冰封千里,寒雪如烟。
神锋帝国沧嘉尔克城的郊外,幽深寂静的黑森林蜷缩在德罗亚山脉的山腹之下,连绵不绝,林海浩瀚。
这一片黑森林,是整个神锋帝国境内最为广阔壮丽的森林了,生长着无数令生物学家惊叹的植物物种,也出没着数之不尽、让帝都科研院的动物学博士都叫不出名的危险野兽。
从许多年前起,这里就被划分为了人类的禁区,只有少数经验丰富的猎人胆敢在黑森林的最外围狩猎。再往里一点,只要稍微不注意,都有被巨蟒和毒蜥蜴突袭杀死的风险。
这一天,已是深冬时日。
冰冻三尺,霜封大地。
大陆的北方也迎来了最寒冷的时候。
一只肥嫩的短耳兔在黑森林外围的雪地上窜来窜去,速度极快。
这种兔子名为雪兔,生活在北方寒带地域,身躯略大于草兔,短耳短尾,奔跑起来像箭一样迅疾。
在寒冷的冬日,以这种兔子为食材炖的兔肉汤,热气腾腾,浓香可口,正是豪富家中一道盛大的美餐。雪兔,也因此成为猎人最青睐的猎物。
凛冽的寒风之中,只见一道银电一闪,雪兔刚刚还在活泼奔跑的身躯倏地一震,僵硬地在雪地上滑行了一阵。它毛茸茸的身上插着一支简易的木箭,入体极深。射箭的人功力深厚,快准狠,以至于雪兔的箭疮连血都没冒,几枚霜花便把疮口冻结。
一个身披厚重兽皮大衣、背一个硕大竹筐的少年,从幽深隐蔽的树林阴影中快步走了出来。
他拔了箭,将雪兔丢入竹筐。
竹筐微微地一沉,里面已经装了不少的猎物。
少年感受着身后的重量,叹了口气,似乎陷入了对往事的沉思之中:“大概三百公斤到五百公斤,任务进度才刚刚完成了一半。”
此少年名为艾尼·休伯特,猎人学前基地的六年级生。
今天,是他在猎人学前基地的最后一天。只要他能完成学校派放的毕业任务,就能获得猎人学徒的荣誉勋章,从此进入正规的、更高级的猎人学校,学习高阶的体术和高阶的魔法。
猎人学徒的荣誉勋章,分为青铜、白银、黄金三个不同的等级,对应三个不同难度的毕业任务。
虽然,青铜等级的学徒勋章也能从学前基地毕业,但却很难竞争到名牌猎人学校的入学资格。
艾尼的目标是整个神锋帝国学校排名第一的【海森堡】,因此,他非得获得最高一级的金色学徒勋章不可。
他接下了黄金级的毕业任务:进入黑森林进行修炼,一天时间内狩猎到一吨重的猎物。
艾尼所在的那所猎人学前基地,已经十年没有人做过这个任务了。
如果他能完成这一任务,能拿到黄金级的学徒勋章,他就是为校争光。
临行前,老师曾经私下里找他谈过话,表示:只要他成功完成任务,以后他在猎人学校的八年学徒生涯的全部学费,都由猎人学前基地承担。
那可是一笔不小的费用,按每学年十个金乔丹来算,八年,足有八十个金乔丹。
而沧嘉尔克城的平均薪资水平,人均一年只有十二个金乔丹的收入。
更何况……艾尼家庭的经济情况,处于整个沧嘉尔克城的最底层。
他是个留守儿童。
他的父母,据说是业界鼎鼎有名的宝藏猎人,早在他一二岁的时候就出海冒险去了,行将就木的祖父一人将他拉扯到五岁。
如今他十一岁。
这几年,他一直靠政府的救济和猎人学前基地的奖学金度日。
不过,尽管生活窘迫,他却从来没用放弃过成为一名物魔兼修的伟大猎人的想法。
在这个世界,猎人是最伟大的职业。
强力的体术,以及神秘的魔法,使得猎人相对其他职业拥有了绝对的能力压制。
只要能成为猎人,不论全世界探险寻找财宝的宝藏猎人也好,还是通过做悬赏任务获取赏银的赏金猎人也罢,都能成为世人眼中的神!
但,艾尼并非想成为神一样的男人。
他想要成为猎人的动机,其实很单纯……
他曾经遭遇了一场意外,并和某个自称活了万年的女性亡灵签订了契约。
在某个时间点之前,若他不能成为世界一流的猎人,若他的体术和魔法有一项达不到【九阶】的水平,若他的实力不足以实现那位女性亡灵的心愿,他,都会死!
其实,也不能算死……
只不过是被某女子夺舍罢了……
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