“一罚你连累家人，自私无耻。”
“二罚你当值有失，枉为人臣。”
“三罚你错勘是非，监守自盗。”
板子随骂声重重落下，和肉体碰撞迸发出骇人的巨响。
“你便在此处跪上半日，孽障。”
哐当一声，说话人扔下长板，拍了拍手上的灰，使劲揉揉发红的手心。
“棠儿，你和这小杂种生什么气，阿娘专门差人买了宜兴斋的桂花糕，快随我走吧。”院门口传来一声妩媚矫情地呼喊。
“听好了，你在这个家里，什么都不是。”
那人说完，抚了抚弄皱的衣角，转身离去。
临出门不忘回头啐上一口，“这东院，晦气。”
虽是阳春三月，正午的太阳依旧毒辣，他跪在院中央，腰板直挺。
府里的家仆没有一人敢上前，路过的也是远远绕开。
后院柴房几个小厮在阴凉下偷懒，其中一个叨叨着：“你们是没有看见，咱大爷有多么威风，那二爷挨打的时候连疼都不敢喊。”
另一个忍不住了，反驳道：“二爷挨打你还见得少？我看就差护院的铁拐孙老头儿，都敢和二爷碰一碰了。”
“他院里的家丁都走光了，连个丫鬟也没剩下。”“都是亲生的，二爷行为再不端，也不至于如此差别对待！”“咱家二爷过得可真窝囊……”几个人咋舌叹气。
金色的余晖映在庭中的石阶上，跪着的人缓缓落下手掌，撑地站起，全身颤抖。拖着沉重的步子一步一步挪向房门。
门外一声阴柔：“慕公子留步。”
回过头来的，是一张毫无血色的脸，泛白的唇，布满血丝的眼，束发凌乱地落下几绺。尽管如此，却依旧挡不住那英气俊朗的面庞，利剑般的目光。
面对眼前华贵的仪仗，男子吃力地跪下。
“慕府次子，慕枫接旨。……前副都头慕枫，上巳节护玉玺有功，封天武百骑都头。钦此。”
慕枫抬起头，满是灰的手接下玉轴。嘴角露出一抹不引人察觉的笑。
上巳节第二日的慕府，发生了两件大事，众人议论纷纷。
“慕二公子受家法“、”慕二公子接圣旨”，这两件事合在一起，让那个冷清的慕府东院染上了一层神秘的墨色。
这时人们才渐渐反应过来，昨日的上巳节究竟发生了何等大事。
开元十九年，上巳节，曲江。
河汉皎皎天上曲，江浪潇潇水中仙。赏烟霞，谱流觞，晓舟暮泊话擎苍。
薄雾弥漫，鼓罄横传。芙蓉在江浪中吞吐清香，水面映着星星火光。
祓禊之礼毕，歌舞升平。
曲罢，艳红罗绮裙随脚步止了飞摆，染了红指甲的一双玉手抚平裙带，稽首跪拜。
“好啊，好啊。赏！都赏！”坐在正中央的龙袍天子抬手称道。
跪在面前的少女，声音有些发颤地谢恩。
回到自己的船上，少女对着铜镜打量自己。望着眼前妩媚动人的女子，她皱皱眉头。假母今日差人细细打扮自己，罗裙、钗环都是新叫人送来，脸上的脂粉是抹了又抹，修了再修。最后，还在她的额头点了一朵桃花。
轻轻叹气，刚欲卸下钗环，一个衣着娇艳的女人出现在身后。
“我们九儿今日真可谓大放异彩，此刻不知道有多少人正盼着能见你一面。”女人兴奋地说着，拧了下少女脸蛋。
少女转过身，把头埋在女人的臂弯。
“我才不要见呢！阿娘，帮我回了他们吧。”
女人推开她，用手轻轻刮了她挺翘的鼻梁，嗔怪着：“我的小祖宗，在外可就不能叫阿娘了。”
“是，假母。”少女眨着眼睛笑盈盈地撒娇。
“九姑娘，外面有人求见，说是陆卿陆公子，特来拜访姑娘的。”小厮进来通传，望着九儿有些出神。
“傻阿平，怎么？不认识我啦！”九儿笑着，起身拍了小厮的脑袋。
阿平从未见过这样的她——平日若是没有客人，九儿很少涂脂抹粉，头发也是随意用一支玉打的钗束起。更何况九儿生得妩媚，柳叶眉、桃花眼，丹唇皓齿，无言时眼中似有一层水雾般，动人深邃。
今日她一身红衣，钗环凌动，眼波流转间红唇微启，总让人小腹燃起一团欲火。
尽管如此，小阿平眼里这位宛若壁画中仙子般的九儿，却有一颗孩童般赤诚的心，只是这一面，唯有他和假母见过罢了。
“九儿，陆公子还在外面，你倒是给句话呀。”假母打断了二人的嬉闹。
“对，对！秋娘，那公子还说，见不到咱们姑娘，便不离开。”阿平转头向假母埋怨着。
“不见，我唐九儿可不是那种见到男人便迈不开步子的风流女。”九儿坚持不见，虽然自己是长安城最负盛名的露华楼花魁，却依旧保持着心里最初的坚守。
正当阿平要出门回绝时，舱外的甲板上传来一阵叫嚷。
“凭什么抓我？”
“陆公子做了什么事情，到了陛下面前，自当知晓。”
三个人闻状急忙出了房间，只见几个士兵模样的人，正擒着叫嚷的男子去到另一艘船上。那领头的走向九儿，不客气地呼道：“唐九儿，陛下有请。”
九儿甩开了本要架起自己的士兵，向前方的小木船走去。
假母本是要跟去，可艞板在九儿上去的一刻便收起，后面的兵士直接跳下，没给她一点机会。
望着小舟向最华丽富贵的船舫驶去，假母心慌起来，浑身冷汗。
“阿平，你快些去到慕将军的船上，将此事说与将军，请他救救九儿。”假母毫不迟疑地安排阿平做事，她不知天子为何会抓起那位陆公子，更想不通即将发生的事与女儿有何干系。她顾不得那么多，第一时间便想到去向九儿的义父，当朝龙骑将军慕怀桑求助。她不清楚慕将军是否会为了九儿这一小小艺伎而冒险卷进矛盾，只能赌上一把。
可当阿平的小舟驶离，假母竟瞬间闪过后悔，她担心这样做又会引起怎样的事端。但救女心切，这刹那的犹豫，终被心中的焦虑绝灭。
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