忠勇伯府里
刘老夫人侧靠在太岁椅上，一手抻着头半睡半醒。大丫头澄儿半跪在软垫子上，轻轻给她捶腿。拳头不急不重，正是舒爽。
香炉点着浓郁的熏香，烟雾袅袅，熏得人昏昏欲睡。澄儿眼皮子耷拉，脑袋犯困偷摸打个哈欠，嘴巴没合上。佟嬷嬷跌跌撞撞闯进来，吓得澄儿差点一屁股坐地上，澄儿赶忙收敛困意，打起精神，好奇的看着佟嬷嬷，她可是老夫人身边的老人了，极少看她这般失态。
佟嬷嬷满脸焦急，过门槛时绊了一脚，差点摔倒在地。声音响起，打破了这份熏熏然浓甜粘稠的宁静。
刘老夫人半阖的眼睛睁开，有些不高兴的说：“慌什么，你也是那些小丫头，怎么毛毛躁躁的？”
佟嬷嬷扑通跪在地上，慌乱的叫：
“老夫人，可了不得。大爷，大爷回来了。”
“谁回来了？”刘老夫人侧着头有些疑惑的问。
“是大爷，不是，是三小姐。敲锣打鼓，打着招魂幡。大爷大夫人死了，装在棺材里送回来的。”
“仪姐儿？我记得她今年五岁，你说她带着老大老大媳妇的棺材，是打量我老糊涂了，竟敢信口开河……嗯，老大近日回京述职，算算时间是要到京城了，怎么还没到家。我记得绍文哥儿是在河北开元，这孩子也不知道……”
佟嬷嬷急得一头汗：
“老夫人！千真万确，来人就是如此通报的。”
刘老夫人眯着眼：
“还敢胡说！”
“老夫人！奴婢不敢胡说！”
刘老夫人愕然。打量着佟嬷嬷的神情举止。佟嬷嬷一脸坚定看着她。刘老夫人一颗心慢慢的七上八下，响如惊鼓。一会儿，从鼻孔轻轻嗤笑一声：
“定不知从哪里来的骗子，居然敢咒咱们忠勇伯府世子，胆子太大了。门房呢，还不速速将人给我打发了。”
“老夫人，千真万确，万万使不得！三小姐带了好些人，压根儿就没进府，两副棺材直接停在大门口，敲锣打鼓哭声一片。外面围了一圈看热闹的，怎么打发！就是这会子已经有许多闲言闲语，老夫人可得赶紧过去！”
老夫人一口气差点上不来，眼冒金星。缓了缓神的坐起来。
她知道陈仪，却没见过面。陈绍文只派人回来，报了喜讯。不过是个丫头片子，报的哪门子喜。老大和老大媳妇装在棺材里运回来，死透透的，这才是喜讯！
姓谢的贱人，一辈子都压在她头上，每每逢年过节，她都要给她敬香。她压着她，她的儿子压着她的儿子。她何德何能！
陈绍文居然死了？死的好！她的儿子儿媳妇和她一样短命，既然死了，就该死绝了，为什么要留个小畜生回来。这小畜生好硬的命！居然还敢带一群人站在门口闹，她的规矩呢？
刘老夫人忍住火气，问：
“你问清楚了，只有仪姐儿？”
“奴婢听的清清楚楚，哪能听错。只有三小姐带个丫头。咱们可是忠勇伯府，谁敢冒充忠勇伯世子的女儿，不要命了吗？”
是啊，这可是忠勇伯府，世子都死了，世子女儿回来有什么用？不过一个小丫头。刘老夫人脸上露出似有似无的微笑。片刻又收了回去，换了一副悲伤的表情。
“快扶我出去看看。再打发个人，赶紧去翰林院寻二爷，就说他大哥回来了。还有老爷，三爷……吩咐下人，把老大的出云阁打扫布置。”
胡嬷嬷应诺，匆匆而去。
澄儿搀扶着刘老夫人往大门赶。门外陈仪披麻戴孝，哭的双眼通红，低着头跪在台阶上。门房家丁不停的回头张望，神色焦急。佟嬷嬷怎么还没过来。
陈仪跪在那里，缩成小小的一团。众人议论纷纷，此情此景越发显得她的脆弱无助，娇小可怜。两幅棺椁停在她身后，吹鼓手哀哀切切吹着丧曲。
打幡领头的是个五十来岁的老人。精瘦身材，尖嘴猴腮。正和围观人群吹的吐沫星飞溅。
“小老儿打小就吃这行饭，这么多年，什么乌烟瘴气事都见过，越是大富大贵的人家，龌龊的事儿越多。听说这小姑娘跟她爹娘回京，路上遇到强盗爹娘遇险，幸亏得了贵人出手相救，才留了一条小命。好容易回了家，门房居然说不认识……啧啧啧，哪有自己家下人不认识主子的。你们听听，这话说的谁信？……就算是下人不识，也该先将人请进府里，哪有任凭跪在大门外的做法……反正小老儿我呀！”打幡老头不停的吧唧嘴摇头，说：“嘿嘿，不信！”
