姬朝安左思右想，到底想不出更好的法子，只得寻了个僻静无人的地方，自荷包里取出个小小的兔子玩偶来。
那是他闲暇无事，收集小槐树掉下来的毛做成的，只有一截小指头大小，虽然形态粗陋，多少能看出是个兔子形，这便尽够了。
一根红绳从兔子偶后背穿过，姬朝安提着红绳一头，让小小的兔子偶悬吊空中，右手食指、中指并列，自中心向外画圆圈。
此乃绣符中的蛇纹，有寻路、寻物的功效。
灰扑扑的小毛毡无风而动，徐徐转了几圈，最终头指向西方。
姬朝安拔腿就走，走两步突然停下来，又仔细瞅了瞅那兔子偶的外形，一张小脸板得格外严肃，默然转过身，这次朝东面走去。
一面暗忖，下次再做兔子偶，务求更精细些，起码头、尾要能一眼区分清楚。
竹篾巷位于青竹里，往东走不过半柱香，就有另一条稍宽的巷道横贯而过。虽然名为泥水巷，但不下雨时，倒也是个普通的巷道，时而有小贩经过，零零星星开着些冷清店铺。
姬朝安又连用了几次蛇纹，终于在一处偏僻院子外停下来。
那院子左邻右舍都已经荒废，比他个头高的野草吞没了院落与断壁残垣。唯有这一间大门紧闭，挂着的铜锁积着层落灰，似是许久没有打开过。
姬朝安上前摸了摸，手指却干干净净，看似轻薄的落灰，俱都被妥帖粘牢在铜锁上。
他倒也不着急闯入，而是越过院子大门，来到距离最近的炒货铺里，称了一包琥珀桃仁、一包白味瓜子，顺带不动声色地打听消息。
卖炒货的婆婆以为他是哪个有钱人家的小厮，极力劝阻道：“跟你们老爷说，千万莫贪便宜买下来，那个院子不干净。”
姬朝安眨了眨澄澈如湖水的大眼睛，茫然道：“闲置许久的院子自然不干净，多派些人手打扫便是。”
卖炒货的婆婆叹口气，随手抓了把咸干花生给他，说道：“傻孩子，婆婆是说，那院子闹鬼。婆婆还小的时候，那院子就没人住，偶尔有胆子大的跑进去，第二天就被发现横尸大门外，瞪着眼睛吐着舌头，都是被活活吓死的。”
姬朝安骇然道：“竟有这等事！”
老婆婆道：“可不是！你瞧左邻右舍都吓得搬走了，房子卖不出去，索性废弃了，可别花这冤枉钱。”
姬朝安笑道：“我晓得了，一定禀报老爷。多谢婆婆。”
他付了帐，带着两包炒货和一把咸干花生离开店铺。
老眼昏花的老婆婆慢吞吞数清了银钱，忙道：“太多了、太多了。”
然而等她抬头，早不见了那漂亮小童的踪影。
姬朝安回到那院子边，进了左侧的废旧庭院，将衣摆掖进腰带，又紧了紧背在后背的长条型布包，再次取出兔子偶，这次则画了鼠纹，能寻捷径。
兔子偶颤抖起来，姬朝安察觉到扯拽力加大，遂松了手，那毛毡小玩意拖着长长的红色细绳钻进草丛里。
姬朝安急忙跟上，拨开纠缠的杂草，顺着墙根寻到了一处开裂的缝隙。
兔子偶自动滚到缝隙口，突然烧了起来，眨眼就化作几点细细灰烬，被风一吹全无踪迹。
姬朝安将残留的红绳捡回来收好，仰头打量了下那堵土墙，一时有点为难。
这缝隙虽然不是狗洞，却比狗洞大不了多少，应当是过往的野生动物刨出来的，只是刨了一半便放弃，是以墙体姑且完好，无人发现此处漏洞。
姬朝安养尊处优了多年，如今要钻泥洞，着实烦恼了片刻，最后仍是低声叹气道：“小槐树啊小槐树，瞧我都为你做了什么？”
他从背后抽出短剑，将那道缝隙挖掘扩大，忍着灰土扑面，挤了过去。
对面院中也长满了杂草，甚至比邻院的杂草长得更为茁壮茂盛，险些将房屋遮掩得看不见。
姬朝安耐心在草丛中蹲了少倾，就见到一个约莫十四五岁的少年从大门方向走过来，手里还提着几个沉甸甸的油纸包同一个酒葫芦，隐约散发着酒肉香。
那少年毫无戒心，穿过重重杂草，径直进了破烂不堪的正屋，熟门熟路地穿到一间耳房里，在墙壁上敲打了几下，墙根位置的砖块就往后退去一片，露出个三尺见方的洞口来。
那少年弓腰钻进了洞，顺着台阶一路向下，转了个弯，眼前便豁然开朗，进入青砖铺就的宽敞大屋。
大屋位于地底，虽然宽敞，却难免有点气闷潮湿，墙壁上伸出几个生锈的灯盏，里头的照明宝珠散发着幽暗昏黄的光芒，照出屋中景象。
西侧靠墙软榻上坐着一对男女，正拉着手你侬我侬说着情话，东侧角落放着张方桌，桌上有个方型的笼子，笼栏全是细细的蓝白色的光栅，仿佛隐隐闪着雷电弧光。
笼中关着只巴掌大的灰兔。
蓝色光栅包围下，那小兔子一动不动，唯有一双黑曜石般的眼睛瞪得溜圆，三瓣嘴和尾巴时不时剧烈颤抖，约莫是被什么术法给压制住了。
一个满头白发比院中杂草更蓬乱的小老头儿正趴在桌上，面前摊开纸笔，边细细打量着灰兔，边口中念念有词，时不时奋笔疾书，一身白衣溅了大半墨点。
那少年进了屋，未语先笑，殷勤说道：“师父师娘，酒菜都买来了。廖记的烤鸡、朱记的卤肘子和利子，还有风雨楼的桂花糖藕、麻辣麂子肉！”
他边说边拆开油纸包，摆在那对男女面前的桌上。
那男子身材魁梧，满脸的虬髯，扫了眼满桌酒菜，点头道：“不错，不错，酒呢？”
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