待剪秋通报后，曹琴默进屋拜见。
皇后不解，疑声道“襄嫔有何事？”
曹琴默跪下行礼，恭敬的答道：“回皇后娘娘的话，嫔妾有一事相求。往日嫔妾受年答应胁迫做下不少错事，虽然如今年答应已经得到应有的惩罚，但嫔妾于心不安，愿常伴青灯古佛，带发修行，在佛祖面前赎罪，也为大清祈福。还望娘娘答应。”
皇后显然没想到曹琴默会放弃到手的权力，震惊一霎。
“襄嫔可想清楚了？你还年轻，温宜年幼也离不得额娘，你这么做谁来照顾温宜呢？”皇后紧蹙眉头，又温声劝说“年答应做出的错事，你也不必往自己身上揽。你若要念佛，收拾出一个小佛堂平日里早晚拜拜，也是对皇上的祈福。”
“娘娘不必再劝了，嫔妾心意已决。温宜年幼但有宫女嬷嬷的照顾，也有皇后娘娘的关怀，嫔妾并不担心。”曹琴默语气坚决，又跪拜下去。
见她如此，皇后也不好再劝。
不过嫔位以上的主子要记入后妃注，马虎不得，还得回了太后和皇上才行。于是皇后先让她回去，并立马起身去了慈宁宫。
冬日严寒，太后早些年身子受损，一到冬天就神思倦怠，浑身乏力，所以轻易不出宫走动，太医又研究出温补的方子，冬日里喝一些慢慢调养。
皇后进来时，惠贵人正喂着太后服安神汤。
皇后请了安，接过太后身边的竹息姑姑手中的清茶，服侍她漱口。
“皇后今日怎么过来了？”太后背后垫着几个软垫，靠在床上，又命人拿了个绣墩让皇后坐下。
“实在是有一件事要皇额娘拿主意。今日请安后，襄嫔私下求见，说她往日帮着年答应做下不少错事，心中愧疚不已，想带发修行，常伴青灯古佛，以赎罪孽。”皇后回道。
太后惊异，不可置信的问道“襄嫔真的这么想？”
皇后苦笑道：“没错，嫔妾见她言辞恳切，又再三请求，不像作假。”
太后陷入沉思，依她看，这曹琴默本是心机深沉之人，如今华妃一倒，她没了牵掣，更应该顺着杆子往上爬才是，闹这一出，她倒反而看不透了。不过即使再怎样闹腾，也翻不过她的五指山，既然她安分，那也就暂时放她一马。
旁边的沈眉庄看得焦急，生怕太后一松口就答应了。她痛恨华妃，也知当年诬陷她假孕绝对少不了曹琴默
的手笔，如今绝不能便宜她去。
片刻后，太后开口：“襄嫔胡闹！按理说，向来只有太妃们前去佛堂清修，她有子嗣，又未触犯宫规，去了佛堂，让世人怎么看待皇家？”
皇后道“是儿臣想的简单了。那皇额娘的意思是？”
“她有心为大清祈福，在宫中的宝华殿供奉即可，常伴青灯古佛倒是不必了。宫女嬷嬷再精心，也比不得有亲娘的照顾。不过她既然如此恳切，叫她抄一卷妙法莲华经给哀家看看。”太后的意思很明显，不批准曹琴默的请求。
皇后应承，又派剪秋去传达太后的旨意。
皇后所来，并不单单为了曹琴默这一事。
后宫本来三年一选秀，明年初春便可敲定选修事宜，安排各州府，到秋天正式入宫。不过按皇帝的意思，不想大操大办，劳民伤财，所以决定从功臣之家选一些秀女。
商议过后，择出一位功臣之女，瓜尔佳文鸳，封贵人，赐封号“祺”。
从太后处出来，拜别了皇后，沈眉庄便直奔碎玉轩。
甄嬛正与安陵容在一起做针线活儿，见她进来，二人笑着起身欢迎。
眉庄脱下斗篷，抖了抖一身风雪，接过浣碧奉上的热茶，坐了下来。
“今日我服侍太后时，皇后过来与太后娘娘商量事宜，说了一件事，实在是出乎意料。”眉庄环顾二人，低声道。
“何事让姐姐如此惊讶？”陵容细声问道。
“那曹琴默在请安后私下求见皇后娘娘，说要带发修行，以赎罪孽。”
“啊—”二人惊讶出声。
“这襄嫔好端端的怎会如此想？这可不合宫规，还是在这个时候提起，这不让人膈应吗？”安陵容绞着手帕，一脸疑惑。
眉庄勾唇一笑，“正是因为不合宫规，所以太后才没有同意。若真是让她以这个名义赚个仁慈名声，把以前做的事推的干干净净，那才叫不公平！”
甄嬛在一旁听着。心下嘀咕，本以为以曹琴默的野心她一定会不择手段往上爬，当日她出卖华妃如此狠心，又岂会甘于平凡？
“不管怎样，事出反常必有妖。曹琴默绝不是淡泊之人。如今这一出怕是要以退为进，华妃一倒，她这个昔日的狗头军师又讨得了什么好。退一步，也少了许多风波。”甄嬛聪慧，略一思索便猜出个大概。
“不过她都走到这一步，看来华妃的倒台对她的打击着实不小，姐姐也不必生气。”见眉庄仍愤懑不已，甄嬛伸手覆在她的手背，出声安慰。
眉庄反手握住，温婉一笑“我也是魔怔了，如今最大的祸首倒了，曹琴默，也只是孤军奋战。只要我们姐妹齐心，还能怕这些个牛鬼蛇神。”
眉庄又牵起安陵容的手，叠在一起。
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