霍三三转两转，转到一条狭窄的弄堂，顺着弄堂走了一段，在倒数第二家门前停下。
漆着红漆的大门两边竖着圆形的石鼓，霍三走上前去，扣响大门上兽首嘴里含着的铁质门环，边敲，边回转身来左右看看。
这小巷此时一片寂静，连个小商小贩的叫卖声也没有，更是看不到邻里的人，只有手下的门环叩击声传来。
他暗暗放松下来，徐徐吐出一口浊气，加大手下叩击门环的力度。
不一会，朱漆大门开了一条缝，一双眼睛从门缝里显露出来。
眼睛警惕地问：“什么事？”
霍三脸上立马堆起笑容，亲昵地道：“表哥，我是特地来看‘姑奶奶’的，我爹想念她老人家了。”边说，霍三边举起左手里的包裹。
门里的眼睛迟疑了一下：“原来是表弟，快进来吧，我娘正等着呢。”说着，他缓缓拉开大门，并将门缝拉到能容一人进出的大小。
霍三笑嘻嘻地和“表哥”说着家常，从门缝里挤进大门。
眼睛在他进来后，立马关上大门，转身低声冷笑道：“小子，你是什么人？来我家做什么？”
霍三这才发现眼睛是名三十出头、身材丰腴的妇人。
他忙拱手道：“小子霍三，奉太湖林清风老太爷之命求见‘姑奶奶’，还望准许。”说着，从怀里掏出拜帖。
妇人接过拜帖看了看，又再度从头到脚打量了下霍山，才道：“随我来。”将霍三引到客厅，让他坐下，又让他等着。
不一会，内室传来脚步声，更有洪亮带着沧桑的女声道：“姑苏林清风家里的人在哪？”
霍三抬头一看，一位六十几岁，面如银盆的妇人拄着拐杖走了出来。
他立即站起身来，弯腰行礼道：“‘姑奶奶’，姑苏林清风拜见您老人家。”
老妇人颔首示意他坐下：“他找我什么事？”
霍三忙道：“小人奉命来京城查探大小姐的下落，故来拜会您老。”
“小丫头找了二十年，还是没有线索吗？”老妇人示意霍三坐下说。
霍三道：“最近有些新线索，老太爷派我来查探。”
“什么线索？”
“大小姐被拐并不是意外，而是有人蓄意为之，但不知是寻仇还是另有玄机，想请‘姑奶奶’相助。”
“你的意思是这事涉及朝堂？是林家的政敌所为？可拐卖一个小丫头能起到什么作用呢？二十年前，林清风已经从朝堂退了下来，又碍着谁了呢？”
“其实老太爷当时并没退下来，而是奉成祖之命由明转暗，负责监视江南武林及士林。
成祖他老人家壮志雄心，一心整治武林，铲除倭寇、平定边疆，可谁知在小人的作祟之下，被蛮族掳走。”霍三边说边咬牙切齿。
“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟。”说的就是这位成祖了。
“说来成祖今年也要年近花甲了，唉。”“姑奶奶”叹道。
霍三点头。
“姑奶奶”道：“你有什么线索，不如全部透露给我。”
霍三起身道谢：“多谢‘姑奶奶’。有消息说万花楼的头牌林仙儿同我家大爷年轻的时候颇为肖似。”
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