第二天上午。
符阳县外，秋风肃杀。
黄巾大军兵临城下。
蛾民炮灰已经消耗殆尽，为了不影响行军布阵，残存的几千老弱被抛弃在周氏坞堡附近，任其自生自灭。
三千刀盾兵阵列在前，一千长枪兵压住阵脚，其后，是五百名弓箭兵负责远程射击。
战鼓如雷。
夏铮置身于大军之中，长枪林立，寒风刺骨，兵戈煞气如有实质，激得他寒毛悚立，死死紧握手中的缨枪。
能否逃出生天，就看今日这一战了。
……
城墙上。
县令刘艾遥望远处正缓缓逼近的黄巾大军，面带忧虑：“乱军的阵型层层递进，其徐如林，不可以等闲视之啊。”
“明廷多虑了。”
在他身旁，县尉蔡勋手扶鎏金大刀，不以为然道：“无非是从豪强坞堡中抢了些兵器甲胄，看上去似模似样而已。没有大将坐镇，终究只是一群泥腿子罢了。”
“就算是泥腿子，有兵有甲，破坏力便不可同日而语。”
县令刘艾摇头，意有所指的叹道：“本令所虑，不仅在乱军，亦在豪强啊。”
闻言，蔡勋不明所以，疑惑道：“明廷，县内豪强不是聚起三千义从，在城外作为侧翼，随时呼应咱们守城吗？”
顿了顿，他又面带不屑道：“豪强有什么好顾虑的？只要县城不破，难道还敢勾结乱军不成？”
对蔡勋而言，符阳县这些所谓的豪强，其实就是些天高皇帝远的土豹子，和寒门黔首没什么区别，不值得放在眼里。
刘艾暗自叹息，终究只是一介武夫。
考虑到蔡勋和他一样投效于荆侯幕府，两人在符阳县利益一致，他只能推心置腹，为其分析利害：
“豪强虽然不会勾结乱军，但引兵于城外，是为了不受本令节制，避免在守城时部曲私兵有所折损。”
“如今，乱军甲坚兵利，守城难度增加，你我手中的三千县兵一不小心就会损失惨重，豪强之辈乐见其成，必定会坐观成败。”
顿了顿，他目光阴冷：“到时候，即便打退乱军，这符阳县亦会被豪强掌控，岂有你我说话的余地。”
蔡勋终究是大族出身，见惯了勾心斗角，当即反应过来，目露凶光道：“如此一来，被动守城岂不正中彼辈下怀？”
“不如我挑选勇壮之士，出城冲杀一阵。只需小有斩获，引起乱军骚动，制造出战机，明廷便能顺势命令豪强率部参战。”
“此乃堂堂大势，豪强之辈趋利避害，容不得他不从！”
“此计……”刘艾闻言颇有意动，忍不住手捻胡须。
乱军骤然而起，并未听闻有什么勇将。
而蔡勋乃是正经的将门出身，其家传《横江断浪刀》已修炼至大成，只等炼血圆满，便有望武道筑基，凝聚出气血狼烟。
想来，冲乱敌军阵型应该不成问题。
刘艾权衡利弊，最终把心一横，选择相信蔡勋。
他上前一步，握住蔡勋的双手，目光殷切：“城内留一千县兵守城，其余两千，尽数托付予将军，望将军旗开得胜。”
“此番冲阵，只在造势，逼迫豪强参战，切记，务必以保全兵力为上，不可贪功求全。”
“明廷勿虑，且看末将手段！”
蔡勋有些不以为然，但没有反驳，抱拳转身，兴冲冲的挑选兵卒去了。
不多时，城门洞开。
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