“老丈这话到有几分道理，可这忠勇伯府好歹是个伯府，忠勇伯爷不至于荒唐至此吧？”有不认识忠勇伯府的路人疑问。
有好事者添油加醋：
“这位兄台有所不知，这忠勇伯府最有出息得是长子陈绍文，两幅棺材里，就是陈绍文和媳妇。忠勇伯府现如今当家老太太，那可是继室，并非陈绍文亲娘。陈绍文死了，忠勇伯世子终于轮到继室儿子了。保不齐下人如此行事，便是这继室吩咐得。”
打幡的立即跟着说：
“可不就是这个理儿！常言道，有了后娘就有后爹。依我看那，陈大爷死得颇有蹊跷。堂堂县官老爷，光天化日，朗朗乾坤，哪个山匪敢不要命截杀县太爷？就算是真遇到山匪，陈小姐千里迢迢送爹娘回家，好容易到了家门口，竟然不让进门……”
一长袍青衫的读书人模样的年轻人，满脸不认同的说道：
“陈小姐好歹也是大家闺秀，她跪在这里，不是生生打了家中长辈脸面？如此行事太不孝了些，应当寻个妥帖的法子……”
打幡老人满脸鄙夷的啐了他一口：
“瞧你好歹是个读书人，怎么一点道理不讲！陈小姐才五岁！”老人猛的伸出一个巴掌，差点贴他脸上：“什么大家闺秀，什么行事不妥当，哪家小姑娘不是哭一哭闹一闹，娇滴滴的。她除了跪一跪，还能怎么样？”
众人纷纷点头。
也有那懂礼之人劝解老人：
“老丈快别说了，这好歹也是忠勇伯府。岂容你这平头百姓信口开河。要是将你扭送了官府，可是了不得。”
打幡老人听着有点瑟缩害怕。倒是不再争辩，只小声嘀咕：
“忠勇伯府再大也不能不讲道理。儿子媳妇，孙女儿回府，拦着不让进门。反正我是听也没听过……难道天子脚下，连个道理也不让人说了么……不说就不说……”
忠勇伯门房下人听得冷汗直流。
他那里是不去通报，这小姑娘抬着两幅棺材就往里冲，他不过是照规矩拦下问了两句，哪知道小姑娘哭哭啼啼，讲也讲不清，直接扑通就跪倒在地。她旁边那个看着挺机灵的丫头一把拉住他就嚎了起来，说什么大爷夫人死了，忠勇伯府不让孤女进门，天打雷劈之类。引了许多人驻足旁观。
门房有苦说不出，他也知道这情形，差事怕是保不住了。只盼佟嬷嬷赶紧把老夫人请来，早一刻平息了事，他也不至于挨板子再撵出府。门房想着自家婆娘，平日她和佟嬷嬷走得近，不晓得佟嬷嬷能不能帮忙说两句……
人群中有御史台中人张道恒，躲在人群中听了许久，越听越高兴，暗自窃喜。
不论陈绍文死因为何，忠勇伯府修家不齐一条铁板钉钉。他初进御史台，正是野心勃勃之际。天上掉了好大一块馅饼，张道恒抬腿便回府，前思后想，洋洋洒洒写了一通奏折，翌日一早递了上去。
皇帝因着三皇子下棋砸死人一事，日日被百官长呼短叹，说他宠爱黄贵妃太过，溺爱三皇子，皇子犯法当于庶民同罪。正满腔邪火无处发泄，张道恒这一参，皇帝大怒，将陈忠德陈老伯爷叫进宫，劈头盖脸骂了一通。陈忠德一张老脸丢尽，又吓个半死。回府便生了一场大病，躺了半年之久。
看热闹的人群围得忠勇伯府里三层外三层，议论纷纷。刘老夫人听闲话差点气地吐血。看着跪在门口的陈仪，恨不得立刻命人打死了事，这就是个灾星。刘老夫人一张脸青白交加。
二爷媳妇张夫人，三爷媳妇周夫人得了通传，急急忙忙赶出来。张二夫人看着刘老夫人气得直哆嗦，全然忘了叫陈仪起身，也不迎陈绍文夫妇回府。眼珠一转，连忙顿住脚步，一转身静悄悄站在刘老夫人身后，低头不语。周三夫人没留神便冲到了前头。她年纪轻面子薄，这么多人围着指指点点，一张脸羞臊微红，细言细语和刘老夫人说：
“娘，叫仪姐儿起来吧，还有大哥大嫂……这么多人看着呢。”
刘老夫人恶狠狠瞪了她一眼，吓得周三夫人咽了后面地话。
刘老夫人迁怒周三夫人，却晓得此刻不是发脾气时候，收敛了情绪，悲悲切切上前，一把抱住陈仪。
