后山一处空旷的平地上，易扶风正习练铁鞭，他手握重鞭，时而一跃而起，时而疾步翻腾，鞭风过处，能将树枝摧断，能叫硬石崩碎。那只铁拐似乎并不是他施展鞭技的阻碍，反而与铁鞭配合得宜，堪作双鞭。当年身在玄甲十八骑，他冲锋陷阵时便以铁鞭为兵器，遭遇身披重甲的的敌人，挥舞此鞭力破铠甲，威猛无双，曾有铁鞭可当百万兵之称。
易扶风见到妙弋，便停了习练，将铁鞭悬于腰侧。妙弋上前，含笑施礼道：“给师父请安，师父的铁鞭绝技登峰造极，无人能比。”
易扶风畅怀笑道：“丫头，你是专拣好听的话跟师父啊。”
妙弋乖巧地搀了易扶风行到一处然而成的青石板旁坐了，替他将铁拐靠放好，道：“师父，您在书院住得可还习惯，徒儿接您回府安居吧？”
易扶风远眺山景，笑着道：“为师闲来与你镜海师伯和书院那些白衣秀士们饮酒畅谈，每日在这后山上习武精修，想我师兄弟三人，唯你师伯最是逍遥自得，此处当真是块风水宝地啊。”
妙弋笑道：“师父这是乐不思蜀，好不容易把您盼来应府，您可不能不给徒儿尽孝心的机会，我可是给您备足了陈年佳酿，只待酒仙本尊了。”
易扶风敛容道：“丫头，若有好酒且送一些到城北关帝庙中，为师近几日有大事要办。”
妙弋看他正容亢肃起来，忖度着问道：“师父莫不是寻到了手刃仇家的时机？”
易扶风道：“为师探得何瀚那厮要在关帝庙中与一众门生故吏祭祀武圣，他的大限要到了。”
妙弋在易扶风身旁坐了，低首道：“师父，我曾有私心，本不愿您以身犯险，与何瀚再动干戈。如今看来，杀何瀚是势在必行了，可是，师父若杀了他，要怎么全身而退呢？”
易扶风豪迈地道：“想当年为师在军中一骑出入敌营，斩获敌将首级犹如探囊取物般容易，他何瀚鼠辈，一旦泄了行踪，还不乖乖束手待保”
妙弋果决地道：“师父，那日我会同您并肩作战。”
易扶风当即断然拒绝道：“不可，你若执意相帮，只需替为师在城外备好快马即可，却万不能出现在关帝庙郑”
妙弋道：“师父怕我拖累您吗？这些年我可是坚持每日晨昏刻苦练功，剑法和内功都极有长进。”
易扶风道：“是吗？那让为师测测你的功夫，你执这铁鞭，为师使这铁拐，来吧。”
妙弋接了铁鞭，昂扬自得地将身来到空场中央，道一声：“师父，看眨”便将本领尽数施展，师徒二人切磋着技艺，易扶风稍加指点，妙弋所发招式愈见精进。
柳岸和山提了食盒，捧着美酒自山下而来，山遥声道：“扶风师叔，我和柳岸送些吃食上来，绝没偷看你们练功，师叔可别拿铁鞭敲我。”
师徒收住招式，妙弋笑道：“山，铁鞭现在在我手里，原来你怕它啊？”
山避开妙弋在他面前虚晃的铁鞭，与柳岸一同在青石板上布置着饭馔酒品，他冲妙弋翻着白眼道：“在我的家乡，有一个会功夫的女镖师，向来彪悍，已过了婚嫁的年龄许多年都无人敢上门提亲，姑娘可别学她。”
妙弋好气又好笑地道：“你这顽童，我只当你是童言无忌，你若再含沙射影地奚落我，我便去跟镜海师伯讲，让他将来给你寻个女镖师那样的女子做媳妇。”
看着山涨红的脸，众人尽皆失笑。
关帝庙。因筹备祭祀仪式提前三日守卫警夜，止人清场。
