熏香已燃尽，夜风吹开竹帘，吹散了烟雾，从窗台卷进几朵残花败蕊，轻飘飘落到冷掉的茶盏中，滴溜溜绕着碧色水涡打转。
凤娘掩上窗户取火折子点亮灯笼，捧一盏滚烫的茶放到她面前木几上，等着她醒来。
魏流央半梦半醒地睁开眼睫，神色有些迷茫：“这是梦境，还是现实？”
“自然是现实。”凤娘半眯着眼微微笑答：“春困难抵，多睡终是有害无益的。莫不妾身再加一味醒神香罢？”
那若是梦中人沉湎虚幻不愿觉醒呢？梦里那般的沉痛不堪，她却还自欺也欺人地，妄想自中抽丝剥茧寻出一星半点的暖。
总好过现状罢！
魏流央沉默了片霎，起身道：“罢了！叨扰掌柜的了，烦请将熏香包起。”
凤娘绕到屏风后面，从柏木藏柜一排排精致玲珑的雕花木匣中取了个空的，放入两只系红带子的布囊递给她：“若用得还满意，还请夫人多多照拂。 ”
临出门前她将一锭金子放在茶几一侧，唤来桃莘乘轿而去。
等访客一走，早在门外巴巴守着的一大一小两个姑娘贼溜溜猫进来。“掌柜的，那王府夫人买走的什么？”花枝素来爱好打听些七零八碎的东长西短，连带啾啾也学坏不少。
“一味香罢了！”
凤娘举起金锭朝烛光照照，满足地笑。嗯，这玩意可真是好东西。
“萼桐花的熏香？可听桃莘姑娘讲，那萼桐花可是长在淮尹国的香木，别处极少见，而掌柜的你调的香与她们死去二十多年的老夫人独家手法如出一辙，这？掌柜的你何时去过淮尹国？还从死人那里学来制香手法？”
花枝摸着下巴提出一串疑惑，啾啾也点头应和：“而且，夫人来的时候姑姑点的香，明明闻不到什么味道呀。”
“还记得咱们从净明寺后山采来的珈蓝草么？生在幽暗迷障的环境里，自也染了迷障的气息。珈蓝草捣碎的乳液青色而无味，配香自然也是无味的，只不过闻香的人加了一味执念进去，熏出她心底的迷障罢了。说到底，不过是一座心的蜃楼。”
凤娘拾起香炉收入藏柜，也不管两个似懂非懂的的女孩儿，拾起金子心满意足地上楼去了。
“纠结那些做什么呢，有银子赚，已是善莫大焉了。”
许久不曾下过雨，天一连晴好多日。想来清明纷纷雨的时节终于捱过去了。
近几日菜市时令菜蔬上新，李婶一早挎了篮子出去，拎回满满当当青翠欲滴的莴苣、黄瓜、绿豆。早晨喝绿豆粥，中午吃拍黄瓜、莴苣炒肉，晚饭吃酱黄瓜、清炒莴苣。
连着吃了三天，花枝连唾沫都冒出绿汁儿。奈何三番两次跟凤娘说起，她都回以一句：“这得罪人的事儿，你怎么不自己去说呢？”
花枝鼓足勇气迈进灶间，李婶正准备晚炊，啾啾搬来小板凳蹲在一旁帮忙择菜。依旧是那一把绿油油绿得她肠胃抽搐的莴苣黄瓜。
“那个，李婶。”她结结巴巴开口：“咱们今晚吃什么？”
“今儿换菜式，炝黄瓜，凉拌莴苣丝。”李婶嘴里哼着小调儿，舀一瓢水刷洗陶锅，见她双目呆滞倚着门框，扭头问：“怎么了，婶婶烧菜不合胃口么？”
许是没有外人在场的缘故，李婶不大在意形象，耳朵里冒出了一截树枝也不注意。枝梢挂着一片碧绿的叶子，这叶子晃得花枝连眼睛也疼了。
“没、没有。”她慌里慌张道：“天儿热起来了，是该吃点凉拌素菜，清胃。”
花枝愁眉苦脸往回走，想去屋里翻翻看前几日买的零嘴可还剩下些什么没有。
“瞧你那点出息，同在一屋檐下处了这么久，她还能吃了你不成！”
凤娘从小径那头拐过来，朝她扬了扬手。“我刚理出这月的账，除去开销，还赚了点。今晚咱们出去吃顿好的。”
东街酒楼林立，其中尤数雅鱼居闻名。
雅鱼居的老板柳氏闺名一个黛字，土生土长的长桑人，长得一副花容月貌，烧一手不逊宫廷名厨的菜，人又风趣爽朗，迎来送往间将这家不大的酒楼经营得红红火火，树成竹里巷一块活字牌。
整日里烟熏火燎，身上难免沾染油烟味，因而柳黛前几日从浮生阁订了一支百花露，也算与凤娘打了照面，今儿亲自下厨烧了几样拿手菜招待。
凤娘对衣食用度挑剔得近乎病态，柳黛厨艺长桑称绝，她也只挑了几口便不动筷了，笑眯眯看着他们吃喝。
一行人吃饱喝足走出雅鱼居时已是黄昏，啾啾撑得小肚皮滚圆，老何头将她抱起甩到肩上。
慢悠悠踱回浮生阁，却见大门虚掩，花枝上前轻轻一推就开。“咦，我明明锁上了呀！”
她警觉地四下瞅瞅，往旁边抄起根木棍：“掌柜的，家里约莫进贼了？”
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