一个三岁体弱的小孩，在家庭事务上能有多少发言权？多半都搞不清楚家里发生了什么事。
谢青鹤顶着这个软弱的小身板一通跑，就怕跑得慢了，娘就被领走了。
好在京中民居格局都不很大，祖上再是阔过，规制在那里摆着，屋子高矮大小都有限制。不大的小四合院里，仅有个狭小的天井，西厢和倒座房都赁了出去，祖父和爹娘的屋子则留在了东厢。
谢青鹤转出去就闻见浓重的酒味，廊下砌着灶台，一个布衣荆钗的少妇正在炖菜。
“娘。”谢青鹤喊了一声。
少妇正是帮闲的亲娘张氏，明知道公爹执意卖了自己换钱还债，愚孝的丈夫也“无力反抗”，张氏除了默默流泪，也是别无他法。这年月亲爹要卖儿子媳妇，官家都认契。换句话说，这是合法的。
一个妇人家，在家从父，出嫁从夫。丈夫既是人子，媳妇当然也是婆家的私有财产。
所以，明知道下午就要被人牙子领走，张氏居然还在老老实实地给公爹和丈夫做饭。
听见奶声奶气的叫唤，心中忧虑的张氏一抬头，连忙放下木铲子解下围裙，上前把儿子抱在怀里，带着茧子的手心捂着儿子只穿着单薄虎头鞋的脚丫，努力想给儿子搓暖和：“狗宝睡醒啦？是不是饿了？”做了个“嘘”的动作。
谢青鹤见她没有怀疑自己穿得整整齐齐的裤子问题，也就老实不吭气让她抱着往灶台走。
张氏抱着他在灶台前坐下，有柴火的地方自然暖和，毕竟是亲妈，悄悄掀开锅盖，从锅里捞了一块肥瘦兼搭、炖得晶莹剔透的猪肉，吹了吹，喂进谢青鹤嘴里。
谢青鹤喝鱼汤米糊就喝饱了，这一块肉吃下去，仍然感觉是平生最好吃的一块肉。
这倒霉孩子……究竟饿了多久？至于吗？
【还要不要？】张氏对谢青鹤做了个手势，并不敢大声说话。
背后就是公爹的屋子，若不是今天天冷，公爹关上门在屋里补觉，从前做饭都是要开着门，亲自监督着——就怕儿媳妇偷吃他的好东西。张氏偷东西也不是嘴馋，没儿子的时候，是偷留给丈夫，有儿子之后，多半想要紧着儿子。可惜，当爷爷的毫不留情。好吃的全是自个儿的。
谢青鹤下意识地摇头。
张氏将谢青鹤搂在怀里，紧紧地亲了好几下，年轻慈爱的眼中噙着泪水。
谢青鹤是孤儿。他没有任何与父母相关的印象。骤然间化作三岁小儿，被张氏这么暖烘烘地抱着，充满了感情地诀别与拥抱，他有一种很怪异的感觉。
不知是否是原身与张氏的血脉联系，相貌普通的张氏在谢青鹤看来就很温柔美丽，还能闻到一股联系很奇异的温馨气味。这使他对张氏有一种很强烈的好感，极度想要保护张氏。
就这么被张氏抱着偷吃锅里的炖菜，可救不了张氏被卖掉的命运。
谢青鹤挣扎着下了地，吱呀推开了张氏背后的房门。
张氏似是被儿子的动作吓到了，想要把儿子抱回来，谢青鹤已经笨拙地翻过了门槛，又吱呀一声把房门关上了。张氏急得不行，想再推门把儿子抱走，又害怕那扇门发出的声音——万一把公爹吵醒了呢？可如果不推开门，儿子在公爹房里，谁知道会出什么事？
常年谨小慎微的日子让张氏胆怯惯了，她站在门口，门近在咫尺，竟真的不敢去推。
屋内鼾声如雷。
一个肥胖的老头儿正在炕上高卧。
同样没有烧炕，而是在床前摆了炭盆。这养得白白胖胖看着就酒色过度的胖老头儿，他屋子里烧的炭比老祖屋子里的好多了，没那么呛的烟，炭色也细腻。
这就是帮闲的祖父李晟泽，李家最后一代阔少。
——李晟泽年轻的时候，李家确实还阔着。在京城有三间铺子，一间酒楼，另有参股无数。
架不住爷俩都是败家子。老祖不善经营，爱诗画酒局，家业多赖媳妇儿严氏操持。严氏也是商贾人家的千金，当初两家结亲也算门当户对。严氏是个风风火火的性格，忙于家业就疏于产子，老两口到四十岁上才有了李晟泽这个独苗苗。
所以，李晟泽年轻的时候不说锦衣玉食，至少也是小户人家的少爷，肥肉都不肯吃的那一种。
坏就坏在老祖太太严氏去世之后。
老祖是个只会风花雪月的废柴，李晟泽也是个只会吃喝玩乐的废柴，爷俩没一个会经营的。
严氏怎么打理生意，爷俩不知道，严氏有多少生意，爷俩还是一问三不知！须知严氏在外参股多半都是世交亲友的生意，都是口头契约，每年时间到了，世交亲友就会差人来送分红的银子。严氏死后，有几家厚道的至交将参股银子退了回来，至于还有多少直接没消息的……爷俩完全不知道。
参股的银子没了，几间铺子也经营不善，坚持着熬了十多年，铺子也都卖光了。
李晟泽也是个奇葩。
甭管家里情况怎么样了，自己的花销不能削减。十年前，这货才把每天吃的燕窝停了。