“我可怜的仪姐儿，你受苦了。快快快，快起来，随奶奶回家。老天爷不长眼，怎么就出了这种事。”刘老夫人色厉词严，对赶出来得马管事说：“你怎么当得差！这门房怎么回事，这么不长眼，连咱俩伯府三小姐回府也敢拦着，好大的胆子。这事儿到底是谁得主意，去查，定要查个明明白白。反了天了，我还没死呢，就有人在我眼皮子底下作妖。查出是谁，绝不轻饶！”
马管事神色凛然，连忙答应。
门房在一旁是有苦难言。
陈仪被刘老夫人搂在怀里，一句话不说，只哭得悲痛欲绝，上气不接下气。众人看她一个小姑娘如此，都是感慨万分，人群里原本怀疑陈仪地，见陈仪哭得快断了气，也不知道说话。只觉得这小姑娘太可怜。
也是，那么小年纪，父母双亡，好容易逃出生天，哪里还能想起旁得来，不过是一心一意回家寻求亲人庇护罢了。这老夫人可不是她亲祖母，将来日子只怕不好过。想到这里，众人再看刘老夫人或多或少就有些眼光不善。
刘老夫人哪能不知道，直恨得她牙痒痒，偏偏发作不得，还得装出一副心疼不已的样子。
马管事吩咐府中强壮地家丁，七手八脚赶紧把棺椁抬了进去，停放在陈绍文生前住所，并将送殡众人一同迎回伯府。围观人群见没了热闹可瞧，慢慢也散开来。有那嘴碎之人，走街串巷宣传开。传来传去变了味儿。一时间天京城里各府中人，都道这忠勇伯府刘老夫人持家无方，刘老爷也不敢管。原本就有玩物丧志的美名，这下又多了个惧内的名号。
刘老夫人哄着陈仪进了北厢正房，和马管事低声说了几句，马管事点头离去。
陈仪心里有数，这马管事定然是去寻刚才打幡的老赵头，想要问出受谁人指使。她不怕她问，就怕她不问，这请人银子她可一样没付。银子能用得不多，省一点是一点。
打幡老人确实是她特意雇来，就因为他嘴快，好嚼舌，偏胆子还大。是丹阳郡出了名得滚刀肉混不吝，没名没钱不敢同他计较，有名望地不屑与他计较。他又极有眼力见，从未出过事。陈仪路上三不五时下车休息，故意和春俏在他面前哭诉。果然引得他注意。
马管事就算逮着他盘问，也问不出什么来。
刘老夫人拉陈仪坐在胡床边，轻轻拍着陈仪后背，慈眉善目。
“咱们到家了，仪姐儿不用怕，我是你祖母。仪姐儿长这么大，祖母还是头一回见你，生得可真漂亮。这是你二伯母，三伯母。待会还有你哥哥姐姐，弟弟妹妹，都见一见。你爹娘之事……哎哟，我一颗心都要疼死了。你爹多好得孩子，还有你娘。当初你爹要外放河北，我就不同意，磨破了嘴皮统没有用。你爹铁了心要去，要是当初听我老太婆一句劝，也不能遭这杀身之祸。你爹学问一顶一好，可这脾气也是一顶一倔……”
陈仪心里冷笑，刘老夫人这话好厉害。轻飘飘几句就把自己摘得干干净净。她是心疼儿女得老人，爹被人杀害，完全是自作自受不听老人劝。她要是一句话不说，就等于是默认。
陈仪并不反驳，先向张二夫人，周三夫人行了礼：
“二伯母好，三伯母好。”又懵懵懂懂问刘老太太：“祖母，爹爹外放不是朝廷指派，还可以不去？是不是皇上不喜欢我爹，才派我爹去河北？”
刘老夫人被她软钉子一扎，却不敢答她这话。谁敢说朝廷指派有误，谁敢说皇帝错了。陈仪年幼不懂事说这话，大人也不懂事？一时间不知说什么好。
张二夫人见状，赶忙上前，笑盈盈拉住陈仪的手：
“仪姐儿这话说得，皇上哪能有错。娘是心疼大哥大嫂，儿女都是娘的心肝宝贝，不过是埋怨几句大哥，和朝廷和皇上有什么关系。仪姐儿年纪还小，倒是不能怪你。”
转头又和周三夫人说：
“大哥每回稍信回来，总要夸夸一双儿女。仪姐儿可不就是个美人胚子。弟妹瞅瞅，可不就和大哥大嫂一个模子刻出来得。嗳，瞧我这记性，弟妹进门时大哥已经带着大嫂上任了，没见过大哥大嫂呢。”
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