人间的新年阿墨并没有什么兴趣，小扇倒是兴奋的很。莫漓和孟家的婚事已是板上定钉，刘氏就算不喜她，再也没刻意给她难堪。轻罗做事稳妥，莫漓几乎不出门，手底下的婆子们想找麻烦也难以下手。
火树银花不夜天，原来是元宵节悄然已至。不知怎的，阿墨突然想起袁芷兰的那只宫灯。那送袁芷兰宫灯的人又是谁，已无从得知。
阿墨信步走在虞京的集市上，集市上人头攒动，小贩们沿街叫卖，各色宫灯乱花入眼。更有不少男男女女在河边放祈天灯。
祈天灯是用竹条扎成方架，糊上纸，底盘放上松脂做成的。松脂燃烧后，灯会飞上天。正值元宵佳节，一盏盏祈天灯从天空飘过，正似神仙散下的点点星河，好不热闹。
突地，本来热闹欢愉的街上有人喊道：“着火了！黑虎巷着火了！”
阿墨跟着大伙而往着火的地方走去，黑虎巷位于集市东侧，因房子老旧，巷子又窄又黑像蛰伏的黑虎而得名。而此时，巷子里火光滔天，从远处望去，像是魔鬼的一只眼睛。
那火极大，从院子里着起。附近巡逻的官差很快赶了过来，大伙帮着一起从附近浆洗的池塘里取水，想要浇灭那火。奈何火势极大，一桶桶水泼了上去，仍然不起作用。
火势越来越大，官差们呼吁住的近赶紧再拿些水桶或盆子来，有力气的也出份力气。阿墨也和众人一起，勒起袖子帮着舀水。
一个抱着孩子的少妇从人群中挤出，她扔下另一只手里提着的东西，哭着冲院子里喊：“娘！娘！”，邻居几个年长妇人上前把她往外拉，以免火星子伤了她和怀中的孩子。
此间院子里主人原是吴老汉，吴老汉去年病死了，儿子又远在军中，故家里只有吴大娘和儿媳李氏两个人。邻居们认出，抱着孩子的妇人正是此间院子的儿媳，李氏。阿墨停下来看了看那李氏，只见她生的蜂腰细肢，带着市井少妇特有的利落与韵味，在众大娘的衬托下，显出几分美艳之姿。
此时，李氏抱着孩子在地上哭的天昏地暗，婆婆生死未卜，家中怕是成了废墟，丈夫又远征在外，这下可怎么办！自己只是出去给婆婆买个药，家里怎么就无端起了火！
还好，火抢救的及时，加之最近下过雪，空气湿润，并没有烧到其他人家，这一场无端之火总算被灭了。
看热闹的人很好，虞国的大娘们对待热闹依旧还是很热情。地面本就洒了不少水，人群熙攘中，阿墨脚下一个不稳，眼看就要摔倒下去。不料落入一个有力的臂弯里。
少年公子爽朗清举，一双眼睛灿如的星辰，嘴角是一抹难以掩饰的笑容：“莫姑娘，没想到在这里还能见到你。”
阿墨一跳离他老远，道：“孟公子，也没想到你伤好的这么快。”来者正是孟栖寒。
“你也来凑热闹？”阿墨尽量让自己显得不那么好奇。
“我以前也帮父亲处理过公务，这火有些蹊跷，我正好路过，顺路看看。”事实上，孟栖寒早就来了，看着人群中少女笨拙的帮忙提着水，脸上偏偏是冷淡的样子，他觉得有趣至极。只是阿墨太专注，没有看到孟栖寒。
“我可以跟你一起进去看看吗？”少女杏眼潋滟，天真与世故在她的眼中并存。
孟栖寒感觉自己的心剧烈跳动了两下，他别开眼，打趣道：“一般姑娘看到这种事情避之不及，莫小姐还真是特别。”
“莫漓来自乡野，自然跟一般官家小姐不同。再说了，上次请你帮我进大理寺的停尸房，你不就知道我的特别了吗？”阿墨白了他一眼，戏谑道。
孟栖寒这两年常跟着父亲处理刑狱案件，灭火的官差中也有认识这位大理寺丞家公子的，将二人放了进去。院内情况惨烈，吴大娘在火灾中已丧了命。
阿墨上前看了看死去的老妇人，她死像惨烈，浑身没有几块完好的皮肤，已在大火里丧了生。阿墨还没有反应，身边一身白衣的少年公子哇哇的吐了出来：“莫姑娘身上可有绢帕？”
阿墨嘟囔两句：“我带那玩意干嘛！”她外表虽是人，也算游历人间许久，但骨子里毕竟还是蛮荒之中的妖兽，人间闺秀的那些精致的做派，她并学不会，比如随身带绢帕。
孟栖寒用袖子擦了擦自己惨白的唇，他手指修长，脸色苍白，有种我见犹怜的感觉，看到此幕的人怎么也不会想到，眼前这个瘦高的少年，曾以一人之力击杀过那发了狂与猛兽无异的叶清泽。
李氏看到婆婆的尸体轻声啜泣着，她怀里的孩子也哭闹不已。
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