“都到了？”宫殿内，士子都在悄声寻着，却没见什么衮服冕冠的皇帝，只有几个身着官服，看样子品级不低的官员。殿试皇帝亲至，这是常例。而对于此等变数，士子不免互递个眼色，表示疑惑。
“圣上今日龙体有恙，不能亲至，所以特委任本官与牛大人担任此次殿试主考。”那位大人向士子指引着他身旁的另一位大人，或是特意，这二位大人身后的官员却是‘泾渭分明’，各站一派。
龙体有恙？士子不免有些失落，毕竟龙颜难见，若是机缘巧合，在殿试时，被皇上看上一眼，心中有个印象，那以后便自是官途要坦荡许多。
听得其他士子嘀咕，杨复这才知晓面前站着的二位大人便是李孝承李大人、牛憎儒牛大人，如今牛李二党各自领袖。杨复不免去多看了几眼，牛李两位大人虽长相不同，可带给杨复的感觉却有些相似，精于世俗、胸藏城府。
“殿试开始！”一声令下，会试后，当杨复这个名字正将在京师声名鹊起时，殿试正式开始……
“咳咳咳”在殿试的大殿后，皇宫内院另一处大殿内，偶尔传出几声虚弱的咳嗽。当今大周皇帝无有子嗣，也无公主，这是众所周知的事情。皇帝无家事，皇家皆国事。关于子嗣问题，朝堂上已经有了细微的声响，可以预想到的，不久后，此事定会成为朝堂的第一大事。
大周皇帝人近中年，身体算作硬朗，为了此事，这些日子已经让太医开了不少方子，为了国家传承，皇帝又何敢惜此身也？旦旦而伐，岂能长久。今日一早便突感不适，太医把脉后，开了药方。
得了风寒，此病倒要不了皇帝的性命，但却也要卧床修养几日，今天的殿试皇帝是铁定去不成了。
“可惜，”元气受损，精气不足，皇帝躺在床上说起话来都有些软弱无力，“那杨复，朕倒是想在殿试上仔细瞧一瞧。”
“朕可着实好奇的很，能弄出那新算术，写出那佳人歌，还有近日那‘送别’，能被章卿称赞的人，究竟长个什么样子。”
皇帝卧病，身旁自然不会少伺候的人。而如今站着一侧的便是皇帝最为亲近的太监，那日将杨复接近京师的侯公公。“圣上爱才之心，当比周公，但陛下又何须着急，那杨士子得了秀才，得了解元，又得了会元，想必定然会一举拿下状元，那可就是古往今来第一个六首状元，便是那北齐与北武也羡慕不来，到时候他总要面见圣上的。”
“六首状元？”皇帝眼睛里闪耀这异彩，一想到能有古往今来第一个‘六首状元’，便得意的笑着。近年来，周、武、齐三国虽然相持不下从而相安无事，可总会有大大小小的摩擦，皇帝也因此生了不小的怒气，若是有个‘六首状元’那也算是在‘文’上力压那北齐与北武一头，自然诸多得意。
“侯良，”皇帝突然唤着侯公公的名字，脸上有些期许的神色。“你且代朕去殿试上瞧瞧。”侯公公，领了命，退了出去……
杨复调动着脑海里的经义，多年的寒窗苦读使得他思绪源源不绝，落笔流利。殿试时间已经过了将近大半，那两位大人似是为了避嫌，各自，几乎都不在李阳和江成身旁逗留，反倒是来回兜兜转转，最后在自己这儿停留的时间反倒是士子中最长的。
殿试的经义已经写完，最后便是策论。所谓策论，便是议论当前政治问题，向朝廷献策。正在此时，杨复听到身旁传来些细微的脚步声，只是一瞭，却瞥见一位公公进了大殿，在与那几位大人示意后，在士子见转了一圈，最后似乎是直奔自己二来。
侯公公停留在自己这儿，脚步临近，杨复认出来那是接自己进京同时又放了自己鸽子的侯公公。
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