老人似乎意外于他的放手，回头看着他，问道：“你就这样放过他了？”
谢石迎着他的目光，一字一顿地道：“不，我要让他活着，千刀万剐。”
老人沉默，片刻之后，忽然仰头大笑起来。
他笑声与外表全然不符，有种说不出的激昂顿挫，树枝上扑簌簌地一阵响，午憩的雀鸟被惊飞，又三三两两地落在不远的围墙上。
谢石面色一变，身形微微一晃，已经骤然掠到了树下，手臂舒展，撑在一根粗/壮的干枝上。
小姑娘湖水绿的裙角在浓密的叶影里一闪，晃动幅度原本就十分轻微的粗枝重新稳定下来。
老人对上他锐利的眼瞳，失笑着摇了摇头，见他并没有继续动作，问道：“不把人带下来？”
谢石淡淡摇头，老人并没有追问，而是扭过头，重新静静地看着童秀才的遗体，忽然道：“阿石，你是我要找的人，而我，也是你要等的人。”
“孙捭阖临死的时候，大约曾对你说过……”
他说着，看着谢石抿紧的嘴角，问道：“怎么？”
谢石神色冷漠下来，道：“我没有等谁。”
老人沉默片刻，温声道：“阿石，我这一趟下山，才知道孙捭阖已经死了。你两岁的时候，就记在了我的门下。我和孙捭阖约定，十年后来带你离开。”
“无论是孙捭阖还是童秀才，命数都远不应绝于此。这也是我们定下十年之约的缘故。”
“而你，注定是我的衣钵传人。”
他声音温和，却如流水无孔不入，无视谢石的抗拒和敌意，潺/潺渗进他耳朵里：“即使你能为他们报仇，难道以后你永远都要失去再报复吗？如果你有足够的地位，这些宵小之辈，又怎么敢伤害你重视的人？
“你有足够的天赋，迟早会成就一番大器，但也有无数的人会嫉妒你的天赋，想要把你折断在没有成器的时候。
“你随我回山，天一庄就是你的后盾，即使有人嫉恨你、忌惮你，他们又怎么敢对你动手呢？
“阿石，你好好地想一想，如果他们，”他随手一指旁边的虎哥和阿斌：“知道你是我的徒弟，他们还敢吗？”
谢石微微闭上了眼，槽齿不由自主地“格格”作响。
——他们命数不该绝于此。
这些年供他衣食、授他道理。
就在半日之前，还有人叮嘱他“出门在外万事经心”，答应他会好好活着，炫耀着聪明的小徒弟……
如果就这样屈从于命数，却有谁来替他们拨正“命数”？
他的抗拒这样明显，老人长长地叹息了一声。
如果不是星盘出了差错，他早就已经带走了谢石，又怎么会落到今天这个地步？
他还要再开口时，却看到谢石抬起头来，刹那之间的目光说不出的凌厉。
上善老人心头霍地一跳，方欲再开口说些什么时，少年的神色却已经平缓下来，沉声道：“我跟你走。”
上善目光一动，紧紧地盯着谢石，道：“阿石，你有什么条件，尽可以同为师说。”
谢石伫立片刻，却只是静默地摇了摇头。
他垂着眼，身手灵巧地蹬上树干，顷刻之间重新落回地上，怀中已经抱了一个小小的女孩儿。
小姑娘紧紧闭着眼，歪头枕在少年肩上，双鬟散乱，长长的羽睫覆在眼下，衬得一张小/脸只有巴掌大，呼吸平缓，如果不是腰/腹间有个硕大的灰色鞋印，几乎要让人觉得她只是安静地睡着了。
上善早就察觉了树上的小姑娘，神色间毫无惊异，问道：“这是？”
“她是先生的徒弟。”谢石虽然也不过十二、三岁，但身量挺拔，把怀里的小孩比得越发纤弱，垂眸落在小姑娘身上的时候，目光终于有了些真实的暖意。
他虽然来得迟了，但只消看着现场的痕迹，也将当时的情形猜得七七八八，加上一旁地上散落的篮子、碎银和书册，更把小姑娘的来意彰显得明白。
这个小姑娘的名字……叫做，楚烟。
先生心里把她当唯一的弟子，她也没有辜负先生的爱护，大概先生在天有灵，总算能有一件事稍稍慰藉。
谢石沉声道：“我把她安顿好，就跟你回去。”
上善老人颔首，目送着少年沿着长街离开的身影，围墙的阴影里忽然走出数名劲装男子，沉默地在上善老人身后停下了脚步。
上善老人沉声道：“分四个跟着小公子，不要让他吃了亏。”
又指了指身边的童秀才、阿斌和虎哥，沉默了片刻，道：“都收拾了吧。那个活的，不要让他死了。”
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