依照古例，皇帝寿辰之日普天同庆。
皇宫之内特设宴席，莺歌燕舞好不热闹。
那日正到尽兴之时，御前一场精彩绝伦的剑舞却差点要了皇帝的性命。
御前行刺，事情闹得纷纷扬扬。
惊险之余，行刺的几名刺客皆被抓获，可惜的是全无活口。
刺客手腕之上的图腾倒是引人注意，为了彻查此事，皇帝特地命人给国公府送去了口谕。
“圣上有令，请您亲自调查今日御前刺杀一事。”
接收完了口谕，送走了传口谕的御前太监后，朱贞卿端起酒杯一饮而尽。而后，打开宫里送来的信封。
朱贞卿左手拿着信封，右手食指轻动了一下。
“大人。”身边总旗随即靠近。
“随我去趟苏州。”
“是。”
此时的苏州府也不平静，近日一伙贼寇兴风作浪，闹得苏州百姓很不安康。
闹哄哄的街上围了大片人群，百姓们放下手里的活，都来看苏州府衙役们抓人。
“真是反了天了，小小贼寇还敢当众强杀掠夺。”
吴杉左手叉腰，右手拿刀跨在一呈下跪姿态的贼寇后颈，其脚下还踩着一个。
“你个小捕快竟敢与我们马塘帮作对，迟早死路一条！”
刀下的贼寇虽说模样可笑，但嘴倒是硬得很。
可再能说也还是挨了吴杉当头一锤，这一拳下去小贼寇眼冒金星。
“押走押走，死到临头还嘴硬。”
吴杉身边几个捕快动作利落地把六个贼寇押走。
片刻，街市又恢复了原来该有的模样，打斗留下的痕迹已经被老百姓们自发清理干净。
衙门后院里，刚出完任务的几个捕快正在擦拭着自己的刀。
吴杉进了后院后，把佩刀丢给了一边坐着擦刀的唐止，唐止也是熟练地接过来擦拭。
“今儿那几个贼寇光天化日之下就敢如此行事，真是狂妄。”
“马塘帮最近的确猖狂了些，闹得百姓很不安宁。”
唐止正准备继续聊点什么，看到头役过来便停止。
“今天表现不错啊。”
“谢谢师父。”
“近日马塘帮如此闹腾，你们得加强巡逻了。”
“知道了严叔。”
此人是长州衙门头役严凛，唐止的师父。
严凛这次到来是，顺便带来了锦衣卫下苏州的消息。
近日，一是因为马塘帮事迹恶劣，二是因为锦衣卫即将前来，严凛给捕快们安排的巡街比起从前勤了很多。
吴杉跟唐止两人坐在街上的茶水摊，望着熙熙攘攘的人群。
“师傅最近安排的活也太多了吧，一天得巡好几趟街。”
“可不是嘛，爷这双腿啊。”
“吴爷，师傅说锦衣卫要来咱们苏州办事，什么事能惊动高高在上的锦衣卫啊？”
“前些日子御前行刺一事。”
“御前行刺？”唐止似懂非懂地点了点头，“难怪啊。”
“难怪什么？”
“听说来的是锦衣卫同知大人，传说中的活阎王啊。”
“来人是谁我倒没听我爹提起过。”
“我也是那天碰巧听见知府大人跟师傅谈话才知道的。”
“你偷听能知晓来人，却没听到事情缘由，你可真行。”
二人所在的茶水摊处于城郊交界处，一处外来人士云集的地方。
由于此处面生的人居多，正在喝茶休息的吴杉也时刻注意着来往的人群。
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