兴昭三年四月中涪陵郡内
狂风大作，树枝在风中来回摇摆着，路上行人也被吹得些许站立不稳；天上乌云密布，眼看就要下雨了。几辆马车从县城外急驰而来，进了城又走了一阵，终于在一所挂满白幡的大宅门前停了下来。
车上下来一群穿着孝衣的人，互相搀扶着急急进了门。这时，空中忽划过一道闪电，哗一声！大雨倾盆而下。
这些都是钟家人。钟家大老爷钟德平前段时间得急病没了，今日下葬，他的妻儿及弟弟两家人一起去郊外送葬回来。
“幸好幸好，，要是晚一步就要被大雨淋着了！”三十来岁、脸被保养的很好的二老爷夫人陈氏站在回廊上，回望着身后的倾盆大雨，满脸庆幸。
钟德平的长女钟灵玉轻瞥了她一眼，又看了一眼站在她身边的钟家二老爷钟德清，紧了紧手中的帕子。
“今天辛苦大家了。”走在最后面的大老爷夫人庄氏哭红了眼睛，哑着嗓子说道，又朝大家福了一福，却不想身体一晃，差点摔倒在地。幸亏身后的丫鬟婆子眼疾手快，一把将她扶住。
“大嫂，你多保重身体，孩子们还要靠你呢。”三夫人孔氏轻叹一声，又朝钟灵玉道，“赶紧扶你娘回屋里歇着。”
钟灵玉早在大太太快要摔倒时就上前去了，此时对三太太感激地微一颔首，扶着母亲便要往回走。
“大嫂，且等等。”站在一旁一直默不作声的二老爷钟德清忽然出声。
大家都朝他看去。
钟德清轻咳一声：“我知道大嫂身体不好，需要休息。可眼看就到采春茶的时节了，我这话再不说，可就来不及了。”
这话落声，回廊里一下子安静下来。大家望向钟德清的眼神各异，全都满含深意。
钟德平跟两个弟弟钟德清、钟德亭并不是一母所生。前者为钟老太爷原配孙氏所生；后两人则是继室刘氏之子。一年前钟老太爷辞世之际，生怕长子一家被刘氏用孝道所压，以后分家吃亏，遂在咽气之前，请了族长来，给三个儿子分了家。除了各自母亲的陪嫁，钟家财产均分三等，每人各得一份。
自那以后，三兄弟便各过各的日子，各自打理自己的茶园、茶庄。
现如今即便钟德平不在了，但他还有儿子，财产有人继承，春茶之事自会由大夫人安排人去打理。退一步说，即便不打理，荒了芜了，也是大夫人自己的事，又何须钟德清过问？
“二弟有什么话，只管说。”庄氏声音沙哑地道，声音里带着说不出的疲惫。她满脸憔悴，面容消瘦，眼睛因为长时间哭泣而红肿，眼里还布满了血丝，完全没有精神去思考钟德清说这话是何用意。
“大哥如今不在了，大嫂你身体不好，名哥儿和智哥儿年纪都小。虽说咱们分家了，但作为孩子的二叔，我不伸手帮你们一把心里过不去。不如，你家的茶园、茶庄我就帮你们一块儿打理了吧。”
庄氏抬起无神的眼睛，望向长女钟灵玉，似乎要询问她的意见。
钟德清见状，忙又道：“小玉儿眼看就年满十六了，是大姑娘了，又定了亲、守着孝，自然不可能抛头露面。在家里管管后宅还可以，茶园、茶庄这些事儿，可不是她能管的。”他拍着胸脯，“大嫂放心，交给我管，茶园的出息，定不会比大哥在时差。”
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