艾丽点点头望向远方。
连结埃及奥领地与柯达勋爵领地的通路是一片荒原。
柯达勋爵领地的三分之一，是干旱的不毛之地，或许是受此所影响，埃及奥领地的国境附近也是沙尘遍布的干燥地带。
沙子堆积而成的小山丘；从山崖崩落的砂岩；地质草木不生，有如沙漠的土地。一行人在荒野的入口丢下马匹。
“接下来必须谨慎行动。”
艾丽以眼神向士兵示意后，开始在荒野步行前进。
以目前的情况来看，不用半刻，应该就能进入柯达勋爵领地了。
艾丽一行人为了避人耳目，藏身在山崖的暗处，同时慎重地踩着步伐前进。
“皇女殿下。哨兵队一直没回来，最好要有已经出事的心理准备。”
“嗯……如果继续前进，恐怕会有危险。”
艾丽对库伦的话表示认同，伸手攀住岩壁往爬，移动至可以查看国境状况的位置。
注意到青阳脸流露出的不安，艾丽为了安抚他，绽开笑容说道：
“不会有事的，因为这里是舅父大人的领地。”
这句话也像是说给她自己听的。
攀可窥看边境情况的断崖后，库伦甸匐前进爬到崖边，一会儿后，朝艾丽打了暗号。
库伦没有回来，而是要艾丽过去，就表示前方有异状吧。
艾丽一脸疑问地靠过去，从崖边往下看，“啊！”
差点就要反射性叫出声的艾丽慌张地捂住嘴巴。
眼前的景象只带来绝望。艾丽仿佛不敢相信自己的眼睛，反覆地揉着眼。然而，残的光景依旧没有任何改变。艾丽的眼角泛起泪光。
“怎么会……”
柯达勋爵领地入口，躺着死状凄惨的十名哨兵队尸体。
他们似乎是承受了拷问，每具尸体都有残缺。而在尸体后方，聚集了有着褐色皮肤的三千名士兵。对方的头缠着棕色布巾，身穿着露出肩膀与手臂的皮制铠甲。腰间系着内弯的长剑，长枪与椭圆形盾牌则立于地面。在军队的最前方插着一面棕底猛虎图案的纹章旗，随着卷过荒原的强风飘扬。
“好像是大辽公国。”
库伦苦着一张脸说道。
沙漠的饿狼大辽公国其民族性只能以残虐暴戾来形容。对付虏获的敌国人民只有两种手段，不是当作奴隶，就是杀掉。大辽公国是至今仍保留奴隶制度的国家之一。
“不用你说我也知道。只是，为什么大辽的士兵会在这里呢？”
因长年深受亚特兰蒂斯帝国的影响，这数十年来，两国之间甚至就连小纷争都不曾发生过。其理由就在于奴隶制度。由于亚特兰蒂斯帝国废除了奴隶制度，过去在战争中被俘虏的敌国将校等人物，如果付不出赎身费时，便会取而代之将该国的人民卖到大辽公国。
因此，战线广大的亚特兰蒂斯帝国可说是大辽公国的重要大客户，再加帝国国力相当强大，大辽公国不可能愚笨到出兵进攻。一般都是这么认为的。
“他们会布署兵力在这里，目标十之八九是皇女殿下吧。”
库伦眼神锐利地凝视着敌军。
“令人不解的是，他们为何知道皇女殿下将通过这里呢？总之，先返回埃及奥领地吧。”
“不行，不能连累精灵祭祀。”
“我不认为他们会入侵埃及奥领地。要是真的进兵，肯定会召来各国的愤怒。”
“他们这个举动不过明目张胆的侵犯领土，而且对象还是亚特兰蒂斯帝国。如此狂妄的家伙们，哪怕是要踏平精灵神殿，也不会有所犹豫吧。”
“这个嘛……”
艾丽以眼角余光看了语塞的库伦一眼，接下去说道：“现在应该强行突围，和舅父大人会合才对。”
“他们会出现在此，就表示亚克要塞被攻破了吧。”
要来到这，必须依序通过亚克要塞和亚路特都城才行。根据敌军已经逼近此处的这一点来推测，那两处关卡很可能都已经沦陷。
“再说，他们不可能一直停留在帝国领地内。再过一段时间，第四王国军必会前来驰援。”
“如果我不现身，他们或许会转而攻击附近的村落，也可能进攻埃及奥领地。”
一想到村庄、城镇陷入火海，人民饱受摧残的未来情景，艾丽忍不住握紧拳头捶打地面，怒瞪着下方的敌军。
“我绝对无法忍受无辜的人民因为我而受到伤害！”
“我们毫无胜算啊！要是皇女殿下有个什么万一……”
“为人民而战是身为皇族的使命！任何情况都一样！”
“您绝不退让吗？”
“当然！我不过亚特兰蒂斯帝国的皇女！”
“没办法了，我就奉陪到底！”
“拜托你了！”
得出结论后，两人便和后方以岩石作为掩护的部下们会合。
艾丽站起身，连身的沙土都忘了拂去，便直直走向青阳。
“接下来将会是激烈的战斗。青阳折回去埃及奥领地吧。”
“我擦！你这是强迫我‘吃软饭’啊！？虽然我长得很白，但是我绝对不做‘小白脸’！！！绝对！！”
“往后的战斗，凭青阳是应付不来的……为了你好，还是别再跟着我们了。”
“也让我一起战斗吧！虽然……虽然我也干不了什么……”
青阳说到最后，语气也弱了下来，毕竟他根本不曾参与过战斗。若将视线往下看的话，就会发现他的双脚正因为恐惧而颤抖。
“不行！青阳，你快沿着原路逃走。”
艾丽不顾任何情面地赶自己走，让青阳有一瞬间胆怯，但仍然极力想说服艾丽。
“与娜迦战斗的时候，我不是就有帮忙吗？这次一定也……应该也……大约也……总之！你不走，我是不会走的！”
感受到青阳的体贴，艾丽脸闪过一丝喜悦，但随即换为难的表情，最后转为坚定。
“我老实说吧。青阳在的话，只会害我分心。所以请你别再跟过来了。”
“我擦！”
好像被人拿重物敲击一般，青阳的身体一阵踉跄。
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