“我的这个香囊你也拜一拜，香囊是芝兰绣的，里面是我亲自在崇佛寺佛祖面前连续跪拜了九天求来的神符，定会保佑你心愿得成。”
李沅拿出马静妤的香囊，闭目遥对苍天，睁眼说道：“我的心愿除了高中，还要娶得佳人。”
马静妤心里甜蜜非常，说道：“祝君高中。”说完，就转身回去，临上马车，朝李沅挥挥手：“九天后，在这里等你。”引得贡院前众多举子起哄声四起，看向李沅的目光满是羡慕，当然也有一些嫉妒。
李郎，我要在你考试之前就告诉天下人，我毫不畏惧。无论你高中进士，还是落榜而归，我，石柱马静妤，都将身心付君。
在马车里，马静妤双手摩挲两个香囊，心中默念。我爱的是你的人，不是其他，诸君好运！
顺天府贡院在京师内城东南角，永乐十三年建成，是顺天府乡试的所在，更是全国会试的考场，贡是选取人才贡献皇帝和国家的意思。
顺天府贡院大门有五间，称为“龙门”，通过了会试自然就是鲤鱼跳龙门。中间三门上有横匾，中门上题“天开文运”，东门上题“明经取士”，西门上题“为国求贤”。
李沅随着熙熙攘攘的人群，来到这龙门口，有时空错乱的感觉。这么多人，乌泱泱几大团，哪里像是在科举应试，要说是赶大集也有人信，举子们都没有了往常的斯文。
今科会试的近五千百号人，除了前一年的新科举人，还有很多往科不第的举子。按照制度，举人一生最多可以参加三次会试，再考不中就不允许再考了，另外，父母过世需要守孝三年，期间不允许参加科考。
因此，随着王朝国祚越来越长，累计有会试参考资格的考生会越来越多。好在顺天府贡院的号棚高达九千个，现在应付起来还是绰绰有余。
两京十三省的举子按照乡试省籍分堆聚拢，李沅和卢象升分属北、南直隶，早已经看不到对方人影。考生们进场是一省一省地进，谁先谁后，考前一天各省的提学官已经抽签排定。
进门前，三十人一组带至偏房，经巡绰监门官带军士验证身份和搜身。搜身虽然从头到脚细查一遍，但已经较乡试大为宽松，至少不脱衣服。毕竟经过了乡试一轮筛选，能考中举人已经是人中龙凤有了一定身份，朱元璋说过“此已歌鹿鸣而来，奈何以盗贼而待之？”，需要考虑他们的感受。
进门之后，考生们又要抽取号房，这是避免同省的考生坐到了一起，阅卷的考官们也无从在号房的位置猜出考生是谁，最大限度的避免传统作弊的可能。
李沅抽到了“云七”号，那么李沅的本届考试编号就确定了：北易云七。会试南北中分榜，“北”表示李沅是北卷考生，“易”表示他的本经是易经，那么“云七”呢？
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