县衙门口的鸣冤鼓被敲得“咚咚”作响。门外里一层、外一层，被看热闹的百姓围得水泄不通。余家二娘状告大儿子烧府弑父的案子还没有了结，如此大事在本来安和平静的怀石城瞬间炸开了锅。
昨夜堂审到深夜，阮如媚得知自己儿子尸骨无踪、下落不明，一时惊吓得昏厥过去，所以这案子自然顺延到了今早。
阮如媚找来了顾员外和“承欢馆”的刘妈妈为自己昨日的陈词再做个证明，又指认余昶明剑上的血迹给师爷查看。
一番说明指证后，知县拍下惊堂木，严肃道：“余昶明火烧家宅谋害父亲及宅内亲友同胞、女婢小厮，证据确凿，快快伏法认罪！”
余昶明经过一晚上缓和，虽然还是没能从悲伤之中走出来，但他也掂量得清楚，目前要紧的是还自己一个清白。
“火烧家宅，谋害亲友？这些不都是她阮如媚自己的猜测而已？”
阮如媚轻笑一声，“你诡计多端，什么罪名赖不掉？但这以剑弑父，我和众官爷可是看得清清楚楚，难道你要说这是自己被妖怪附身，中邪后胡乱所为？”
“剑是我刺下的确实不假，但我赶到祠堂的时候爹已经只剩下半口气了。他身中剧毒，我用剑也是爹的意思，这般折磨至死还不如一剑穿心来得痛快！知县若是不信，大可叫仵作验查我爹的尸身。”余昶明知道要排除自己的嫌疑实在困难，但如果没有确凿的证据，知县也不敢判他的罪。
说完证词侯在一旁的顾员外见缝插针来了一句：“谁知道这毒是不是也是你下的？”
这因为赎妓结下的梁子顾员外到现在还记着。
余昶明头一扭瞪回去：“顾员外没有证据可别乱说，那也有可能是你觊觎我家家财，想至我爹于死地呢！”
顾员外吃了瘪，心中暗暗咒骂，明面上又只好喊道：“你你你——你胡说八道什么！”
阮如媚突然又啼哭起来，拿着手里的丝绢一边擦拭眼泪，一边嚷嚷：“你这个混账！杀了你爹，如今还想叫仵作破坏你爹的尸体，我说什么也要留老爷一个完整的身子下葬！”
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