夙国。
盛和十三年，先帝驾崩，新帝登基，改年号为天元。
先帝无兄弟，驾崩前连下四道圣旨，其中一道封自己同母所出的永康公主为长公主，封户部侍郎长子何奕为驸马。
天元元年十月，何奕因风寒入体不治而亡。
同年十二月，新帝封永康长公主为永康镇国大长公主，享正一品待遇，扩建公主府。又封户部侍郎何戴为户部尚书。
天元二年四月，太后懿旨，封姬太傅次子姬霖为驸马，同时，新帝下旨封其为从六品御史台御史使。
天元三年二月，大长公主大婚，十里红妆羡煞天下人。
同年七月，各地大旱，颗粒无收，虫灾不断，百姓不安，圣心忧虑。
天元四年六月，大长公主生下一女，同时天降甘霖，各地皆有持续降雨，一解大旱困境。龙颜大悦，封其为天乐郡主，赐名玉露。
是夜。
有一个妙龄少女，大步流星地走进一个院落。她身后跟着一群侍女，院内洒扫的奴仆都连忙对她低头行礼。
少女走到一座精美阁楼前，那阁楼雕梁画栋，被十数棵盛放的合欢花树包围。四角飞檐挂着淡紫色的轻纱，轻纱头尾所镶的夜明珠与旁边的灯笼一起照亮着夜色。此等装饰，可见阁楼里住的是个什么样身份的人物。
她一挥手，身后跟着的奴仆们就分成两边站在门口守着，只有一个贴身的婢女跟着她走了进去。
绕过前厅，少女上了楼，阁楼内的众侍女见是她来了，也不必通报，有人便把内室的门打开，让她进去。
室内点着烛火，有一个窈窕身影斜倚在榻上，一头青丝铺开来，衬得她更加肤色胜雪。
一个侍女打扮的人在榻前微微躬身，二人似乎正在低声说什么，少女突然进来，打断了她们的对话。
看清来人，榻上的美妇人柳眉倒竖，一副生气的样子，对来的少女说：“你又去哪儿了！怎么又这么晚才回来！”
少女脸上带着谄媚的笑容，走过来往榻上一坐，讨好地说：“阿娘，我这不是一回来就跟您请安来了嘛。”
“别说这些甜言蜜语，你老实讲，你去哪儿了。”
“荣国公府前几日得了个名角儿，陆青青早就下帖约我去陆府看戏。”
“这我都知道，不要避重就轻，然后呢？”
少女讪讪地说：“戏散了，青青就带我去跟角儿说了几句话。然后我们一起去了西市吃饭，这才晚了。”
美妇人瞪了她一眼：“可是吃酒了？”
“吃了些……”话音刚落，少女看到她要发怒，连忙掏出怀里的一个油纸包，讨好地递出去：“阿娘，我知道阿娘最爱吃金盏阁的芙蓉糕，女儿特地带回来给娘品尝。”
芙蓉糕只有金盏阁有，每日只做三盒，并且只单卖，非常难得。其色白如雪，名师精心将其雕作盛开芙蓉形状，入口即化，还带着淡淡的花香，恰到好处的甜腻使人心情愉悦。
美妇人示意榻前候着的人把油纸包拿过去，那人名叫芙蕖，她边拿边笑着说：“殿下您瞧，姑娘多记挂您呢。”
“你倒是老给她说好话……这么晚了，这芙蓉糕留着明天用吧。”
芙蕖应声拿去放着。
美妇人——永康大长公主叹了口气，其实她早知道玉露去了哪儿，做了什么，不必这样佯怒的。
自从本朝有过女皇登基之后，这百年来女人们已不像前朝那般要拘束在后院娇养着了。今日的娘子们可以自由出门参加各种集会，也可以与郎君们同席共谈天地，甚至可以有自己的营生或官职。总之女人也可以活得恣意潇洒，除了那种小门小户的，或者是刻板腐儒之家，亦或是盼着拿女儿的贞洁名声攀高枝的，才刻意守着前朝的旧礼。
玉露撒着娇，挽着永康的手，她今日去喝了酒回来，现在身上却没有一丝酒气，想也知道是先梳洗换了衣服才急匆匆来的，只因她惦念着永康闻不了酒气，沾酒就醉。
“你啊，”永康叹气，放软语气说道：“我并不是生你的气，只是觉得贪一时欢愉终无意趣。不如寻得一心人，彼此相守，才是人间极乐。”
玉露看着眼前的人，岁月从她的身上没能夺走一丝一毫的美貌，却给她添了太多的忧愁。
“女儿知道，阿娘的教导时刻谨记，那些事儿从不沾染。”
永康点点头，一边的芙蕖小声提醒：“殿下、姑娘，该歇下了。”
玉露见状，站起身来，行礼道：“那女儿先告退了。”
“明日长松想和你出府走走。”
“好呀！过几日弟弟就要回书院了吧，我给他备了些笔墨纸砚，明日再看看他有什么想要的，一并备下。”
永康欣慰地笑了，说：“你们姐弟情深，是再好不过了。”
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