透过马车窗口远望田野，小麦郁郁葱葱一片，穗条饱满开始发黄。地间更有黍、稷等青苗也是翠绿之色，看上去赏心悦目。低洼处的水田里，成群的农夫们正在种稻，见有大队兵马走过，有些怔然失神，难掩忧虑之色。
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同时，建康城西南秦淮河江口到石头城下的江岸边码头，停泊着数百艘各式楼船战舰，从征将士已经登船完毕，准备就绪，只等领军将军谢晦登船。
而西篱门外的石头津畔，徐羡之、傅亮、檀道济、王弘、蔡廓等重臣正率数十名朝官送行话别。几天过去，傅亮的鼻梁还有些青肿，但他似是顾不上了。
几人站得泾渭分明，其中徐、檀二人领着一群官员站了一堆，送傅亮赴荆州江陵，谈话间面有忧色；而王弘与蔡廓也领了一堆人送谢晦出征，双方隔着数十步之远，说话小一点，互相都听不清。
其中蔡廓是近日之内才迁转吏部尚书，早在景平元年，徐羡之与傅亮为便于朝政正常运转，想调蔡廓为吏部尚书，结果蔡廓却想要选举官吏的全部事务权。
按制度，黄门郎以上官职由皇帝朱笔御批，徐羡之作为托孤辅政之臣自然不同意，否则士族把持的“九品中正”选官制死灰复燃，连皇族都是低级士族，那必然造成动乱。且今后满朝皆是高门子弟，徐羡之一个低级士族出身却成了首席执政，早就被高门嫉恨，若同意蔡廓所请，最后必然被加以罪名拉下宰辅之位，甚至全族都不得保全。
结果，蔡廓却公然道：某不能为徐干木在纸尾上署名。“干木”是徐羡之的小字，也就是小名。这话意思也就是不肯接受吏部尚书的任命，还很是傲慢。
蔡廓何许人也，东汉末蔡文姬同族之后，两晋以来多有子弟为公卿要职，南渡之后仍是一流高门。而按时下朝野间的习俗，除非十分要好的朋友亲戚，不然称呼别人的小字那是侮辱、辱骂别人的行为，可见高门士族出身的官员对执政的轻蔑。
可现在京都出事，王弘却主动找徐羡之，将王惠调去了地方，把吏部尚书的位置腾出给蔡廓，这次蔡廓却欣然受命。
徐、檀二人与傅亮、谢晦各交代一番不久后就先回城了，蔡廓则先登船将与傅亮同行，王弘却与谢晦谈了许久，终是怕耽误了时辰，王弘才将身后不远处随从的一名中等身材、面容普通的中年人喊过来引见。
“宣明！玺绂还在太后手里，你这次出征无诏命，非同寻常，先要不乱阵脚才能达成目的，某这家仆王僮没什么能耐，但胜在忠诚可靠，你且带上吧，愿早日擒获逃卒，得胜还朝。”王弘拱了拱手，指了指身后家仆。
时下官员间临行送别，赠上家仆或家伎都是友善、亲近的好意，表示对方很看重你，没把你当外人。谢氏与王氏在朝中一向是既合作也竞争，关系远没那么亲厚。
谢晦为人多谋，自然也有点多疑，此时不由一怔，心中暗忖：这什么意思？难道是对谢某不放心吗？虽然觉得奇怪，但却不好推托对方明面上的一番好意，忙微微欠身，一脸感动地还礼道：“多谢王使君，那谢某就却之不恭了，但与朝中诸公静候捷报吧！”
王弘挥了挥手，深深看了谢晦一眼，转身大步向傅亮的船队走去。
谢晦则仔细打量那王氏家仆王僮，见那人髻裹方巾，身着灰色大袖衫，肩挎包裹，后背一把黄黑色油布伞，下穿缚胯，也就是大口裤在膝盖下绑了一圈小布带子，呈喇叭裤状。
谢晦纳闷道：“叫王僮是吧？这朗朗晴天里，你却背着伞作甚？”
“晴带雨伞，饱带干粮！”王僮脸上木然地回一句，显得很是呆板，但话里意思却不无道理。
谢晦愕然，有些嫌弃地招了招手，回身走向码头栈桥，带着王僮由舷梯登上楼船战舰，一声令下，水师船队随之开始渡江。
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