这日一早，淮州城内阳光明媚，天气舒朗，霍老板懒洋洋地起床，抻了个懒腰，笑眯眯地问道：“今儿卖了多少了？”
这些天来，虽然他不断哄抬米价，生意却一天比一天红火。百姓就是这样，有些东西越涨价才卖得越好，生意嘛，管他是非黑白，能赚钱就是好的，可笑陈家混了这么多年竟然不懂得这个道理。
世道本来就是大鱼吃小鱼，那些不成气候的小商，早就该让他们出局了。
管家陪笑道：“我吩咐小丁去瞧了，还没回来呢，老爷不必担心，如今淮州城里所有的米铺都是从老爷这里走货，岂有卖得不好的道理？”
霍老爷哈哈大笑，道：“说的是，走，扶老爷我去吃早饭！”
这些日他的早饭都精致了许多，不仅要吃六味时鲜小菜，还要有茯苓喂养的鸡肉，却支持翅膀和鸡嗉两处，花雕喂大的鱼，脖子和尾尖要生彩鳞的……
霍老爷眯着眼，静静享受着，这些富贵是他应得的，都是他靠着自己的头脑，一点一滴赚来的。
不一会儿，小厮回来报信，管家为了讨霍老爷的欢心，特意将他带进了屋。
“怎么样？这上午又卖了多少了？”
小厮的面色要多难看有多难看，他望着霍老板，差点哭出来。霍老爷皱了眉，“干什么一脸苦相？死妈了了？”
小厮道：“老……老爷，一升都没卖出去！”
“什么！？”霍老爷陡然站起来，八字眉竖起成两条黑线，难道这么快，淮州百姓的钱就被他榨干了？不可能啊，区区十万石米而已……
小厮道：“老……老爷，陈家……陈家开始卖粮了，比咱们足足少十文！”
“陈家？”霍老爷一脸震惊，“陈家哪来的粮食？”
陈家的粮分明都已经让他收去了，当初他宁可上调三层价格，他们也已经没的卖了，这会儿又从哪变了粮食出来？
“小人……小人也不知道，可是陈家确确实实地又开仓卖粮了，还卖得比咱们便宜许多……”
霍老爷大怒，道：“去看看，他们家还有多少，咱们都收来！”
“是。”
小厮退下之后，霍老爷也惴惴不安，如今米价被抬成这个样子，想收，陈家也未必肯卖了。可想想又不要紧，陈家就算有粮，也一定是穷弩之末了，还能撑得了多久？
小厮按照吩咐，去陈家收粮，想不到陈家竟痛痛快快地卖了他，只是要按照霍家定的价格来卖，比旁的散户多花了许多。霍家无奈，只能咬着牙收了，本想着明日就将陈家的粮食买空，不料第二日，陈家又进来了一批，而且比昨日还卖得更便宜。
霍老爷顿时慌了，他在家中来回踱着步，不可能啊，不可能啊，陈家哪里还来的米，难道……难道陈旭这小子阴我？
霍老爷猛地抬眼，怒吼大道：“快，卖不出去就降价，我就不信，陈家还赔的起！”
“是。”
小厮匆匆而去，不下两个时辰，又哭着脸回来道：“老爷……陈家……陈家又降价啦！再这么降下去，咱们可就要赔了啊！”
霍老爷颓然坐到椅子上，“陈家，还有多少米？”
管家道：“据现在看来，那是数不胜数啊，淮州的港口，还停着六两米船，具体数目难以估算啊！”
霍老爷脸色顿时惨白，他伸手去拿桌上的茶杯，可是双手不住发抖，竟拿不住掉在了地上，滚热的茶水将腿烫出了一个水泡。
“老爷！”小厮一声惊呼，赶忙上去为他擦拭，霍老爷一把将小厮推在地上，颤声道：“陈家，陈家这是准备要逼死我呀！”
“老爷，钱庄的王老爷来了，问咱们什么时候能还钱呢！”
“老爷，蓝水钱庄的周老爷也来了，说咱们还欠着他们三分利钱！”
霍老爷焦头烂额，大喊道：“拦住拦住，就说我不在！”
“霍老爷不在哪啊？”
说话之间，钱庄的老板已经闯了过来，他手里拿着票据，面色十分不善，“霍老板是做大生意的，当讲究信誉，怎地能差在下这点小钱？之前买米所欠的三分利息，已经拖了三天，霍老板还是快快给我结了吧！”
霍老爷道：“我手里没有现银，你再宽限我几日。”
“没有现银？”钱庄老板冷声道：“霍老板，你骗谁呢？霍老板你诺大一个家业，吃的鱼都是要带彩鳞的，一条就八两银子，如今这区区几千两，你胆敢说没钱？”
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