“娘，你们为什么要让四姐进宫？！你们不知道她是去做什么吗？？她是……”
“住口！她去做什么？她是去做我们岚息国的风后！”
衣着华丽的美艳少妇此时怒目圆睁，猛地一拍桌子：“我告诉你，你姐姐现在已经进宫去了，这事便再也没有转圜的余地。你若是想让你姐姐在宫里，成日郁郁寡欢的，还连带着要受旁人欺负，那你就尽管折腾！”
十四岁的苏锦柔哭红了眼睛，却仍是倔强地瞪着她母亲，丝毫不掩饰自己的愤怒和不满。
偌大的屋子里跪了一地的下人，无不低着头瑟瑟发抖。小姐向来是府上的金疙瘩宝贝，出身高贵不说，样貌也是十分美丽可人，性情还格外的活泼亲和，以至于整个苏府的上上下下里里外外，无人不宠她疼她的。
平日里小姐再怎么耍小性子，都从未见过夫人朝她扬声半句，可是今天为了四小姐的事，夫人竟这般严厉的呵斥了她，可以想见这事情是有多么的严重……定是天大的事！下人们哪里见过这样的阵仗，一个个吓得连大气也不敢出一口。
“唉……”苏母终究还是心疼自己的孩子，不忍心教她这般哭下去，“你姐姐有咱们苏家护着，她自己也是端的一副美貌，又有着一颗七窍玲珑的心，她会过好的。相信娘，你姐姐在宫里，会过上好日子的。”
苏母伸出双臂将苏锦柔一把搂了过来，轻轻拍哄着她，她却还是止不住泪水。
“可是你明明知道，姐姐将来的孩子，我的小外甥，他会……”
她说不下去了，她知道这话不能说出口，他们都知道。
苏母默了半晌，轻轻把苏锦柔的脸转过来，迫使她看着她的眼睛。
“我们苏家，食君之禄就要为国分忧。你看看府里上下的吃穿用度，再端量端量咱们在岚息的尊荣和地位，你再想想寻常百姓人家，他们过的是什么日子。我们凭什么拥有这些？”
苏锦柔沉默不答，她知道这些道理。自打她出生，自打她会说话会走路开始记事的那天起，这些道理早就深深刻在了她的脑子里，融进她的骨血当中。
苏母勉强扯出一丝微弱的笑容，拉起她的手：“行了，你姐姐进宫之后，便再也轮不上你了。你可以随心挑选你心仪的夫婿，也可以尽情去做你想做的事。你该感谢你姐姐替你担了这一劫，若不是她，便该是你了。”
苏锦柔听了这话，心中是止不住的酸涩。她想起姐姐临走前的那一夜，和她一起坐在后湖边，纳凉赏月。姐姐秀丽柔婉的脸上蒙着一层薄薄的月色，她在微笑，温暖柔和的微笑，和往日里的她并没有半分差别。
姐姐抬手拢上她的长发，轻声说：“别怪他们，这是我心甘情愿的。我走之后，你一定要过的恣意快活，连同我的那份遗憾，一起补回来。”
苏锦柔闭上眼，滚滚清泪顺着脸颊流淌下来。
岚息民风比较保守，不喜与外族往来，但是苏锦柔却很希望能出去看一看。在岚息，因为背后有苏家在，所有人对她都是毕恭毕敬的，她却觉得这一切并不真实。她所接触到的只是这世界的小小一隅，这还远远不能使她感到满足。
她想要在有生之年里，尽可能地去接触更多不同的人和事，体验更丰富的人生。
于是转年在她十五岁的时候，她拜别父母，带了自小一同长大的侍女，轻装上路。从岚息国出发，先是悄悄去看了看传闻中最强大的敌人，焱止。接着渡过沙海，到了北方的清寒，最后又去了东方最广袤的那一块土地，沉柝，可以说是遍历天下了。
然而在她出门游历的第二年，十六岁的时候收到一封家书。
风后有孕，普天同庆。孕中思念亲人，然母亲不便入宫，家中的众姐妹里也只有她尚未出嫁，望她日夜兼程，尽快回来。择日入宫陪伴凤驾，聊解思亲之苦。
她便依着信中所言，横跨沙海，一连数日未曾停歇，径直回了岚息。
其实她是不希望姐姐怀上孩子的。以苏家的家世背景，就算没有子嗣，姐姐也能安心地稳坐后位。况且那孩子，若是还未出生便已经决定了悲惨的一生，还不如从没来过这世上，何必偏生要来这鬼地方走一遭，受这份罪？
但她也知道，若姐姐迟迟没有子嗣，下一个进宫的，便该是她苏锦柔了。姐姐有孕，恐怕也是为了成全她，也是为了成全整个家族。
永成四年，风后重病，三月后崩逝，母子俱亡。
同年秋，先王后之妹入宫伴驾，王上一见倾心，扶其为后。自此，风后集万千宠爱于一身，行事作风十分荒诞奢靡，然举国上下竟无一人敢言。
永成六年，风后诞下长女怀璧公主，自此更得圣心，后宫十二苑皆是如同虚设。风王整日陪伴风后与怀璧公主，而宫中已有的三位皇子却受尽了冷落。此举引得宫人们纷纷猜测，若风后无子，其女必称王。
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