这会儿家里上有老，下有小，李晟泽还是最为享受的一个。奴役儿子儿媳妇，再苛刻削减老父的日常吃喝，反正全家老小就供着他一人就对了。
谢青鹤看着那胖老头身上柔软细腻的丝衣，绣得精美的丝绵被子，不得不给这死老头鼓掌。
老祖身上的衣裳都臭了，张氏大冬天的穿着两层陈旧的单衣，他这个九代单传的小孙子，开裆裤都只有一条，尿湿了就得上炕捂着，等裤子烤干了继续穿，瞧瞧这个老货，他倒是穿得金贵。一身丝衣能换全家一套新衣裳了！
他的衣柜里有四套体面的衣裳，丝、绸、夹、棉，鞋子是张氏做的，纳得千层底，针线极漂亮。
他的被褥是温软的新棉，垫得高高的软枕也塞满了棉花。
——张氏却连一件棉衣都没有。
他的桌上乱七八糟摆着没喝完的酒壶，红烧肉剩下两块，凉透了冻着白花花的油脂。
若说子媳供养父亲是孝道，住在正屋却烧着呛了水的烟炭、吃着干巴巴的鱼汤米糊的老祖，也不见这个死老头儿花上几个银钱、多几分心思去孝顺供养啊？
谢青鹤轻手轻脚地爬上椅子，把微微开了一道缝透气的窗户，轻轻拉了回来。
炭气能杀人。
不过。
谢青鹤仍旧担心，李晟泽还没死，张氏就被李雄拉去卖了。
所以，他出门，拉着张氏的手：“娘，走。”
张氏还看着火，锅里还炖着菜，只怕把这金贵的肉菜烧糊了，哪里敢走？何况，她是个老实人。公爹说了要卖她，丈夫已经去找人牙子了，她怎么能走呢？
谢青鹤不管那么多，不大好意思撒赖，万一张氏是个严母，惹急了揍他一顿呢？他这个三岁的小身板可扛不住。便睁大眼睛只管卖萌讨好：“走，外边。”
往日这个时辰门外都有货郎经过，卖些小梳子之类的玩意儿，还有孩子爱吃的冬瓜糖、薄荷糖。
张氏也曾攒钱给儿子买过桂花糖甜嘴，这会儿以为儿子想吃糖了，她想起自己即将离家，日后再也见不到自己的心肝宝贝儿子，心里一酸，不过是一块糖，怎么也要给儿买。她将灶膛里的大柴捡出来，风门调小，又给炖菜加了一瓢水，这才回屋里从衣柜里拿出珍藏的几个钱，牵着儿子出门。
出门东张西望一番，货郎不在。
谢青鹤又可怜巴巴地看着她，想要拉她往外走。
张氏想着那走街串巷的货郎总也走不远，便拉着谢青鹤往外边找。她有一个心愿，被卖出李家之前，一定要给自己的狗宝买上糖吃。
谢青鹤压根儿就不知道张氏脑补了什么，他就是想把张氏忽悠走远而已。
也许张氏潜意识里也想逃脱被卖的命运，紧紧拽住了给儿子买糖的这根稻草，带着谢青鹤在街巷里转了许久。谢青鹤累得跟狗一样噗噗喘气，张氏才如梦初醒，将他抱在怀里：“冷不冷啊宝儿？”
谢青鹤的小身板冻得直抽抽，还是摇头。
张氏眼泪倏地流下来：“宝你知道了？你懂得事理了？娘的宝！”
张氏抱着谢青鹤蹲在路边大哭了一场，哭完擦干了眼泪，还是带着谢青鹤找到了货郎，花了三文钱买了一块很小的粗糖，放在谢青鹤嘴里：“甜不甜啊宝？”
谢青鹤不大爱吃糖。然而，这块糖粗劣无味，并不怎么甜。他吃着还觉不错：“甜。”
“甜就好。”张氏抱着儿子往回走。她是个妇人，夫家要卖她，她能如何呢？只能认命。
母子俩还没走进家门，就听见李雄震天响的哭声：“爹啊，爹啊！爹你醒一醒啊！”
死了。谢青鹤松了口气。
这年月的人睡觉讲究聚气，卧室通常比较小。死老头儿年轻时是个阔少，老了也是个讲究人，所以他的卧房是隔过的，睡觉的小房间只得七尺见方，冬天摆了炭盆也方便保暖。
这也导致一旦炭气聚集，他睡觉的地方很快就会出事。
西厢赁了李家屋子暂住的是长治县衙的差役，散了差正回家煮面吃，听见哭声赶去看热闹，先叫李雄把门窗都打开，发现老头儿死透了之后，摇头说：“哎呀，世伯醉酒高卧，过了炭气，怎么就忘了开窗呢？”
正在痛哭的李雄一愣：“不可能！我亲自服侍阿爹上床休息，亲自替父亲烧了炭盆，也是我亲自替父亲推开了那扇窗！必然是开了窗的！”
“这倒是稀奇了。莫非是风把窗户吹掩上了？”姓杨的衙差上前察看窗户。
他将窗户打开，看见狭窄的窗台上摆着一个冰花瓷碟，碟子里放着水米，问道：“敢问世兄，世伯平日是否有为鸟雀施食的习惯？”
李雄点点头。
“这就是了。”杨差故作高深地捋了捋胡子，“想来是鸟雀争食，扑翅间掩上了窗扇。哎，世伯一世慈悲，为鸟雀施食，却死于鸟雀之手，何其可叹呐！”
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