格式馆，是临江最有名的一处书院。
馆中请来讲学的先生，皆是闻名江南的大儒。除了世家子弟，学馆内还有不少远地慕名而来的寒门学生。授业恩师治学严苛，有教无类，可总有那么一两个跳脱的顽童，要和这修学规矩过不去。
这是七年前的春日。
窗外新下了一场雨，湿漉漉的土腥气沾着微微的花香，轻轻拂在书页上。桌上除了一册簇新的《四书集注》，胡乱摆放的笔墨纸砚，还杂七杂八地堆了几折带露的花枝。
十二岁的温恪叼着一根青草，趴在书桌上发呆。
他很好看，眉眼像极了故去的母亲。就算穿着书学规定的青衿布衣，在这大雅之堂坐没坐相，依旧在一众学子中显得高标特立，赏心悦目。
一只翠鸟掠过天际，温恪眨了一下眼。他懒散地支起身，心不在焉地把书翻开。这课本用了一两年，一丁点儿批注都没有，边边角角光洁平整，想必能给收旧书的卖个好价钱。
温恪漂亮的眸子往书本第一行一瞟，终于不情不愿地开始温习功课。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
他把书页合上。
大什么之道？
翻开一瞧。哦，大学。
合上书。
大学之道，在民民德，在……在什么来着？
翻开。明德，亲民。
合上课本。
大学……什么什么明德，什么什么亲民？
最后看一眼。合上。
什么之道，在什么明德，在明……民？
半盏茶的功夫，这十六个字竟死活背不下来。温恪烦躁地把书啪地拍在桌角，干脆不看了。
邻桌的学生正专心致志地誊写，闻声吓了一跳，一坨漆黑的墨水污在端端正正的字迹上，这张课业算是白瞎了。他心中怨愤，暗戳戳地瞪了温恪一眼，却不敢明言，只好委委屈屈偷偷摸摸地把这张废纸叠起来。
温恪是平章大人的独子，温氏又是格式馆最大的东家。就算温小郎君将这书桌挪走，换了贵妃软榻，叫上三五个侍奉的丫鬟，翘着二郎腿躺着学，也没人敢说一个不字。
好在温恪虽不求上进，但也算体谅同学，尚未做过这等荒诞不经的奇事。他最近行止似乎收敛了些，恹恹的。听人说，温平章几天前自上京回临江了。
温恪好一会儿没写字，砚台里的墨有些干巴巴的。他拿起一管湖笔，毫不怜惜地将挺秀的毫尖碾进干墨里。笔锋落处，留下浓涩的飞白。温恪刚一笔画完，墨已干透，便随手去蘸花枝上的露珠。
太阳微微偏西，格式馆也摇响了放课的晚铃。大多数学生三三两两结伴回家，不消半柱香的功夫，偌大的学堂只留下几个勤学上进的继续写着课业；温恪坐在后排角落，正专心地鬼画符。
上好的泾县宣纸，歪歪斜斜地画了些似鸡非鸡似狗非狗的九头妖物；边上赋了一首并不押韵的打油诗。字很丑，赖皮皮地爬着，像扭动的毛虫。他画了一会儿，叼着笔，蹙起眉，严肃地审视了一番自己的大作，似乎不甚满意，于是又在妖怪的九个头上添了许多呆毛。
沈绰从外间进来，往温恪前桌位子一坐∶“恪儿，还不走？”
温恪认真地画着，并不理他。过了好一会儿，他才直起身，将那涂满牛鬼蛇神的纸揭起来，满意地吹了吹墨，不以为意道∶
“急着回去做什么？我才不要被老头子管。”
言罢，他径自站起，把大作甩在第一排的书案上。
那位子上端坐着一名样貌寻常的少年。少年大约十一二岁，正咬文嚼字，凝眉细思，对着一本厚厚的书册埋头苦学。宣纸飘下来，书页上的“之乎者也”陡然变作张牙舞爪的妖怪。那少年骇了一跳，惊疑不定地看着温恪。
“怎么样？”
“什……什么？”那少年仰望着温恪似笑非笑的面容，紧张地吞了口唾沫。
温恪“啧”了一声，把那张妖怪拎起来，弹了弹宣纸∶“‘白娘娘’会。里头当真有这些神仙精怪？”
少年疑惑地望着九头妖物，半晌，瞪圆了眼睛∶“白娘娘？那不是半个月前的庙会吗？不对，等等。温恪，你不是瞧不上这些东西吗？”
温小郎君高傲地哼了一声，试图给自己挽回面子∶“那是自然。和行香雅集比起来，这些凡夫俗子爱看的玩意算得了什么。”
那少年捏紧笔杆，眼神一黯。却听温恪曼声道∶“孟回。这行香雅集，你还想不想去？”
孟回捏着笔杆的手倏地一松，一串墨点洒在书页上。他又惊又喜，不可置信地结巴道∶“小……小郎君，这是要赠我雅集的帖子吗？我，我……”
“恪儿，你疯啦！这三年一度的雅集，延请的不是上品名士，便是世家子弟。岂是随便什么阿猫阿狗都能进去的！”沈绰大叫道。
孟回像被兜头浇了一桶冰水，心里凉了一半。他咬着嘴唇，期待又怯懦地看着温恪。
“这有何难？不过一张行香帖，我家里多得是。不过——”
“不过什么？”
“拿你的《揖仙录》来换。”
孟回“啊”了一声，眼里的光幻灭了。他慢慢坐回去，纠结地皱着眉，讷讷道∶“不……不成。小郎君，行香帖我还是不要了吧。”
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