女扮男装的女人她也见过，甚至她自己也做过这样的事，可女扮男装后到青楼来的女人，她还倒是头一次见，不免觉得有些稀奇。她很想下楼去听听她们在说些什么，再仔细瞧瞧那个女人的容貌，无奈此刻脱不开身，里面还有两位贵宾不好得罪，只得回屋里去了。
咏妆楼的女主人秋绮棠，人人叫她秋姨，曾经六次夺得魁首之位的京城名妓，在她攒下足够多的银两后，替自己赎了身，但她这样做并不是为了能够从良嫁人，她深谙这个世界的游戏规则，绝不会去做吃力不讨好的事。于是她着手开设了咏妆楼，做起了女王，运用自己的人脉和交际能力，从五湖四海网罗来各色明珠美玉，不到三年时间，咏妆楼就成为了平康巷里最有名的风流烟花场所。
秋绮棠虽然已经年过四旬，可岁月没有侵犯她一丝一毫，她看起来还是那么的明艳动人，细腰若柳，秋波带水，比起当年的艳帜高张，更平添了一份成熟女人才有的韵致。她当然也看出了眼前的男子是假扮的，不过是个稚嫩的小姑娘，而且容色姝丽，但她没有去揭穿，因为她实在很想看看一位娇美可人的女孩子要做些什么。
其实秋绮棠心中猜着了八九分，一般主动到咏妆楼来的女孩子，只有两种。第一种是为生活所迫，逼于无奈，只好卖身谋生；第二种是为寻夜不归家、管不住自己下半身的丈夫，只好冒着撕破脸皮的风险闯入敌营。这位小姑子显然不属于第一种，可也不像是第二种，大多第二种女子都是年老色衰又爱出乖陋丑之人，还有着河东狮吼般的威力。不过凡事总有个例外，不好一棍子打死。
秋绮棠拿眼色朝楼上逡巡了一遍，才从容不迫地说道：“何公子，你也看到了，来这里的客人络绎不绝，源源不断，您又不肯告知姓名，哪能够找得到呢？”
石云岫也不多费唇舌，她知道在这里找人最快最有效的方法，青楼对她而言是既陌生又熟悉的地方，其中的窍门、套路虽不是全都明白，但已够用了。石云岫把一迭银票塞到秋绮棠的手里，并温柔的握住她的手，展露出迷人的微笑，“秋姨，您不妨仔细想上一想，说不定就想起来了。”
秋绮棠摸着这叠银票的厚度，喜上眉梢，当一个女人无法拥有爱情的时候，金钱将会是最好的归宿。对于秋绮棠这样不一般的女人，同样管用，只是付出的金钱要更多些。“既然何公子这般执着，秋姨我怎好袖手旁观。”
石云岫眉眼含笑，向后伸出手去，一直站在其身后的卫琳立即将一幅画卷递上，“若是秋姨不太想得起，我这里有一副画像，可以帮助秋姨回忆回忆。”石云岫慢慢展开画轴，那是一幅罗绮的自画像，画上的他身着青衫，手执折扇，气宇轩昂的立于大梅树旁，那时的他是何等自信，雄姿英发，有着满腔的热情、斗志，而今却家破人亡，成了阶下囚，不免叫人唏嘘不已。
秋绮棠只瞧了一眼，便想起来了，不过脑海里浮现出的是另一张面孔，与画像上的人有几分相似，只是年纪比他要大得多，那个人曾与她情投意合、互许终生，奈何她只是个低贱卑微的青楼女子，命运注定他们不会走到一起，后来那个人与左中允沈雨秋之长女沈芸成亲了，婚后生下了一个儿子，取名罗绮。她由衷的为他高兴，流着泪为自己欢喜，她知道他一直都爱着自己，人活一世，能有一次刻苦铭心的爱情就足够了。她看多了人世间的虚情假意，早已不在乎什么名分地位了。其实她不确定是真的不在乎了，还是因为求而不得才自欺欺人。
为避免其他人看到，石云岫很快收起了画卷。“请恕我冒昧问一句，这画像上之人是不是叫罗绮？”石云岫对这突如其来的一问愣住了，身后的卫琳立刻警觉起来，秋绮棠自觉有些唐突，向两人笑了笑，解释道：“不要误会，我没有一点恶意，只是这对我来说很重要，请你一定要告诉我。”石云岫迟疑了一下，但他看到秋绮棠用热切期盼的眼神注视着她时，就打消了心中的顾虑，只有女人才会了解女人，石云岫读懂了秋绮棠的目光，所以她点了点头，承认了那画像上的人就是罗绮。
秋绮棠表面上仍然很平静，内心不免有些激动，没想到昨晚见到的那个邋里邋遢的年轻人真的是罗通的儿子。那时已快到子时了，咏妆楼里依旧灯火通明，这里的宴席永远不散，这里的歌舞永远不休，每个人都沉浸在夜色带来的祥和气氛中。
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