徐庆和焦著明离开柳叶湖后，就到了湖南安仁继续办公务，平日居住在那里的一家阁楼里。
一夜，焦著明梦见一个女郎，大约十七、八岁年纪，容貌秀丽端庄，床跟他交合，醒后已经梦遗了。焦著明感到很奇怪，还以为是偶然的。但到了夜晚，又做了个同样的梦。这样过了三四夜，焦著明非常惊异，就把这件事告诉了徐庆，并说：“我要弄清是怎么回事。”
这晚，焦著明睡觉时没有熄灯，身子虽然躺在床，心里却很警惕。刚闭眼睛，梦见女郎又来了。正在亲热，焦著明猛然惊醒，急忙睁眼一看，一个国色天香的少女，还在自己的怀抱中。少女见焦著明醒了，露出羞愧怯弱的样子。焦著明很爱怜她，来不及询问，又和她亲热起来。女子像是受不了，说：“如此狂暴，难怪人家不敢告诉你！”
焦著明这才开始询问她。女子说：“我姓窦，名叫纤云。先父是名儒，精通易理，对我很爱怜。但说我不长寿，所以不令我嫁人。我到了十八岁时果然死了，父亲便把我埋在阁东，坟墓和地一样平，坟也没标志；只在棺材一边立了片石块，写着‘女纤云，葬无冢，三十年，嫁著明’。现在已过了三十年，正好你来了，我很高兴，急着想主动见你，心里害羞，所以借做梦和你相会。”
焦著明听了也很高兴，又要求接着亲热。窦纤云说：“我现在只有一点点阳气，要想复生，实在禁不起这番风雨。以后合好的日子还很长，何必非今晚不可？”于是起身走了。
第二天，焦著明把昨晚经过告诉了徐庆。徐庆知道焦将军已喜欢纤云，很为他们高兴。
当晚，纤云又来了，跟焦著明对坐着，谈笑风生，欢乐得像旧相识。焦著明问纤云何时能复生，纤云答说要到月底。
?一晚，明月皎洁，焦著明和纤云在院子里散步，问她道：“阴间里也有城市吗？”
纤云回答说：“和人世一样。阴间的城府不在这里，距这里有三四里路，但那里以夜间为白天。”
焦著明请求去看看，纤云答应了。二人乘着月光走去，纤云飘飘忽忽地走着，像风一样快。焦著明极力追赶，片刻便来到一个地方。纤云说：“不远了。”焦著明四处眺望，什么也看不见。
纤云便用唾沫涂在他的两眼，焦著明睁开眼，觉得目力倍增，看夜间不亚于白天。立时便见一座城池矗立在烟雾迷茫之中。路行人来来往往，像赶集一样。一会儿，见两个鬼吏正欺负一个妇人，公然向她索贿。
焦著明为人正义，当即要两个鬼吏放了妇人。鬼吏不肯，反而调戏妇人。焦著明见此情景，怒火中烧，再也忍耐不住，抽出佩刀，一刀把那鬼吏的脑袋砍了下来；另一个刚要喊叫，焦著明又一刀杀了他。
纤云大惊说：“杀了官使，罪不可赦！迟了就大祸临头了！请你快回去。”说完，推了焦著明一把。
焦著明恍忽间，已回到了阁楼。
焦著明担心纤云，心烦意乱，每晚必点蜡烛等纤云，但纤云始终没来。
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