已是二月的天气，南方早已退去严寒，漓水两岸青草如茵，微暖的风夹杂着湿润的雾气从江边吹来，将长堤上铺的青石板打湿。乌篷船慢悠悠地靠了岸，艄公将缆绳系好，冲着船舱喊道：“公子，仪城到了。”
细小的手撩起苇帘，道了一声：“老人家，辛苦了。”
艄公连忙走过来将苇帘拉开，满是皱纹的脸笑成一团，“哪里哪里，小公子客气了……”
只见一个身高不足五尺的小孩走出船舱，瘦削的脸，单薄的身躯，素色麻衣忖的嘴唇都带着苍白，只有那双漆黑的眸子却充满活气，流转着琉璃一样的光芒。虽然他通身朴素得很，但却干净整齐，一看就知道不是普通人家的孩子，是以艄公不敢怠慢了。
“老人家，这是船钱。”
“唉，好呢……”老船家接过一串钱，忙恭送他下去。
江风四起，小孩掩着唇不住的咳嗽，艄公指着岸上一处道：“小公子，这儿风大，快去那边亭子避一避吧。”
“多谢！”小公子沙哑着喉咙，走了几步有回头问道：“老人家，去郡守府往哪边走？”
“郡守府嘛，沿着左手边走，穿过夹河街，半个时辰就到了，天气冷，小公子还是雇车去吧。”
“哦……”
“你大老远的去郡守府做什么？”老船家忍不住开口问了一句。
这个小娃天还未亮就孤身一人在江对岸等船，上了船也不出声，他撑了半辈子的船，还没载过这样的客人，不过到底活了大半辈子，眼力还是有几分的，有道是小心驶得万年船，这样古怪的客人他向来是不敢打什么主意的。现在分别在即，艄公还是忍不住好奇，便问了一问。
小孩没有接话，笑了一下就走了。艄公叹了口气，心想自己多嘴了。
漓水自西向东流经整个中原，将中原大地一分为二。两百多年前，也就是殷朝末年，皇帝昏聩，中原大乱，各地诸侯纷纷割地自立，经过一百多年的兼并战争，终于这片大地上只留下了两个国家，漓水南岸的云泽国和漓水北岸的宁国，从此南北对峙，龃龉不断，但有漓水天险隔着，如此两边倒也过了一百多年的安稳日子。
然而二十多年前，宁国出了一位极厉害的主君，名叫萧，他发兵南下，渡过漓水，带人打到云泽国国都云阳城之下，最后一任云泽王蓝晏举城投降，云泽国灭。从此中原一统，是以现今为大宁王朝。
宁朝沿袭前朝旧制，将中原重新划分为三十五个郡，其中有十三个上郡。上郡为一方大郡，虽然郡内各有郡守治理，但是上郡不一样，上郡的郡守总理一方事务，可以直接上书天子，更与众都尉一起节制着地方戍军，其他周边小郡都是以上郡马首是瞻，乃至于政务都要先经过上郡，方可呈报朝廷。
此处东仪郡就是一上郡，下辖二郡，郡内土壤肥沃、物产丰富，且西连长崖郡，东接浅川郡，北边与昌邕郡隔水相望，水陆交通十分便利。治所仪城便在漓水边上，因而西边的商旅都汇集在此，其中不乏番邦人士，街上商品琳琅满目，热闹非凡，虽然比不上国都平城的大气磅礴，但也别有一番滋味，可以算得上宁朝西边最繁盛的城市了。
卯时刚过，夹河街上已是人来人往。小孩随着人流往前走，在街角的小摊前停下，他望了望人高的蒸笼，蒸笼上冒着的腾腾热气，香气扑鼻。
“小店的蒸饼皮薄馅大，刚出笼的，有猪肉韭菜馅的，有鸡肉笋丁馅的，还有羊肉萝卜馅的，各位客官进来尝尝。”白胖胖的店家一面卖力叫卖一面打量了几眼站在蒸笼前的小孩，小孩沉思了一下指着蒸笼上的说道：“来一碗白粥，再加一个鸡肉馅的蒸饼。”
“好咧，一个鸡肉笋丁蒸饼一碗白粥，不尝尝别的？”
店家给他装好粥，还想劝说他尝尝别的，小孩摇摇头，也不多话，找了个边上的空位子坐下，吃一口蒸饼再吃一口粥。
小摊里坐满了吃饭的人，都是早起去做工的贩夫走卒们，趁着吃早饭的空档，一个个嘴巴不停，交头接耳打听着消息，谈论着城中发生的新鲜事情。
“我听说，郡守府上前几日从平城请来的那个太医，昨天下午走了。”
“怎么下午走的，莫非又是被轰出来的？”
“差不多，听说走的时候一脸晦气呢，过河的时候，还差点和撑船的吵了一架。”
大家一乐，嫌弃道，“原来太医也就那样，还以为有多厉害呢。”
“都两个多月了，王老夫人的病只怕悬了。”
“那寻医榜前段日子还有人揭，这会儿都没人了敢去了，哎，可惜了两千两银子啊，要是我会点医术，我就去了，万一治好了呢……”
“哈哈哈，你去，莫不把瞎子治成了瘸子！”
众人哄堂大笑，笑过了又道：“要我说，也就大户人家折腾得起，换做平头百姓，早就不知死了几回了。”
“嘘，你小声些，这些话也能浑说？”
“怕什么，大家说是不是这个理？”
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