二人一牛就这样在平原上开始走着。一路上，艾利塔尔向两个冒险者诉说了自己部落的情况，显然并不是很乐观。
大约在五天前的一个晚上，哥布林趁夜发起了突袭。原本只会凭本嫩战斗的这些绿皮怪物忽然像有组织的计划一般，偷袭了达瓦斯纳部落，还掠夺了不少仓库的粮食，一些轻敌的值班战士也被哥布林重伤，他们甚至不敢相信那些狡猾无比的家伙，和之前又呆又傻只知道吼叫的怪物是一类生物。
再加上大雪覆盖了平原，导致交通困难，耗牛都寸步难行。不得已部落才派遣年轻力壮的艾利塔尔求救，他们也委托了一个神秘的女子去冒险者公会颁布任务。
——不用说，这女子肯定是梅丽了。霍森若有所思点点头，一步深一步浅地踏在雪地上。冰冷的雪丝把他的毡帽都淋湿了，可怜的萝丝小姐已经开始用小火球进行驱寒。
“不过，你们和神圣帝国的关系又如何呢？我是说，和诺斯兰小镇。”霍森继续提问，他对这些兽族部落和帝国之间的关系不太熟悉。总感觉并非坚不可破的盟友，但也不是敌对关系。
“嗯……早在一百年前各大部族便和王国以及帝国签订协约，保持中立态度，而我们达瓦斯纳部落由于靠近帝国的领土，因此常年有进贡和贸易往来，算是寻求帝国的一些庇护……”艾利塔尔有些唏嘘地说道，想到那些帝国人趾高气扬的态度，他就一阵不爽。
“精灵保佑，快引领我们离开这冷地方吧——啊啾。”被冻得小脸苍白的女剑士显然关心的不是这些问题，她打了个喷嚏，引得霍森和艾利塔尔一阵大笑。
……
……
三天后，他们终于来到了牛头人的部落。在一块平地上有着几十个高大的兽皮帐篷，在远处还依稀可见其中走动的高大牛头人，火把驱赶着部落外的风雪与寒冷。
霍森看着这些高大的帐篷，走进了部落。这样两米多的帐篷显然适合牛头人这样的种族居住，不时有族人探出头来，好奇地看着这两个人类。
他们跟着艾利塔尔来到了一处最为高大的帐篷，走了进去。明亮的火焰照亮了内部空间，也温暖了众人的身体，长久在雪地跋涉的疲劳终于得到了一点缓和。
“欢迎你，异乡人——冒险者。”坐在高大椅子上的女性牛头人稳重地向霍森和萝丝打招呼，她身旁站着两个佩刀的牛头卫士，看来应该是这里的话事人了。
“你好，女士。”要不是对方那女性化的装扮，霍森还真识不出牛头人这个种族的雌雄。他微微欠了欠身，表示了自己的敬意。
艾利塔尔上前两步，对着女性首领耳语了几句。首领点点头，继而说道：“我明白了……我叫阿瓦娜，感谢两位来解决我们部落的麻烦。”
“生活所迫。”霍森俏皮地开了个玩笑，他拍了拍萝丝的肩膀，笑道：“这是萝丝，是我的……嗯，搭档。”
萝丝一个激灵，紧张地看着那外表粗犷的牛头人首领。看着对方略微点点头后，她才稍微松了口气。
阿瓦娜叹了口气，说起了那桩悲剧：“大约一周以前，我们部落在晚上遭到了哥布林群体的袭击……它们放起火烧毁了五座帐篷，害得我们七个同胞惨死，还掠夺了仓库的不少存粮……我敢说，要是我们的战士再去晚一步，它们会把我们同胞的尸体都搬走当作粮食!”
霍森低头表示默哀，过了两三秒后又问道：“那么……你们有什么新的发现吗？我是说，与以前不同之处。”
“嗯……是的，据哨兵报告，那些哥布林似乎都听命于一个高大的哥布林……”阿瓦娜摸了摸下巴，皱着眉头说道，“说老实话……活这么大我还没见过高大的哥布林是什么样的。”
点点头，霍森表示理解。哥布林这样的生物一般都是极其矮小而又邪恶，智商低下，只懂得掠夺其他生物，绿色的皮肤和红色的双眼让信教的人们认为这是堕落的恶魔，即使是群居也很少能做出有效的组织性攻击，通常是杂乱无章的。
因此，这次发生在达瓦斯纳部落的事可以说很奇怪。
“噢，我觉得那应该是哥布林首领！”一直没能插上话的萝丝终于有了话语，她连忙举手，生怕别人看不见自己。“一种哥布林的进化阶！”
“哦？”阿瓦娜好奇地看着这个较小的人类小姑娘，她的话倒是提供了某种可能。首领沉思了片刻，继而问道：“那么，小姐，你知道所谓的哥布林首领都有哪些特征吗？“
萝丝大大咧咧地坐在了牛头人端来的椅子上，做出一副大姐大的样子。不过在被霍森轻敲了一下头之后立马变老实了，乖乖地解释道：“虽然不知道原因……但确实有时候会存在哥布林进化成特殊种类的情况，哥布林首领拥有高智慧，可以统领低级的哥布林，并且十分难对付。”
阿瓦娜点点头，“如果是这样……那得除掉那个哥布林首领才行了。”
看着忧心忡忡的阿瓦娜，霍森叹了口气，继而问道：“阿瓦娜首领……你知道哥布林的住处都在哪里吗？”
艾利塔尔抢先一步回答：“应该在这附近的某些地洞里，这些绿皮怪物喜欢在岩穴里居住。”
霍森又看了看萝丝，希望她有所补充。充满的少女会意，又继续道：“哥布林首领可以达到C阶魔物的顶级……或许我们需要一些战士的帮助才可以呢。”
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