那店家是一对老夫妻,听了五郎的话,忙上前擦了桌子:“几们哥儿姐儿请坐,马就就上,不知哥儿可还要些什么?我们铺虽,可各色冷饮也都备了些,干净着呐。”
五郎便问几个妹妹,六娘笑道:“云英面虽酥香,只若没个汤水,吃着也干的很,不过八娘身子到底弱,何况现在也入秋了,冷饮还是算了。”又问店家,“店家,你这里可备有热些的汤水?给我们上几碗来。”
“成哩,娘子请稍等。”
不时店家就上了几碟子切好的云英面并几碗热汤水,八娘捻了一块切成梅花型的面片入口,确是香中带着清甜,不出的味美,只微闭了眼享受一下味蕾带来的幸福感,就听到不远处传来一阵吵嚷声,睁开眼一看,就见街道东头冲出来一拨子人,直奔他们这边而来。
“快,快,抓住她。”
那些人前面有一个丫头正奋力狂奔。还没看清,那丫头已从她们面前冲了过去。
五郎正要起身看看怎么回事,那丫头身后跟着的人已风一般冲了过来,撞了五郎一个趔趄。因阻了他们的道,其中一人骂道:“滚一边去,当了爷爷的道,爷爷若不是有急事,非砍了你这厮。”
明明是自己撞了人,还这般嚣张。五郎冷笑,伸手便挡住了为首的那人:“不如现在就砍一个叫我瞧瞧?我倒不知道什么时候,我们大宋国,青白日之下,也能砍人就砍人了,看你样子,也不过是个下人,这口气,倒比皇亲国戚还大的很。爷爷?倒不知你什么身份,竟敢当得我们曾家人叫一声爷爷?”
那人两眼一瞪:“爷爷是……”话一出口,才注意到眼前的郎自称贡生,忙住了口,可脸上的嚣张之色却并没掩去,只挥了挥手,“管你什么曾家人减家人,快给我让道,你可知我们是谁家的人?让开让开。”
嘴上虽这么,心里却是忐忑,曾家人在这南丰城里,实在是不好惹。曾家人虽穷,可族中为官的却多,而且名声极好,不他们这些下人,就算是自家公子哥儿在,只怕也要给几分薄面。因此语气就软了下来。
“管你是谁家的人,就是皇亲国戚,撞了人,也必须声对不住。且你这厮口出狂言,还真把自己当个人了?今儿若不把这事儿撕捋清楚,你倒给我走一个瞧瞧?”
一向不大出声的四郎,关健是刻倒也是个狠角色,挡住那几饶去路,冷哼道。
“你……”都道曾家人是读书人,那人也没想到今日会碰上一个硬角儿,又一心要去追那丫头,否则回去也不好交待,且也不知眼前的冉底什么身份,看穿着倒是一般,只那气势却不同凡响,因此也不敢再无礼,只得道,“人是李员外家的人,正追着个逃奴,哥儿不如先给人行个方便,等人追到那逃奴,回头再给哥儿陪不是?”
听到“李员外”三个字,想到李员外家那不学无术的儿子,满南丰城没人不知道的南丰一害,四郎五郎都皱了眉,八娘和七娘六娘也是有所耳闻,因此也不欲两位哥哥惹了麻烦,六娘就在后面拉了拉四郎的袖子:“四哥,算了吧。”
四郎给五郎施了个眼色,毕竟带着三位妹妹,若真起了冲突,到时候伤着她们可不好。因此五郎哼了一声,一甩袖,转过身去给那几人让晾。
经这一闹,也就没有再吃东西的心情,匆匆吃了各自面前的食物,便要打道回府。
因夜市上人实在太多,九繁星簇拥着一轮快要满聊圆月,辉映着万家灯火,若不是刚才遇着的事情,倒觉得这才是真正的锦绣世界,姐妹三人携了手,一边四处张望,一边紧紧跟在两位哥哥的身后,不时便到了家门口,正要拍门叫老黄伯开门,就见门口的石狮后转出一个的身影来:“曾家姐姐……”
嗫嚅的声音,透着劫后重生般的胆膻心惊。
声音似乎有些熟悉。
“你是哪家的丫头,怎会在我家门前?”六娘怕是歹人,上前一步,把七娘和八娘掩在了身后,厉声问道。
“我,我是阿蓝,钱记油盐铺家的阿蓝。”
八娘因听的声音有些熟悉,又听她是阿蓝,想起上回去买盐时听她那后娘要卖了她的事情,就着月光再一细看,可不就是阿蓝?
不由上前问道:“阿蓝,怎么会是你?你怎么在这里?”
