，但做生意却是手脚麻溜，骑车拿货也飞快。他的老婆黑皮黑糙，五大三粗，听口音是武汉郊县的黄陂人，听说她当初愿意嫁到武汉的残疾人，也是图的是能上户口，吃商品粮，然而城市工作岗位紧张，她没寻到其他正式工作，夫妻俩带三个孩子，就全指望这个冰棍摊过日子。
在他们看来，这街口原只他们一家冰棍摊，现在马家是新来的，抢了他们的生意，本就愤恨。加上马家的刘家翠和新来帮忙的叶秀枝做生意灵光，在每次电影院赶场子时，都抢占人流上峰，开场前他们靠外圈，电影散场时，他们挤内圈，吆喝的声音也大。冰棍摊一天生意的高峰就是晚上，尤其是夜间黄金时段的电影开场、散场时。即便不是电影赶场，他们在街口面对做生意时，有的客人路过也被刘家翠、叶秀枝招手、吆喝到他们摊位去了。
做生意的人都如饥者争食，都想自己多吃一口，何况李家自恃是武汉人，年轻力壮，马家是外来户，听他们口音都是农村人。大城市人的欺生、排外情绪，以及本应到自己荷包的钱被对新手、乡下新进城的人赚走的屈辱，一次次刺击着李跛子的神经。李跛子暗暗想，这个码头我一定要打下来，本地人还争不过几个外地人吗？
电影院门口本就有两个固定的冰棍摊子，他们牢牢占据正门的大好位置。然而，这两个摊点只准摆在电影院的门口，大白天看电影的人，生意不如夜间好，他们也只好守着。马家、李家，还有其他几个周边摊点却被居委会领导允许能在开场、散场时来，过了高潮他们就得离开，这是几个冰棍摊相互之间的默契，也是他们之间有了多次争执、吵架和打架后，居委会调解时的规定。
马家这边街口靠近一个幼儿园，每天下午放学时也有一阵小忙。幼儿园最好的位置由马家占着，别人也不会说什么，而李家和邻近的冰棍摊也来赶场子，这也无可厚非。毕竟放学的人流涌出时，瞬间高峰的生意不是哪一家能独霸接得过来的，客源浪费了可惜。
这天下午五点多，刘家翠早早下班到摊子上。
她看到，李家过来赶了幼儿园放学的场后，却迟迟不离去，没有走的意思。幼儿园关门有一阵了，他们的摊子仍停在与马家相距四五米的位置，并排在一个街边。这就意味着从街道左边来的客人都被李家拦截了。当然，李家有他们的道理，他们的摊点此时正晒着太阳，阳光耀眼，热浪蒸腾，而且那个街口左右两边没有大树遮挡，如果要躲萌，就只是放弃正街口，到侧面的巷子里去，那是不利于生意的。每天这个时段，街对面的阳光白亮亮地晒着，大夏天的人们不愿意走那边，更不会驻足停下买东西，哪怕他家撑起一张大伞都没有用。
他们的想法是，这边街道上走动的人稍微多一点，因此想赖在这里，等太阳下山了再过去也不迟，也借此试探下马家的态度。
每当有人在左边李跛子的摊点上买了冰棍或饮料，刘家翠的心里就像是被割肉一般难受！于是嘴里便嚼叨起来：
“个不要脸的，自己的位置不去，这不是挤着别人的摊点，抢别人家的饭碗么？”
那边跛子家的媳妇也不是省油的灯，大声自言自语一般地回了话，也不看这边：“看谁不要脸，我家守了几年的街口，你们凭什么来？那边太阳晒死人的，躲个荫就不行了？”
马家毕竟人多，话也多，赵红英虽然本分，也跟着说：“说的俏皮，躲荫！有板眼就莫卖呀！”
“哟，我能不能卖还得由你们说了算？”
“是哟，你们那是跛子屁股翘绷了的！你不要脸，我们还要脸呢！“
“以为我们好欺负不成？想打码头，没门！”
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