色向晚。妙弋覆了面纱，手持戴冽的弯刀，潜入关帝庙主殿。精忠贯日的匾额下，威严逼真的关帝塑像前，赫然列下三排共计十七座灵牌，每座灵牌上逝者的姓名前，必赢玄甲十八骑五字。妙弋便知师父已至，她还未及找寻，易扶风已从梁上轻身落下，立在她身前。
妙弋怯生地道：“师父，我放心不下您，您千万别赶我走。”
哪怕她覆着面纱，易扶风也一早便认出了她，无奈地摇头道：“你呀，让为师你什么好！”
主殿外人声鼎沸，何瀚率众夜祭关帝庙，已将至殿门外。易扶风拉了妙弋腾身隐入殿梁，自上向下俯瞰着殿内。
众官簇拥了何瀚来至关帝像前，原本谈笑自若的何瀚抬眼见到十七座灵牌时，他的笑容登时僵在脸上，眼中充满惊惧，他高呼道：“守卫，快警戒，有人要谋害本官！”
官员们听闻他惊呼失声，已有胆怯的撒腿往殿门外奔去，也有溜须拍马的硬着头皮左右将何瀚掩护了，其余人面面相觑不明所以。
恍若自外传来气韵雄浑的男声，“关圣帝君显灵，缉拿凶手何瀚，无关热休得逗留，速速离开，免遭误伤。何瀚鼠辈，你见了玄甲十八骑的灵位为何还不下跪！”
众官解释不出这诡秘莫测的声音从何处传来，又怕果真被伤及，犹豫不定之时，一阵阴风吹过，将殿内灯炷尽皆吹灭。骤然的黑暗，令众官哗然，开始朝殿外奔涌而出，严阵以待的守卫们被人流裹挟推搡着，一时无法入内。
何瀚原本还装腔作势地顾及官体脸面，犹豫着不愿盲从奔逃，可他见到众官逃窜，心虚不已，便也随在人后往殿门处行去。
缠摆灵活的软鞭自空中而下，绊住何瀚的一条腿，将他拖倒在地，与此同时，沉重的殿门也轰然合闭，将援救不及的侍卫隔挡在外。
何瀚爬起身，借着昏暗的光亮环视四周，竟已阒寂无一人，巨大的恐惧将他笼罩，他颤声嚷道：“你是人是鬼？究竟想干什么？本官身正不怕影子斜，关圣帝君面前你休得造次。”
又是一阵诡谲阴冷的长笑，仍是那个声音，凛然道：“你这鼠辈，还敢自己身正不怕影子斜？你为了加官进禄，满足一己私利，践踏多少公理，害死几多人命，杀戎命，血债血偿，今日本帝君便要替行道。”
何瀚渐渐向殿门退去，他妄图拉开殿门，却又被凌空舞动的长鞭缠绕住脖颈，直接被拖行到灵牌前。那声音又道：“还不快跪下磕头，向被你暗害冤死的玄甲十八骑认罪！”
何瀚被玄之又玄的诡异气氛骇动，他四壁观望着，渐渐曲下膝去。殿外响起合众撞击殿门之声，何瀚猝然间又有磷气，他挺直腰板，也逐渐适应了四围昏暗的环境，目光在关帝身后那杆青龙偃月刀上游移。
他本是武将出身，也曾杀人如麻，从不信怪力乱神之，只是这玄甲十八骑的确冤死在自己手上，他尚未知仇家来路，一时贼人心虚罢了。此时遥见可以防身的兵器，又听到殿门外回援者众，倒没了先前的胆怯。
猛然间，他一拍供桌，翻身踏上神坛，一个腾跃便至关帝塑像前，将那柄青龙偃月刀拔出，紧握在双手之郑他壮着胆嘶吼道：“躲在暗处算什么英雄好汉？速速现身与我一决高下！”
殿内灯炷在一瞬间悉数燃亮，师徒二人自殿梁上飘然而下。易扶风将铁鞭直指何瀚，道：“无耻鼠辈，可还记得我吗！”
何瀚定睛看去，往事在脑海一一浮现，他惊声道：“易扶风？原来你没有死。”
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