二月二，龙抬头。在沈氏家族的传统里，这一天是祭祀的日子。
沈夫人一早就备好了给族人的礼物，和一个简单低调点车驾。
“慎之，这次家族祭祀，娘亲可就交给你了。时间过得真快，你都成了能独当一面的公子哥儿了。”
“母亲放心，父亲不在家，这等事情自然要交给儿子来做。往年都是我与父亲去，对族里的祭祀也比较熟悉了。”
沈夫人从来不担心沈慎之做事，他向来谨慎周到。“既然如此，这次你便带上岚儿吧。”
话音刚落，早已穿戴整齐的沈岚便走了出来：“哥哥，我还没有去过呢，你就带上我吧！”
其实之前沈岚听说今年要由沈慎之单独去沈家祠堂祭祀，专程跑去王氏那里求着同行。又是撒娇，又是耍赖，沈夫人拗不过她，便同意了。
王氏开口说了，沈慎之自然不能拒绝。他有些无奈地看着沈岚：“好吧，那我陪妹妹乘马车。弄墨，你来驾车。”
“你们兄妹一路小心啊！”
“母亲放心，儿子会照顾好妹妹。”
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因为沈家一族主要都在沈家村生活，祠堂自然也在乡下。从金陵城到沈家祠堂，中间多是山野之地，龙虎山是他们的必经之处。这里一直都有山匪盘踞，为了不引起注意，兄妹二人都穿了最简单朴素的衣服。
一路上，沈岚和沈慎之有一搭没一搭地说着话。
“哥哥，祭祀好玩吗？岚儿还从来都没去过呢！”沈岚虽然选了最粗糙的衣衫，脂粉未施，却依旧难掩丽色。沈慎之看着她精致的五官，脑海里冒出了一句诗：清水出芙蓉，天然去雕饰。
“祭祀是件庄重的事，程序很繁琐。到时候你跟紧哥哥，照着做就好了。”沈慎之温和地同她解释，“一般参与祭祀的都是族里的男丁，如果族长不许你进去，便在族长家里等着哥哥。”
“啊？祭祀还区分得这么——”沈岚觉得有些委屈，皇室里的祭祀可是皇子龙孙们带着自己的正室妻子参加的呢。
“那好吧，如果不让我进去，岚儿就等着哥哥。不会给你添乱的。”
“嗯，等到祭祀结束，我们留在族长家里用过午饭再走。”
他们出来的早，快到沈家村的时候，村子里的人也才陆陆续续地集中在祠堂外。
“慎之啊，今日怎么只有你过来，你父亲呢？”族长对这个孩子十分有好感，不骄不躁，谦和有礼，今后前途坦荡，说不定会有一番大作为，也是给族里增光的好事。
“京城那边的生意出了点问题，父亲去处理了，还没回来。慎之就带着妹妹来了。”
“妹妹？可是岚姐儿？”族长对沈岚印象不深，毕竟从前的沈岚向来以大小姐自称，根本不愿意来沈家村这种乡野之地。在她看来，乡下的这些穷亲戚们都是乡巴佬，哪里知道忘本不忘本的。
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