而此时，金木兰因没有得到李二已死的确切消息，也没有见到李二的尸首，放心不下，便派人四处侦查。陆大有下山买药，引起密探的注意，跟踪他摸上山来。
李二的毒症在狄仁杰的救治下渐渐缓解。狄仁杰前来探望，无意中发现了他左臂上的文身刺青，但他不能识别这符号的意义，心里有些别扭。
就在他们研究刺青符号的时候，一队官兵冲进屋子，不由分说，将李二连同狄公等人一齐抓去了州衙。
衙堂之上，刺史方谦因抓住李二得意非常，对狄仁杰等人滥施淫威。面对方谦的丑陋与嚣张，狄仁杰凛然动容予以怒斥，随后宣读圣旨亮出身份，当即灭了方谦的威风，还顺手接管了李二的案子。
经过与方谦的一番较量，狄仁杰感到当务之急，是要彻查大柳树村民造反和小连子村封山的原因，抓出贪官，替幽州百姓除害，这个时候，虎敬晖还是劝他将重点放在使团被杀案上。狄仁杰却说：
“先断民案才是为官之本，我们也只有先将这里的混乱局面整顿好，才有可能捋清使团被杀一案的乱线头。”
然而方谦却在当天晚上制造事端从中捣乱，令一群官兵假冒村民，将刑台上的老弱妇幼劫持走了，随后他们又制造假现场，命人提供伪证，企图干扰狄仁杰的视线。
然后被狄仁杰一眼看穿，第二天，在审断村民劫法场的公堂上，方谦巧舌如簧，百般抵赖，欲将罪责嫁祸于村民，谁知李元芳早已带领村民来到衙外，要求认证事实。方谦看狄仁杰胸有成竹，从容审断，惶恐不已。
但不料证人张老四竟当堂反水，致使堂审陷入困境，方谦一伙才大松了一口气。
场面正尴尬时，虎敬晖来报，说是钦差卫队到了，狄仁杰当即宣布退堂，并就势宣布，将行辕扎在与方谦沆瀣一气的五城兵马司司马吴益之的家府。
到了行辕之后，狄春和林正南径直去见狄仁杰。
“大人（老爷），虎将军，李将军！”
“嗯，你们来的及时啊，不然我今天这张老脸可就保不住了啊，哈哈哈”
狄仁杰看着两人，笑着说到，仿佛一点也没有在意公堂之上的事。
“大人，这从何说起？”
林正南虽然知道大概原因，但该问还得问一句。
“还不是那个反复无常的张老四！”李元芳很是气愤的说到。
“哎！不要怪他，肯定是发生了些我们不知道的事！”
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