今上忽然笑道：“沅西，你这话带着怨气。我就不明白了，今日我女儿带怨气也就算了，她不知道当年的事。你明明知道当年之事……”
“当年的旧事，臣不敢记得，”沈江东道，“臣早就忘了。”
“忘了还可以再想起来，”今上道，“说吧，为什么起了离京的念头？帝京城什么不好？”
沈江东道：“几十年来臣目睹龙颜之近，时亲天语之温。臣子光荣，于斯至矣。虽霜花点鬓，时冒朝寒……”
“别打官腔，”今上道，“你这酸话朕早已听得双耳生茧。”
沈江东叹了口气，“那臣实话实说，臣觉得帝京的风不好。臣老了，也怕死，想做全臣，全始全终，请陛下成全。”
今上道：“你这不是实话，是虚话。”
沈江东道：“其实有两重缘由。其一，臣久在帝京，为人瞩目。臣已渐老，智虑驽钝，德才已失，不堪重任。其二，也是臣最不愿意看到的，那就是臣戚畹拥兵，必招致攻讦。陛下，和靖大了，臣也想带着和靖去看看帝京以外的景色。”
沈和靖听到自己的名字下意识的一颤，只听今上道：“和靖的婚事，我不会勉强。如果我家长哥儿真能对和靖好，那我愿意成全。然而你我心中都明白，与其说他看上了和靖，不如说他瞧上了你——”
沈江东道：“陛下慎言！”
今上笑道：“是看上了你家门第。”
沈江东道：“所以臣离京去职，一切迎刃而解。”
今上沉默了半晌问：“京卫当中，谁堪重任？”
沈江东似乎摇了摇头，“此事宜由陛下乾纲独断，这不是臣该置喙之事。”
“你这明哲保身的本事愈发炉火纯青了，”今上似乎有了些恼意，“往事已逝，都到了这个年纪，你还有什么可惧的？”
沈江东毫不畏缩，只道：“回陛下，臣说了，臣怕死。”
今上淡淡道：“沅西，你以前可不是这样。”
“从前壮志，都已隳尽。熙宁二十年左右臣从川湖线兵败回京，内子问臣将来如果再度身处绝地会如何选择，臣答人生贵在适意，臣选莼菜鱼羹。后来遇上那些事，内子走了，臣却没请辞，因为臣忽然想起来臣不是吴中人，吃不惯吴中菜。”
“那现在怎么又想起要走？”
沈江东笑了笑，“回陛下，狐死丘首，臣从那时起就开始吃吴中菜，现在已经吃惯了。”
今上道：“你是预备反把他乡作故乡。我还是想问问你，和长哥儿的那桩婚事，和靖自己怎么想？”
沈江东答道：“陛下何妨亲自问问和靖？”
今上又道：“听你这么说，我心中也算有数了。”
沈江东轻声道：“陛下，今日真正有话对您说的人来了，臣该走了。”
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