严白虎其实并未走远,他就在离吴郡治所吴县80里外的西山。西山是太湖第一大岛,也是当时大汉淡水湖中最大的岛屿。严白虎在这里有他最后一个窝点,叫西山虎庄。
庄子并不大,只有200多人住在里面,这些人除了少数人管理附近的煤矿外,大多数人平常的任务只有一个,就是练武,这是严白虎的最后一支精兵。
许贡被剿灭后,严白虎带着60多个心腹从西山码头上岸,受到渔民和村民的热烈欢迎,大家喊着:“严掌柜,好久不见了。”“严掌柜,有空到我家喝酒……”
严白虎就像后世的一些老板一样,既是黑帮老大,又是正规生意人。在这里他的身份是煤矿老板,而且对百姓非常好,哪家有困难只要找到他基本都能得到妥善解决,这是严白虎作为枭雄的另外一面。
晚上,西山虎庄头领劳德若接风,严白虎喝得大醉,直睡到第二下午才起来。他久久站在二楼走廊,凝视着远处的缥缈峰:“缥缈峰,缥缈峰,人生真是缥缈啊!”
此后,严白虎什么也不做,白喝酒,晚上折腾翠,每派出十几个人打探唐姬的消息,从王朗、许靖上任到临海郡成立,从“西湖诗扇”上市到江边迎黄巾,探子不停汇报,严白虎始终就一句话:“再探。”
三个月转眼过去了,一,严白虎叫来几个心腹议事。严白虎沉声:“这段时间,我反复思考,我斗不过唐姬,我们得另寻出路。”
“大王,胜败乃兵家常事,我们积蓄力量,过几年再战,鹿死谁手还不一定。”劳德若。
“唉,那是自我安慰。我反复研究了唐姬的所作所为,发现她做的每一件事情都站在道德的制高点上。你们看,她造酒、制盐,甚至做一把的扇子,挣的钱没有一分留给自己,留给家族她拿下会稽、吴郡、临海,没有一片土地留给自己的家族或者亲信她打击私盐、打击许贡,甚至打击我,没有一次战争她不是正义的。你们,这样的人,怎么打败她?简直就是无敌的。黄巾那些人,大都是些无法无的家伙,可是居然会对她俯首帖耳王朗是她的对头,却对她俯首称臣,盛宪被夺了职位,却对她毫无怨言还有江南首富鲁肃竟然捐献了所有财产,宁可在她手下做一个官,你们想过没有,这是为什么?”
“为什么?”
“因为唐姬心中有大格局,她的心中装的是下百姓,不是自己的家族,不是自己身边的几个心腹。现在,全下只有唐姬有这样的格局,败在她手下,我心服口服。我多次想,就算我拿下了吴郡,我能守得住吗?想来想去,我的结论是不能。因为我没有她的那个格局,我输在格局。”
“唐姬让你多年经营毁于一旦,难道此仇就不报了?”
“男子汉大丈夫,愿赌服输,有什么好的。”
“那我们怎么办?”
“找唐姬,攻占交州……”
几后,严白虎单枪匹马出现在钱塘。
“什么,严白虎求见?”陈到一听,脸色大变,“赶快调集卫队。”
“不要紧张,他既然敢来,肯定有恃无恐。看看他到底想干什么?请到书房相见。”唐姬本来也很激动,压了压情绪。
唐姬到书房坐下,严白虎跟在陈到后面跨进屋来:“草民严白虎拜见娘娘。”
“不必客气,请坐。不知找我有何贵干?”
“想和娘娘商议一点事情。”
“慢,能否先告诉我,我父亲和廖秋菊现在哪里?”
“很遗憾,那日您跳崖后,他们二人也跟着跳了崖,我本来留了十几个人下山查看,但不知何故这些人却没有回来,后来我又派人去找,可没有找到,到附近村寨打听也没有消息。估计十有八九是被人救走了。”
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