穆羽让老人上前来，坐在炭盆跟前。那老者连连推辞道：“寨主老爷大小姐在此，哪里有小老儿的座位。小老儿今生能得遇寨主老爷这样的善人，不用葬身异乡，已是天大的福份了，怎敢得陇望蜀再生逾越之念呢？”桂英见老者虽然衣冠破旧，但谈吐不俗。知道这是个有过辉煌岁月的人，只是老者因为常年不洗漱，身上的异味被热气一熏，更加令人“陶醉”。桂英道：“那你就站着回话吧！我问你，你可曾见煤的挖掘情况，在什么时候什么地方，你详细的介绍一下。”老者点点头道：“小老儿姓赵名固字本山，是潞安洲人氏。太宗皇帝时，我与乡人被知府衙门征役，去官窑应役。那时候我才十八岁，也是身强力壮的。到了官窑先是把挖出来的煤和碳分开装运，干这样的力气活干了三年，才让我到窑口推筐。推筐就是有人在煤洞里把煤挖出来倒在筐子里，再用身上带的绳子一头拴在筐上，一头拴住自己的腰。然后俯下身子四蹄着地的爬，就这样一直从煤洞里一直爬着把筐拉上来。我们洞口推筐的人把筐子的煤倒入备好的小车上的大筐内。一般三小筐才能装满一大筐。我们推筐的把车上的煤推到堆煤的地方倒下就没事了，这活有对分堆和装煤轻松一点，挣的钱也差不多。一天能挣五十文，况且官家管吃管住，已经是很不错了。”桂英听那老人刚开始说自己叫赵本山，脑袋就觉得晕，后世那个大忽悠的影子出现在了眼前。想着那些搞笑的片段，她差点笑出声来。可是被老赵的汗脚的怪味一熏，她的思绪又回到了现场。看着老赵的样貌，倒是和后世的本山大叔的老蔫形象有些相似。老赵接着说：“我们同乡的几个在那里应了差役后都挣了点钱，那管事的人我们也都混熟了。后来我们就轮流回家休息一下，只要不耽误事，管事的并不深究。我就是那时节成的亲，后来又有了儿女，我觉得生活拮据就给管事的人提出想下煤窑挖煤，因为挖煤比上面推筐的挣的三倍的钱还多。管事的给我讲解了厉害关系，见我不害怕也就同意了。唉！那个钱可不好挣啊，大家都是把命交给了阎王爷去干的呀！我算命大，我们同乡的几人全死在了煤洞下，有的尸体也没拉上来。”听到这里，桂英的脑海里象开了锅一样，后世的许多关于矿难的信息很快浮现在眼前：后世虽然社会许多方面都实现了现代化，但是在采矿业许多人因为利益最大化的驱使，忽视了安全而导致重大事故发生如透水，瓦斯爆炸，顶板塌方等等触目惊心。联想到现在赵本山大叔的讲述，桂英明白以现在的开釆挖掘水平，不出事故是很难的。不过老天有眼，让赵本山这个懂行的人来到山寨，这简直就是现成的技术员啊！
想到这里，穆桂英对赵本山道：“老赵叔，先别忽悠了，我想在山寨的窑洞开采煤炭，你来担任技术员，指导挖掘工作，你意下如何？”
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