接着,那两位歌女又开始唱了起来,唱的的江南的特色小调,歌词内容大概是讲述少年男子对歆慕的少女的想念之情,少年男子因不善言辞未能向女子表达爱意而苦恼,天天对屋外的一棵老树倾诉,老树已成精,听到男子的苦闷后,将男子带入少女梦中,男子在梦中将心意向少女表达了爱意,最后,少年男子和少女有情人终成眷属,结局甚是圆满。两个歌伎用吴侬软语将男女的爱情故事娓娓唱出来,让人听得入情入境,场中众人纷纷被故事中的人物情境所感染,听的聚精会神。
正当众人被台上的表演所陶醉时,那阁楼上缓缓走下来三个人,却是南宫望和那个中年妇人,还有那个一起上台的少年,三人似乎不想惊动场中众人,从高台侧方的阶梯走了下来,走到场下的边缘处,对场中上百位参选的年轻人进行观察,南宫望和那中年妇人对场中的诸人不断低声地评头论足,不时向身后的那个少年吩咐着什么,那少年不住点头,手中握着笔在纸上写着甚么。场中又不少人似乎已经注意到南宫望等人的举动,不时转过头来,有人突然已经反应过来,南宫望等人是在对女儿未来的夫婿进行遴选,有人不觉挺直了胸膛,有人开始整理自己的衣襟,有人开始摇起了手中的折扇,有人直接站起身来,对台上的表演抚掌赞叹,众人诸多动作过后,却都在用眼角的余光悄悄打量角落里南宫望等人的表情,观察对方是否在关注自己。
那南宫望三人在场边逗留有一炷香光景,然后又走上阶梯,回到阁楼上,不一会台上的歌女一曲曲终,台下场中和场外爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声,那两位歌伎和琴师站起身向台下的众人躬身行了一礼,然后缓缓退到后面去了,那陆西联在高台一侧此时正在和两个家丁打扮的小倌说话,似乎是正在吩咐着什么,过了一会,那两个小倌手中再次各拿了些事物来到场下,那陆西联回到高台中央,对场下众人抱拳道:“各位,下面收到我紫竹园信物之人,请到西面看台的雅座就坐!”说着用手指向西面的看台,只见西面看台座席空无一人,正虚位以待。此时,在台下的两个小倌进入场中,根据手中纸上指示的行列之数,开始寻找相对应的座席,场中主诸人均想,想必是此番便是遴选的第一轮结果,此轮晋级成功便能晋级下一轮,心中不禁紧张起来,眼睛盯着那两个小倌游走,都热切盼望来到自己座位旁停住。那两个小倌游走场中,锁定一个座席后便在案几上放下一个木制的牌子,牌子一面是刻的一片竹林,另一面用篆体刻着四个大字“紫竹清音”,然后对座位上的人道一声“请”字!只见拿到牌子的人尽都欢欣鼓舞,喜形于色,陆续向那西面的看台走去,没拿到牌子的人眼见那小倌手中的牌子越来越少,心中更是紧张,满心希望那小倌下一个便走到自己身前,两个小倌终于发完手中最后一块牌子,最后一位拿到牌子的人突然跳了起来,好像觉得自己是世界上最幸运的那个人,喜笑颜开一路小跑,跑到那西面的高台下纵身一跃,直接上了那高台,动作极是干净利落,场外围的观众看见,均喝了一声彩,剩下场中上百位未拿到牌子的年轻公子,却是另外一番光景,有的叹气,有的摇头,有的面无表情,有的皱眉长久不语,均面露失落之色,却看那西面看台上,拿到牌子之人均已入座,总共约有三十余人,此看台上之人均是意气风发,志得满满,脸上一片春风得意。都感觉自己便已是那南宫小姐的夫婿一般,此时,那陆西联在高台中央对台下诸人抱拳笑道:“刚才拿到牌子之人,将进入下一轮,台下的诸位青年才俊,感谢诸位今日到我南宫家的紫竹林,诸位到来,让紫竹林增色不少,但男女姻缘之事,终还是要讲一个缘字,此番看来,诸位与我家小姐怕是无缘,愿各位少年英杰他日佳偶天成,与良偶白头偕老!”
话说很婉转,话中之意台下众人均已听出,今日南宫婉的选婿之事,自己已成局外人,现在就可以离开,虽然失落,但事已成定局,场中便有人开始陆续站起身开始离开,有的却不愿意离开,似有不甘心,无其他办法,逗留在原地来回踱步,那陆西联继续向着西面看台上的三十余位少年公子道:“诸位,下面开始第二轮……”话音未落,只听一个声音自台下场中传来:“南宫小姐选夫婿,自己不选却让家人做决定,未免荒唐!南宫世家怕是要让天下人耻笑吧!”声音极其尖锐,具有极强的穿透力,台上台下及场外的围观之人俱都听的清清楚楚,近处之人只觉得双耳生痛,有的竟用手捂住耳朵,众人均想,不知道此人是谁,内力好生厉害,众人向场中说话之人望去,只见台下场内那些未离去的人中,一位黑衣青年昂首挺立,双手背在身后,面有怒色,众人心道,原来他没有被选中,心中定有不快,怕是要找麻烦。同在场下未被选中之人尚有许多未离开,刚离开的人听到有变故也都停下脚步,众人均是落选之人,心中本来不快,现如今看到有人挑事,也乐的看看热闹,不少人听了那黑衣青年的话,心中想想亦觉得有道理,那南宫婉自己并未到台前亲自择婿,却是由南宫望等人决定,如此说来岂不是很蹊跷,对落选之人也不公平。于是众人在场中都无离去之意,静观南宫世家如何接招,那黑衣青年抬头看向高台上的阁楼,刚才所说之话,既是在质问南宫家,又有羞辱之意,却不料那阁楼上却静悄悄,没有一个人出来答复,那场中场外顿时静得可怕,场面颇有些尴尬。
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