“我……我……曾家姐姐,求你们救救我吧。”
阿蓝哽咽着朝着几人跪了下去。
“我被我娘卖到了李员外家,可那李家的公子……我心里害怕,就逃了出来,才刚在夜市里见着你们,若不是你们挡住了李家那几个奴仆,我就被他们抓到了,因得了那点机会,才躲了起来,后又见你们归家,因此跟了过来,阿蓝实在不知道要去那里,就请曾姐姐收留阿蓝一两日吧,等过两日,李家不再寻我了,我再出了城,绝不会连累姐姐们的。求你们了,现若是被那李家寻着我,阿蓝就只能是个死了。”
姐妹几个都被她哭的有些不忍,且那李混蛋的名声,也是有耳闻的,欺男霸女,无恶不作,这一两年因李员外致了仕,且现任的知军大人极为清廉,前头寻着事儿,狠罚了那他混蛋一回,这才叫他消停了些日子,没想到知军大人这才一回京述职,这混帐竟然就出来闹事了。
兄妹几人都知道阿蓝若果真落到那温帐的手上,会是个什么结果,因此便不忍心赶了她走,可到底阿蓝也是被那厮买了去的,藏匿别人家的逃奴,却是法不可容,一时几个都踌躇起来。
六娘开口道:“非是我们不收留你,只你如今是个逃奴,若是被人知晓了,我们也担当不起,你既是逃出来的,不如回家去,你家离我们家,也不过几步路罢了,回去寻你爹娘拿主意吧。”
“这位姐姐还不知道吧,我爹已经去世了,我便是被我那黑了心的后娘给强卖了去的。姐并未过了牙行,也未去官府里备了,阿蓝出来前,还偷了那卖身契来,因此也并不算是逃奴。且阿蓝真的只是求你们收留一两日,等过了这两日,阿蓝一定会出了城去,我娘舅就在离这村不远的古庄刘,回头等出了城,到了古庄刘,求了娘舅给我口饭吃便成了。真的不会连累你们的。”
大宋国严禁以欺诈的手段强买良家人口,据这阿蓝所言,李家买她,竟然连牙行都未过手,实在是胆大包。不过非法的人口买卖向来也是禁而不止,人贬子又猖厥的很,甚至有传闻,有些官员也与那人贬子同流合污,行那私贬人口之事,以牟暴利。
但那是没有人追究罢了,如阿蓝这种情况,也就算不得逃奴,就算被他家寻着了阿蓝躲在他们家,也不怕,难道曾家还怕了那李家不成?
五郎道:“若你的是真的,倒也不必惧那李家寻着你。你且留在我家就是。”
“五哥?”六娘扯了扯五郎的袖子,低声道,“若是这丫头所言非实,岂不是给爹寻麻烦?”
八娘想了想,在边上道:“我前些日去钱记买油盐时,听那后母要把她卖入李家的,为此还闹了一场,我们家与钱记也算得邻坊,这阿蓝平日我们也是看着的,应该没有假话,不管怎么,现在是夜里,瞎灯黑火的她又能哪里去?还是留她一两日再吧。”
七娘原就是个心软的,听了八娘的话,也是不住点头。
“八妹妹的是。”五郎道,因他年少,且有一副热心肠,性子里又有些游侠气,见着不平之事,岂有撒手不管的?
六娘见此,也就不再多,到底心中也怜这丫头可怜。
四郎倒是不置可否,见弟弟妹妹们决定了下来,便上前拍了门,黄伯过来开了门,笑道:“哥儿姐儿怎么这么早就回来了?大嫂刚送了老夫人去了西跨院里。厨房里也给你们留了热水……”正着,一抬头看到狼狈不堪的阿蓝,奇道,“阿蓝丫头?不是你被你后娘卖了李家去么?怎么跟着我们家哥儿姐儿们回来了?”
阿蓝忍着泪福了福身,叫了声:“黄老伯。”
四朗道:“来话长,黄伯先也别问了,见着阿蓝的事情,黄伯万勿出去就是了。”
老黄伯一听,心知有异,便忙引了他们进院里,关了门。
因阿蓝在,此时若叫老夫人知道,怕她老人家忧心,七娘便带了阿蓝回后院,其余兄妹几人去薇院里给老夫人问安。
时辰不早,老夫人也累了,见兄妹几人平安归来,略了几句话,六娘留下服侍老夫人睡下,大嫂吴氏便领着几人回正院里,路上才问:“怎么不见七妹?”
八娘这才把事情凛了:“……我们见实在可怜,这才留了她下来,七姐姐是领她去后院了。”
吴氏沉呤了一番,才道:“你们当是莽撞,且不别的,若是那钱娘子知道被她卖聊女儿如今躲在我们家,到时候又是一场麻烦。不过人也领来了,总没有再赶出去的道理,你们也当心些,别叫人知道了。这事明儿再与你们大哥还有母亲吧。”
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