朝廷安排的狩猎如期举行。宇文氏先祖都是马上得天下的，传到世祖武威皇帝宇文湛那里时，更是达到极致，这位御极五十六年之久的天子，竟有一多半时间是在马上度过的，也是因为他，北唐的版图才一再扩大，他可称得上是北唐历史上最负盛名的皇帝，一生文治武功，无人能及。
作为宇文氏的后裔，骑射是必修课，所以每隔两三年，总要举行一次狩猎，狩猎的时间基本上定为秋天，称为秋狝。皇上近年来身体不好，因此秋狝已经停了两届，今年难得再开，参与者无不摩拳擦掌，打算取得漂亮的成绩。
宇文植打起精神，坐在銮仪伞盖底下，扫视着底下黑压压的众人，心中泛起了无限感慨：太傅刘思之的儿子刘奇，人虽长得文弱，居然也在其中，看样子是志在必得；自己的两个皇子----十七岁的元轸和十五岁的元汐，都是满脸踌躇满志的样子，这两个孩子都是自己的最爱的儿子，该立哪个为太子，至今悬而未决，可是毕竟时间等不起，等这次秋狝之后，谁获胜谁就是太子；至于汾阳王、武陵王、河间王、淮南王、江平王、临淄王，这几人曾是自己最倚重的兄弟，不知从何时开始，兄弟之间有了裂痕，猜忌之心在几兄弟之间划开一条深深的鸿沟。
宇文植的眼睛在人群中搜寻着，他要找的那个人却不在其中，莫非是骑射服不合身，所以无法参加？想到这里，宇文植转头唤过冯福来：“朕要你送的东西都送到汾阳王府了？”冯福来躬身回答：“回皇上的话，奴才亲自送去的，那天王妃和李姑娘都不在，所以特意交代了府上一个小丫鬟。”“可还合身？”宇文植的目光凌厉地盯了冯福来一眼。冯福来慌忙跪下，道：“皇上恕罪，第二天奴才事忙，竟忘记再去汾阳王府询问。”宇文植哦了一声，沉吟片刻道：“算了，你起来吧，这件事就此作罢，对谁都不要提及，明白吗？”冯福来应了一声，起身垂手侍立一旁。
三遍鼓后，狩猎正式开始。一时间马的嘶鸣声和人的吆喝声夹杂在一起，尘土飞扬中，一切景物都变得很模糊，人影在变换着位置，寻找着最合适的下手的机会。重俊一马当先，他早看中了一只雄鹿，紧追不舍，手中弓拉满弦，嗖一声，一支雕翎箭射出，正中雄鹿的头颅，这只鹿当场倒地而亡，藏在草丛中的禁军士兵忙出来，捡起那只鹿，高声叫道：“汾阳王猎得雄鹿一只！”
这时武陵王恰好纵马来到跟前，笑道：“九弟，恭喜你今天得了头彩！”话音刚落，只听得不远处传来另一个禁军士兵的声音：“元轸皇子猎得獐子一只！”宇文楉略微有点惊讶，道：“元轸也很厉害嘛，这么快就有斩获。”重俊见一只灰兔从眼前跑过去，说了声：“五哥，你可要加把劲了，千万不要输给了后辈。”说完，去追赶那只兔子去了。武陵王豪气顿生，不甘示弱地紧随其后，他已打定主意，要替潇潇猎一只小兽，供她烦恼时解闷，至于是否争先，他倒是无所谓，宁愿让贤。
一场秋狝结束后，清点各自的猎物，斩获最多的当数汾阳王，共猎得三十七只，其次是元轸，共猎得三十三只，再次是河间王宇文柏，共猎得三十只……依次排下去，就连最文弱的刘奇都有三只猎物收入囊中，可宇文楉却只猎了一只小鹿。
宇文植意味深长地盯着宇文楉，笑道：“五弟，你今天状态不是很好呀。”“臣多年来锦衣玉食，武艺都荒废了，能有一只斩获就算不错，自然不敢跟九弟和元轸皇子相比。”宇文植嗯了一声，又把目光转向了重俊，说：“九弟你今天斩获颇丰，想要些什么赏赐？”重俊忙跪下，奏道：“启禀皇上，今天的秋狝，必让附近猎户一整天都没有收获，所以臣情愿将所得全部献出，分给他们，还望皇上恩准。”
宇文植赞许地点了点头：“汾阳王有此心，朕非常欣慰，你的请求朕准了。”元轸见状，也忙跪下请求，要把所得猎物献出，宇文植大大夸奖了元轸一番，这才是自己中意的儿子，将来若由他来承继江山，自己就可以放心了，遂吩咐冯福来把这些猎物领下去，让禁军们宰杀、分割，再一一送到猎户家里去。
宇文植望着重俊，微笑着说：“下次带你的王妃一起来，你看他们也都带了家眷一起来，人多才热闹嘛。”重俊躬身回答：“回皇上的话，昨天内子练习骑术的时候，不慎从马上摔下来，扭伤了脚，所以今天只能待在府里，下次若有机会，臣必带她来参见皇上。”
宇文植本想追问下绮萱的伤情，可是话到嘴边又咽了下去，只点了点头，道：“朕不过是随口一言，想来朕是真的老了，近来总是害怕冷清。”
接着开了筵席，君臣以天为盖、地为庐，开怀畅饮一番。宇文植也尽量忘记政务上烦心的事，与百官同乐，但大约是心情所致，他吃的并不多。等到筵席结束，众人尽皆散去，宇文植回到那个冰冷的甘露殿里，他头一回对案头摆着的堆积如山的奏折感到厌倦不已，一伸手将那些奏折全部拂落在地。
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