宋秋风和吴学兵到省队报道，省队院子里停满了各县市支援的车。负责登记的是省运输队人事部杨主任，看见宋秋风的第一面满脸不屑一顾说这么年轻，才成年吧？宋秋风说是的，年轻就是资本。杨主任说口气不小，知道汽车满盘几圈吗？吴学兵突然站直身板敬礼说报告领导我数学不好，输钱都困难。杨主任批评说你就是只跳蚤。
宋秋风原本以为会有时间去省城大学，但现实落了空，心中不乏略有遗憾。省队对前来支援的汽车现到现组队，宋秋风和吴学兵第二批被派到木材厂，为灾区运送木料。省队没有足够的宿舍，支援的司机被安排到离木材厂较近的省体校借宿。第二天太阳刚升起，车队踏上了新的征程，宋秋风和吴学兵神采奕然，抖擞着精神威武进发。他们期许中前行，在一无所知中追逐，但他们是有使命的。
输送物资的道路是艰难而危险的，没有一条道路是完整或平坦的，汽车行驶在山上稍有疏忽就会滚下去，运输队一边抢修道路一边艰难前行。宋秋风没有想到运送物资会如此艰难，第一天晚上是在山里露营，每个人都只能睡在驾驶室里，因为缺少经验准备不足半夜被冻醒。第一次运输走了三天才到目的地，喝上热水吃上热饭。端上饭碗的那一刻宋秋风差点哭了，是激动，是莫名的感动。他觉得自己从来没有如此委屈过。
宋秋风没想到支援任务会是如此艰巨，过程会是如此之难。当他站在省运输公司门口的时候已经是两个月之后，时间跳跃了一年，省城大学也已放假。更没想到自己会变成野人般的模样，长出了胡子头发乱炸，身着黄色军大衣，脚上穿的黄色军鞋找不到一点黄色。他那黄皮肤的脸庞，比书上字的颜色浅点。吴学兵两个月没刮胡子，能扎小辫子。当省运输公司人事部杨主任握住宋秋风手的一刹那同时在肩膀上重拍了两下，赞许说年轻人没想到，是我小看你了，你比同龄人能吃苦有耐性有担当。宋秋风说多谢领导夸奖。杨主任说你叫什么名字？宋秋风自报姓名说宋朝的宋，秋天的风，宋秋风。杨主任说好名字，有气魄。
省运输公司的食堂里芳香扑鼻，参加支援的司机围坐在桌子旁，看着盆里的羊肉和盘里的油饼口水直流。站在台上的杨主任准备发言，看着台下体寒交迫疲惫不堪的司机铿锵有力地说多余的话留在后面，今天管好管饱，撑开肚皮吃。台下有气无力地欢呼雀跃着。食堂里碗筷声彼此起伏，还有抢食哽咽的声音。宋秋风一口气吃了两碗羊肉六个油饼，他还想吃但肚子没了地方。
宋秋风和吴学兵是在两天之后回到县运输大队，突然走进张主任办公室，张主任惊讶的从桌子上站起来，看了二十秒钟没有认出，而后大笑了说你们这是咋们了？吴学兵扯着嗓子说刚从非洲回来。张主任朦胧了五秒才反应过来，高呼辛苦了，吓坏我了。吴学兵说辛亏认出来了，认不出来我们就真把您给绑了。李经理到办公室给张主任汇报吴学兵和宋秋风支援回队的事，刚进门就被两人前后拥抱住，李经理吓的不轻叫唤说你们是谁？吴学兵说是还钱还是要命。李经理听出了吴学兵的声音说你们回来了，这糟粕的······他们放开了李经理，李经理说吓死我了。李经理裤腿里躺下黄色的水，被吓尿了，张主任和吴学兵宋秋风三人破声大笑。李经理说都是你们吓的，气死我了。张主任说这么冷的天还上火，身体太差。
宋秋风第一次见那么多钱，两个月工资加奖金拿在手里厚厚一踏，心脏噗通噗通的跳，激动的他说话有些结巴。他首先想到还吴学兵的钱，然后买套新衣服洗个澡剪掉头发，他还想去看王明月，却担心王明月认不出自己。看着镜子里的自己，宋秋风问吴学兵这是不是成熟男人的标志？吴学兵嘲笑说是成熟了。
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