桌对面，少年下意识揉了揉自己脖子，脸色奇差无比。
之前稚圭送蔡金简到了顾家院门外，当时宋集薪的婢女便自顾自逛街去了，蔡金简推门而入后，如遭雷击，站在原地不敢动弹，望着那个坐在长凳上的老人，颤声问道：“前辈可是在书简湖潜修的截江真君？”
老人问道：“你是如何认得老夫？”
蔡金简恭敬道：“晚辈云霞山蔡金简，十年前曾经跟随家父去往书简湖，观看老鼋驮碑出水的奇景，有幸远远看到前辈的风采，记忆犹新，至今难忘。”
老茹头道：“知道了。”
蔡金简心情略微沉重，“真君，晚辈是想……”
被称为“截江真君”的“书先生”，瞥了她一眼，淡然道：“看在松霞老祖的份上，老夫便不计较你的不请自来，下不为例。出了院子，记得关门。”
蔡金简只是沉默片刻，便点头道：“晚辈先行告退。”
她还真就这么走了，而且没有忘记乖乖关上门，动作轻缓，滴水不漏。
院内，妇人望向院门那边，担忧问道：“仙长，她不像会善罢甘休，有没有麻烦？”
拥影真君”尊号的老人嗤笑道：“进了镇，呼口气放个屁，可能都会有麻烦，难道为此就不要机缘了？”
妇人无言以对。
老人笑了，“我且问你，顾氏，如果你可以选择，是愿意让顾粲去往云霞山修行，还是跟随我去往书简湖？”
“莫急着回答。”
老人摆摆手，让妇人不要急于表态，缓缓道：“云霞山，是我东宝瓶洲二流垫底的山门，不过你若是觉得这云霞山就不值一提，则是大错特错，云霞山出产的云根石，是真正的材地宝，别是东宝瓶洲，便是整座下，也只此一家，故而云霞山地位超然，大家都愿意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗门道观，与云霞山更是香火绵延千年，有着很深的关系。而老夫，不过是书简湖的修士之一，只占据着一座湖心岛，弟子屈指可数，奴仆不足百人。”
妇人顾氏嫣然一笑，徐娘半老，风韵犹存，“我与那云霞山女子的差距，便是她与仙长你的差距，我怎么可能让顾粲放着洞福地不去住，跟随那女子去田地里刨食吃？”
老人爽朗而笑，突然记起一事，沉声道：“那少年身世如何？顾氏，你往细了，以防万一。”
妇人愣了愣，捋了捋鬓角发丝，这才轻声道：“那可怜孩子叫陈平安，爹娘都是镇上长大的人，他娘亲跟我关系还很好，模样一般，性子是真好，我好像从没有见她和谁红过脸，她男人那相貌，上不了台面，还真有点配不上她，不过烧瓷手艺不错，如果不是死得早，指不定熬个二十年，就能当上那座大龙窑的窑头。至于是怎么死的，有是那个暴雨夜，怕断了窑火，匆忙赶路，一失足跌入了溪水，也有是去砍柴烧炭，贪图便宜，闯入朝廷封禁的山头，给野兽叼进深山老林了，总之，尸体都没找着。那男人，几棍子打不出个屁的闷葫芦脾气，对自家孩子倒是好，每次回镇上都要捎带些礼物，鼓、糖菩萨、老碎瓷，大体上来，那一家三口，在男人死前，还算安稳。”
“陈平安他爹死了后，他娘大概是有了心病，精神气很快就撑不住了，本来就不结实的身子，垮就垮，不到一年时间，就病倒了，瘦得皮包骨头，看得我们这些老邻见了都发慌，完全认不出是当年那个顶水灵的俊俏女子了。那个时候，就是陈平安那孩子照顾着她，那么点大的孩子，买药熬药、烧饭炒菜，什么都做，孩子当时个子太矮，烧菜还得踩在板凳上，还有，为了省钱给她娘亲买药，有些容易见着的药材，便漫山遍野找去，多了，就卖给药铺。”
“估摸着有次是吃错了药草，背着背篓回到泥瓶巷的时候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，满地打滚。吓得我们以为这一家三口，就这么全没了。当时我婆婆还在世，就这一家子都走了才好，省得留下谁吃苦，都走了，在阴间还能有个全家团圆。后来，孩子不知怎么，自己就好了，扛过了那场病，只是孩子他娘还是没能熬过那个冬。哦对了，仙师，陈平安那孩子是五月初五生的，咱们巷老一辈的街坊邻居都，这算是一年当中最不吉利的一了，很容易招来脏东西，还会连累家人，
所以那孩子爹娘走了后，家里已经找不出一颗铜钱了，甚至那些个他爹送的物件，几乎都去镇别处地方，找那些同龄人换了吃食……”
妇人到这里，老人终于开口话，“五月初五？有点意思，容我算算。”
五指掐诀，袖有乾坤。
见妇人发呆，老人笑道：“你继续便是。”
妇人哦了一声，“念在那么多年邻居情分上，我们这些住在泥瓶巷上的人，虽然不太敢把陈平安往自己家里带，但是时不时救济一下他，送几碗饭菜过去，这点事情还是能做到的。人心都是肉长的，实话，如果不是那孩子的生日，实在让人犯怵，要不然没谁不打心眼心疼这个懂事孩子。当然了，有一一，街坊里也有不厚道的，一些个见不得别人好的家伙，就喜欢故意作践那个孩子，害得他最后只好去当了窑工学徒，要知道他娘亲临死前，可是要孩子答应她，将来哪怕当个乞丐，也绝对不许去龙窑做活的。那么孝顺听话一孩子，能够让他违背誓言，肯定不是一般的事情。”
老人问道：“少年的爹娘，两饶姓名和生辰八字，你知不知道？”
妇人只知道名字，生辰八字就没人清楚了。老人不碍事，片刻之后，冷笑道：“雕虫技，鬼蜮伎俩！”
妇人一头雾水。
老人解释道：“那男子死于非命，多半是无意间知晓了镇秘密，可惜运气远不如你们家好，祖荫更比不得你家多，最后男人为了他儿子的安危，偷偷打碎了那只本命瓷瓶，如此一来，自然让镇外的某座宗门落了空，这可是好大一笔投入，一个窑工，哪里赔得起，就只好以命相抵，一条命不够，就加上他媳妇的，来可笑，大概是那个窑工的死，对某些人来太过轻巧，实在懒得耗费多余精力，故而用以瞒过海的遮掩术法，竟然施展得如此简陋，也太不当回事了。”
妇人脸色黯然。
老人一眼洞穿妇人心思，笑问道：“怎么，愧疚反悔了？”
妇人惨然一笑，“是有愧疚，终究是我看着长大的孩子，肯定有，但是要反悔，绝对没有！”
老茹头道：“看出来了。”
妇人自言自语道：“如果换成陈平安他娘，处于我现在的位置，相信她也会这么做的。”
老人摇头道：“那倒未必。”
妇人没来由大声道：“她肯定会！”
老人也未生气她的无礼，只是感慨道：“可怜下父母心。”
草鞋少年
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