有人呼喊马匹跑了，找人来抓马，山下的马匹，荒乱，不知道被什么惊吓。马儿躺下抽搐，客人围观，询问经过，有人说此是吃了毒草或者是饮用毒泉。
周围人顾虑解除，原是河水之中飘着麻疯草的叶子，风一吹，山中种植的辣毒花花粉飘落，这处水清见底。客栈之中，在角落里面，背着布袋，穿戴齐整，不动声色，看着客人的目光一位老者，隐蔽不出，很多人找来购买解毒药。
老药师身上备着解药，专门售卖不知情的顾客，郑虎说道：“老谢，你这些年还在坚持售卖解药，真不容易。”老谢说：“不要多问，我自己喜欢。”郑虎想了一想，问道：“林子内种的那些，还有传言的老人参精，在不在？”
老谢说道：“该说的不说，什么人参精，不过是传言。”众人都是明白，都是想来找人参精，可根本就没有，老谢说道：“若是有，不会轮到你们。”众人点头。
日间，楚峰与郑虎在河岸休息，楚峰问道：“你怎么不回家？”郑虎答应了一声，没有说话，说自己不舒服，得吃点丹药，需要烧开的水。一阵子过去，炊烟熄灭，郑虎说道：“恐怕我在客栈喝水中毒了，不过没有多少事情，解药吃了。”
附近火蛇山下有个古蛇寨，严防死守，不让外人闯入。寨外树下老屋，老祭祀说道：“想要来拜见火蛇大人，一千纹银。”周围一群人结队，等候进去。郑虎见楚峰出来，笑道：“一千两花的值得吗？”
他挥挥手指，说道：“不要惊慌，里面很多的宝物。”郑虎道：“这里不是地方，得立刻离开。”
楚峰问道：“里面的骨胳是谁的？”门外，守卫转过身来说：“这些是蛇的骨胳。”身边孩子，不可思议，后退了一步，说道：“它们还活着吗？”
守卫说道：“没有，都死了，只有留下骨胳。”
这时候，一个武士找到楚峰，说道：“兄弟，古寨内有人求见。”武士带着楚峰从右侧门进入古寨。一个女祭祀，说道：“你可以帮助我们？”楚峰坐下听着。
女祭祀说道：“这些古寨子，流传一个故事，祭祀法杖流落在外面，若是能够得到法杖，就能够召唤古蛇灵魂，保护寨子。”告诉楚峰位置。
女祭祀说道：“在湖皇城、普佛城找找。”湖皇城不在此路，普佛城相隔遥远，说道：“好处有没有？”女祭祀说道：“你先帮助我们。”
女祭祀允许他到处行走，巡视寨子当中的境况。楚峰站到青铜古鼎前，取出里面燃烧火焰，他拿起火把，照亮附近石壁，看清上面刻经。
问道：“这是火焰经？”武士说道：“第七章。”楚峰点点头，说道：“你说的没错。”结果他请求讲解，武士婉拒。
夜里，蝴蝶蘖枝，蝙蝠出洞，月色崭新，百虫鸣音。前方，杳无人烟，黎明时分，远处冒出一片白石山，高耸入云，形如利剑，神白奇色。
郑虎叫道：“好山，那就是九天山。”楚峰看去，轻云横卧山中，碧野空旷如毯，九天山发着白光，三百里外看的清楚。郑虎说道：“在此地三百里外，兄弟想去不想去？”楚峰犹豫一会儿，他本来要直去碧海门，看九天山貌壮，说道：“去。”
半晌儿，九天山下，茶楼外，楚峰、郑虎齐声喊道：“茶来。”伙计出来，安排座椅上茶水。郑虎道：“热，热，热。”
伙计一边倒茶，一边说道：“这是九天山神力所致，日曜九天，热气多，阳气足。”楚峰朝郑虎说：“九天山下，阳气充足。”郑虎说道：“可是，这山下热的可以烤肉。”
二人吃了茶，郑虎还热，跳进外面塘内降暑解热，楚峰在屋檐下，坐竹椅。门口来了一个收货的商人，问道：“这些是谁的皮子？怎么卖？”伙计说道：“旁边客人的。”
楚峰看到一个猎户，在旁边售卖皮子，想到：“这些皮子，价值不菲。”走上前来，说道：“这些皮子在什么地方获得的。”猎户说道：“这附近有三处狩猎的地方，里面猛兽成群，去时候可得小心。”
一人问道：“在什么地方？”猎户说道：“东边一片三百里方圆密林，北边一片一百五十里方圆，西南边一片千里密林，这三处。”
楚峰、郑虎辞了茶铺，朝九天山西去，路途艰难，马蹄颤巍巍，二人下马，牵着马绳，翻山跨岭。
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